Новый директор

— Так я и думал. Я давно тебя приметил. Ты парень с выдумкой… Так вот! Назначаю тебя бригадиром!

— А что делать? — всё еще недоверчиво спросил Максим.

— Задача простая, но почетная: привести в порядок все стулья. Видите, сколько их… и все расхлябаны. Нужно проверить, подвернуть винты до упора, гайки затянуть… Дело на первый взгляд нехитрое, но, если шарики в голове не работают, лучше и не браться. Где найдешь серьезную поломку, запиши и отставь в сторонку. Потом вместе обмозгуем. Главное, ни одного винтика не пропустить. Они хитрые! Попрятались. Вон видишь, под перекладиной даже! Все надо разыскать и довернуть… Ну как, договорились, Петухов?

— Договорились! — охотно согласился мальчик.

— Дельно! С одной отверткой вы тут неделю проковыряетесь. У меня, в кладовке кажется, есть инструмент… Как твоя фамилия?

— Садовский.

— Пойдем со мной, товарищ Садовский. Получишь отвертку и гаечный ключ, — сказал Архипыч, направляясь к выходу. На полдороге он остановился и поднял руку. — Да! чуть не позабыл. Если вы ребята, чего-нибудь такое задумаете и вам понадобятся, между прочим, винты, шурупы или что-нибудь в таком роде… гвозди, проволока, болты… Обращайтесь прямо ко мне. Для дела мы всегда найдем.

29. После работы

Оставалось только удивляться скрытности Игоря Уварова и необычайной для его возраста выдержке.

Васильев вот уже дважды встречался с этим серьезным и внешне очень приятным юношей, но ничего такого, что хотя бы немного пролило свет на темные стороны его жизни, не узнал. Жаргонных словечек Игорь не употреблял, о своих отношениях с Гошкой Блином не распространялся, новых имен не называл и вообще ни разу не проговорился.

Как бы в порыве откровенности и особого доверия к новому знакомому Васильев рассказал об одном из уголовных дел, над которым ему пришлось работать. Герой его рассказа — ловкий преступник — хитро провел угрозыск и сбил всех со своего следа. Васильев дал понять, что этим героем является он сам. Он рассчитывал, что в ответ на его бахвальство Уваров начнет хвалиться своими похождениями. Но этого не случилось.

Игорь с большим вниманием слушал, расспрашивал о подробностях дела, но ни одобрения, ни вообще отношения к герою никак не выразил.

В чем же дело? Только опытный преступник мог себя держать так осторожно. Но какой может быть опыт у семнадцатилетнего школьника?

А может быть, вся вина Игоря состоит только в том, что он знаком с Блином и знает, что тот вор. Но разве это вина? Чем виновата Людмила Садовская, что Гошка влюбился в нее? Кстати, она тоже знает, что он вор… Нет, этого мало, чтобы бежать в милицию.

А что, если Игоря привлекает ложная романтика? Пользуется же успехом у молодежи приключенческая литература из жизни шпионов и воров. И каким успехом! Некоторые вообще ничего, кроме приключенческих книг, читать не хотят. Но одно дело — литература, что-то выдуманное, другое дело жизнь, факты. Не случайно он несколько раз жаловался на скуку. Водку он не пьет, в карты не играет. Деньги у него есть… А зубрить уроки с утра до вечера, каждый день, конечно, скучно. Вот он и ищет развлечений, острых ощущений.

Так примерно думал Арнольд Спиридонович, пытаясь разгадать Игоря Уварова.

Но Алексей Николаевич, которому он докладывал о своих встречах и наблюдениях, говорил:

— Не торопись с выводами. Надо ждать. Ты стараешься видеть в людях только хорошее… Это правильно! Так и надо. Но, чтобы не ошибиться, следует проверять подозрение, тем более что у нас есть доказательство… наколотая газетка.

И вдруг Игорь не пришел. Они условились встретиться у касс возле парка культуры и отдыха, чтобы пойти на футбол. Вначале Васильев думал, что Игорь опоздал. Народу на матч едет много, все трамваи, автобусы набиты до отказа и нет ничего удивительного, что он не попал в автобус и не приехал вовремя. Но когда матч уже начался и автобусы стали приходить наполовину пустыми, оперативный уполномоченный понял, что Игорь не приедет.

Значит, что-то случилось. Обрывалась нить связи. Ни адреса, ни телефона парня он не должен знать. Взглянув на часы, Васильев сообразил, что до закрытия магазинов осталось больше часа и можно застать Людмилу Садовскую.

Минут через сорок Арнольд Спиридонович с независимым видом вошел в магазин. Продавщица стояла на своем месте, за прилавком в трикотажном отделе. Надежды на то, что она быстро отпустит толпившихся покупателей и освободится до закрытия магазина, было мало. Перехватив взгляд девушки и убедившись, что она его узнала, Васильев кивнул головой и отошел в конец прилавка, туда, где они разговаривали в первый раз. Людмила поняла и, выбрав удобный момент, подошла к нему.

— Что случилось? — с явным испугом спросила она.

— Ничего. Всё в ажуре. Я подожду тебя напротив. На той стороне! — полностью входя в роль приятеля Гошки, отрывисто сказал Васильев. — Ты долго не задерживайся.

— Только чеки сверим, — ответила девушка и, взяв из-под прилавка какую-то коробку с товаром, вернулась на место.