Новый дом

Разговор между мной, Дигоном и Кларком продолжился лишь после того, как мы переместились из зала в галерею, через которую можно было попасть в сад. В связи с начавшим накрапывать осенним дождём желающих гулять среди деревьев не было, так что нас, занявших один из тупиковых, обставленных на манер гостиных коридоров, никто не беспокоил. Почему я так просто сбежал с приёма? Всё просто — от меня требовалось лишь на нём показаться, а нормально закончившимся диалогом с принцем я план перевыполнил в добрый десяток раз, утерев нос своим политическим оппонентам. Соответственно, более меня там ничего не держало, ведь среди представителей академии я и так всех знал, а состав миссии принца меня не интересовал совершенно. Зато пообщаться с людьми, которые были готовы биться насмерть за практически незнакомого ребёнка хотелось очень сильно…

Глава 4… и новые враги

— … Хранитель Знаний?

Если бы не бесценный навык [Языки и Культуры], то я, наверное, не смог бы оценить истинной ценности этого звания, но культура зверолюдов не была мне незнакома. Зверолюди вне своей родины встречались нечасто, а если такое и случалось, то это всегда были очень серьезные индивидуумы с высоким уровнем личной силы, ради ведения дел с которыми я и изучил культуру наших южных соседей. Интересный факт: остальных, слабых и неспособных себя защитить зверолюдов просто отлавливали на границе, а там уже или в рабы, — не одним только землянам так интересны кошкодевочки и прочие милые зверолюдки, — или на органы. Да, алхимии известны рецепты с применением внутренностей разумных существ. Но не стоит думать, что зверолюды уникальны, ведь со схожим успехом по склянкам можно было разлить и дворфа, и эльфа, и демона — ценные эффекты встречались довольно часто. — Мне казалось, что на такие должности иноземцев стараются не брать. Что стало с предыдущим хранителем?

— Не пережил обезглавливания за предательство и продажу информации на сторону. — Как-то странно хохотнул Дигон, залпом расправившись с поллитровой кружкой пива, которую тут же начала наполнять новая порция: слуги будто предвидели аппетиты красноволосого, прикатив непочатый десятилитровый бочонок с врезанным в него краником. — Отвратительный был человек.

— И в этот момент Кларк не только оказался рядом, но и заинтересовал принца?

— О, ты даже не представляешь, насколько “рядом” он был! — Кларк, о котором и шла речь, понуро уткнулся в свой бокал, не переставая массировать лоб лишь за тем, чтобы по максимуму скрыть лицо. — Попробуешь угадать?

Радостное предвкушение Дигона, неподдельные эмоции Кларка, уже описанные обстоятельства в виде казни предыдущего хранителя за слив информации и всё то, что я знал о маньяке до книг… Нет, этого определённо не может быть. Бред же! Но иных выводов, с учётом всего услышанного, просто не напрашивалось, так что я рискнул:

— Кларк был покупателем, да?

— В точку! — Ещё одна кружка исчезла в лужёной глотке боевого мага. — Я поначалу тоже не поверил в то, что вместе с этим сварливым стариком под стражу взяли человека, с которым мне довелось биться бок о бок. В те дни его сиятельство ещё интересовался моими тренировками, так что — слово за слово, пара просьб, и, как итог, наш бошковитый товарищ получил всё, о чём мечтал.

— А ценой стала пожизненная служба. — Добавил Кларк в тот момент, когда Дигон продолжил знакомиться с пивом. — Но я, конечно, не жалуюсь — сам оплошал, пойдя на поводу у старика, предложившего рукописные копии крайне интересных трактатов за какие-то несерьезные деньги. — Для справки — знания о магии свыше считающегося “академическим” курса ценились очень и очень высоко. Оттого и почитали свободных учителей магии и наставников в разных организациях. Они ведь, фактически, вместе с общей программой делились и своим собственным, уникальным опытом. — Решил, что в крупных городах Зараши такие книги находятся в относительно свободном доступе. Арестовали меня быстро, да я и не стремился убегать. Скорее даже наоборот, оплатил лучшие апартаменты в самой дорогой гостинице столицы на полгода вперёд, намереваясь вплотную заняться изучением этих книг. Это также послужило одной из причин, по которым меня назначили новым хранителем.

— Вот, значит, на какой почве вы так сдружились. — Не преминул заметить я, покрутив в руке отлично выполненный бокал, в рублёных гранях которого причудливо отражались лучи искусственного света. — Принц не оставил тебе никаких вариантов получить свободу?