Новый герой

Когда Оскар впервые вышел со стадиона в те самые гигантские ворота, через которые зрители стекались посмотреть на битву с драконами, он не мог поверить своим глазам. И это пресловутые роскошные улицы Златенбурга?! Вдоль узких загаженных аллей теснились ветхие домишки. Какие-то трущобы, а не город! Лизбет пояснила, что стадион находится далековато от центра столицы, в пригороде под названием Бронзовая долина.

В округе не было больших магазинов – лишь пара жалких лавчонок: в одной торговали репой и картошкой, в другой – масляными лампами и углём. Вот и всё.

Ни одного приличного проспекта. Вместо мощёных тротуаров – утоптанная земля. Она ещё не просохла после ночного снегопада, поэтому на дорогах была сплошная грязь и слякоть. Рыцари осторожно огибали лужицы талой воды, стараясь не слишком испачкать обувь, и перепрыгивали через ручейки, сбегающие вниз к стадиону. Оскар замёрз. Солнце ещё не грело.

Им никто не встретился: ни человек, ни гном, ни волшебник. Какой-то город-призрак, подумал Оскар.

Наконец они добрались до широкой улицы, кольцом огибающей Златенбург. Оскар и Флориан изумились – из тихого безмолвного переулка они попали в самую сутолоку. Кареты не могли разъехаться, кучера бранились. Со всех сторон раздавались крики и ругань:

– Хватит толкаться, свинтус эльфийский!

– Пропусти, кому говорят! У меня преимущество!

– Засунь своё преимущество знаешь куда?!

– Слушайте, ведьмам вообще нельзя выдавать кучерские права!

– Поговори мне ещё – мигом в жабу превращу!

– Мне надо в туалет!

– У лошади подпруга ослабла!

– Мы скоро приедем?

– Рот закрой!

Кругом царила неразбериха.

– Оскар, отойди! – Фло потянул его за рукав.

В паре метров от них, колотя дубинкой по чему попало, прокладывал себе дорогу огромный тролль. За ним семенил злобный гном в зелёной униформе и фуражке с козырьком. Он изо всех сил дул в свисток, пытаясь разогнать пробку. Бесполезно.

– Вперёд, живо! – крикнули Лиззи с Горандом и ринулись наперерез движению. Оскар и Флориан еле поспевали за ними. Вчетвером они протиснулись между двух карет, поднырнули под живот возмущённому единорогу, перелезли через телегу, запряжённую буйволом, умело уклоняясь от дубинки тролля, и наконец оказались на противоположной стороне улицы.

– Получилось! – с облегчением выдохнул Оскар и хлопнул Флориана по плечу.

Гном-регулировщик злобно засвистел им вслед.

– Рано радоваться, ещё не добрались! Идём дальше! – крикнул Горанд.

Они подошли к городской стене. За ней возвышался Златенбург – та самая сказочная столица.

Дороги здесь были вымощены. И дома вдоль них стояли не в пример роскошнее, хоть и с трещинами на фасадах.

На узких извилистых улицах кишели гномы, эльфы, волшебники, ведьмы, гоблины и феи – кто шёл, кто бежал, кто летел. Весь город жужжал словно улей. Оскар и Флориан с выпученными глазами старались не отстать от Лизбет и Горанда, который как ледокол расчищал им путь.

Они перешли через 9-ю площадь Эльдер-Зарины, проследовали вдоль 7-й улицы Эльдер-Зарины, шмыгнули в 3-й переулок Эльдер-Зарины и свернули на аллею Эльдер-Зарины. Едва нога Оскара ступила на аллею, вокруг стемнело.

– Что случилось? – удивился он, оглянувшись.

– Здесь всегда темно, так подсветку лучше видно, – объяснила Лизбет и улыбнулась.

А подсветка была шикарной! Даже грандиозной! Оскару она очень понравилась. На деревьях по обеим сторонам аллеи мерцали свечи. Повсюду развесили гирлянды, которые сверкали золотыми огоньками. Над деревьями кружили огромные светлячки, каждый размером с таксу.

Оскар не отваживался моргнуть – боялся, что, стоит ему хоть на секунду закрыть глаза, всё волшебство исчезнет. Он никогда не видел такого чуда! Что по сравнению с этим украшенные к Рождеству улицы Лессена! Даже главная улица Марктштрассе в праздничную ночь – не красивее чем собачья куча, в которую для смеха воткнули свечку.

А какие на аллее были магазины! Один роскошней другого!

Перед первым стоял весёлый гном в цилиндре и крутил ручку искусно расписанной шарманки. Из неё лилась сладкая, как мёд, музыка. При виде четверых спутников гном улыбнулся, приподнял цилиндр и низко поклонился. Оскар машинально поклонился в ответ. Тогда гном запел. Голос его звучал не громче шороха, с которым ветерок колышет кроны деревьев, но мелодия сразу запала Оскару в душу и согрела сердце. Мальчик не понимал слов, язык песни был ему незнаком. Но мелодия сразу показалась ему до боли родной, словно он знал её с самого детства. Будто мама напевала её, когда Оскар лежал в колыбели. Ему немедленно захотелось что-нибудь купить. Всё равно что. Желательно всё и сразу.

– Эй! – Лизбет пощёлкала пальцами у него перед носом.

– Хр-р-рм! – Оскар очнулся и потёр глаза. – А?! Что такое?

– Не вслушивайся в мелодию шарманщика! Он навевает настроение для покупок!

Что за ерунда, хотелось ответить Оскару. И тут он увидел двух гномов средних лет, которые с горящими глазами рванули в магазин, на ходу развязывая кошельки. Через несколько минут они вывалились обратно, доверху нагруженные кульками. Но тут они снова услышали песню – и вернулись в магазин.