Новый герой

– Здорово, Волк! По тебе соскучился, вот и пришёл! А ты всё так же людей травишь? – Они сердечно обнялись. Оскар заметил, что у трактирщика на руке не хватает двух пальцев. – Напоишь нас?

– А как же! Вам чего?

– Два медовых напитка и два ягодных сока. И неплохо бы в чистых стаканах.

Волк закатил глаза:

– Какие ещё чистые стаканы?! Ты что, принцесса?! У меня отродясь таких не водилось!

– Так и знал! – вскричал Горанд. – И точно: если стакан к стойке не приклеится – его тут сразу прикарманят!

Оба от души расхохотались. Оскар не верил своим глазам. Он ещё не видел, как Горанд смеётся.

– Лизбет! – воскликнул трактирщик, заметив девочку, и вышел из-за стойки, слегка припадая на деревянную ногу. – Ради единорогов, почему ты до сих пор якшаешься с этой дубиной стоеросовой?! Он же грубиян, каких свет не видывал!

Трактирщик хоть и приложил руку ко рту, делая вид, будто шепчет ей на ухо, но говорил довольно громко, чтобы Горанд тоже слышал.

Лизбет скроила печальную мину:

– У меня нет выбора. Но я ещё надеюсь сделать из него человека!

– Из него?! Да ты ещё глупее, чем кажешься! – воскликнул трактирщик, и все трое разразились хохотом.

Оскар тоже захихикал. Он смеялся впервые с тех пор, как попал на Драконов пик. Горанда как будто подменили. Откуда эти двое знают друг друга? Мальчик покосился на ряд грязных пивных кружек.

Лизбет перехватила его недоумённый взгляд:

– Раньше Волк был убийцей драконов.

Оскар остолбенел. Вот так сюрприз! Оказывается, есть и такие, кто выжил и уже не бился с драконами! В нём зародилась надежда на лучшее будущее. И даже на свободу! Пускай свобода и значила всего лишь грязный трактир, пропахший пивом и табаком, в душе мальчика впервые вспыхнул проблеск надежды.

Оскар тут же преисполнился благоговения перед Волком. Это же надо: старик бился с драконами, выжил и отвоевал свободу!

Однако он заплатил высокую цену. Пока Волк хромал к стойке, чтобы налить из бочонка две кружки медового напитка, Оскар безотрывно глядел на его деревянную ногу. Справившись, старик проковылял обратно и поставил обе кружки перед Горандом. Затем вернулся и налил в два стакана ягодный сок.

Довольный Горанд ухватил всё разом и отнёс за столик, чуть расплескав напитки. Он поднял свою кружку:

– Ну, будем здоровы!

Оскар так сильно чокнулся с остальными, что из стакана выплеснулась половина ягодного сока. На вкус сок был восхитителен. Сладкий и бодрящий! Волк заметил, как жадно проглотили свои порции Оскар с Флорианом, и подошёл к ним с полным кувшином.

– Что, во рту пересохло? Ещё налить? – дружелюбно спросил он.

– С удовольствием! – откликнулся Оскар, стараясь подавить отрыжку, и придвинул стакан, который хозяин трактира тут же наполнил.

– Да уж, сегодня летом жара невыносимая! – простонал Волк и вытер лоб тем же полотенцем, каким перетирал стаканы. При этом его взгляд упал на руки Оскара с кандалами на запястьях, которые полагалось надевать всем убийцам драконов при выходе из домика.

– Вы что, тоже убийцы драконов? – спросил он мальчиков, поспешно глотавших сок.

– Да, – кивнул Оскар и всё-таки не удержал отрыжку. – Простите!

Мальчик отставил стакан.

– Они становятся всё моложе! – с горечью заключил Волк.

– Взрослых оттуда теперь не так просто обдурить. А наши все либо состарились, либо разбежались, – проворчал Горанд.

Волк хмуро кивнул:

– Но дети… Против драконов… Нельзя этого допускать. – Старик, понурившись, пошёл обратно за стойку.

Горанд поставил кружку на стол:

– Сейчас вернусь. – И исчез в тёмном коридоре.

Оскар смотрел ему вслед, и тут его взгляд привлекли две резные фигурки, сантиметров двадцать в высоту. Они стояли на небольшой полочке прямо над стойкой. Одна изображала красного дракона, вторая – рыцаря в доспехах и с мечом в руке. Едва Оскар их заметил – фигурки ожили. Они потопали навстречу друг другу и начали битву. Рыцарь взмахнул мечом – дракон выпустил огненный залп.

– Крутотень! – ахнул Флориан. – Они движутся! А мои дома так не умеют!

– Мои тоже! – кивнул Оскар, у которого на самом деле была всего одна фигурка – супергерой Капитан Кислятина, – и у той не хватало руки.

Фигурки на полке заметили, что на них смотрят сразу двое, и устроили целое представление. Дракон взлетел, плюясь огнём во все стороны. Рыцарь носился по полке, уклоняясь от атаки. Он крутил над головой меч, который мелькал в воздухе как маленький вентилятор. Вдруг обе фигурки столкнулись друг с другом, потеряли равновесие и рухнули с полки – сперва на стойку, затем скатились в раковину, а оттуда на пол, потянув за собой пару стаканов, которые разбились вдребезги.

Разгневанный трактирщик поднял обе фигурки с пола.

– Я вас предупреждал, что будет, если вы опять свалитесь?! – прошипел Волк и сунул их в буфет. – Прошу прощения, – обратился он к эльфам. Те, похоже, даже не заметили, что произошло – так были увлечены разговором.

«Надо же, какие элегантные!» – подумал Оскар. С гладкими серебристыми волосами, в шёлковых одёжках, эльфы совсем не вписывались в атмосферу «Логова». У них были прекрасные выразительные лица и острые ушки.