Новый Король Галактики

— Этот город не менялся вечность! Вы принесли в него разрушение и смерть! Тела должны быть жестоко наказаны, должны быть наказаны… — Монах не находил слов, чтобы передать, какой суровой каре нужно предавать за такое преступление. Он едва справился с волнением, — Я сам отрублю руки, поднявшие оружие на святыню, ноги, принесшие вас в Вечный Город, расколю головы, в которых родилась преступная мысль, и, возможно, тогда вы будете прощены…

— Чудесно! А если нам это не нравится?

Несколько тысяч солдат, как один, подняли оружие, хотя даже первые их шеренги едва ли могли слышать слова монаха.

— Вы и тогда умрете, но будете навечно…

— Хватит! — перебил Велт, — Если на счет три не освободите дорогу, мы ее сами расчистим!

Велт досчитал до трех, но ни один солдат не шелохнулся. Ветер трепал перья на их шлемах и резал лица битым стеклом, но они стояли неподвижно, как стена.

Только монахи предусмотрительно удалились.

— Стреляй, но сбавь интенсивность, а то ветер достигнет такой силы, что и мы запорхаем, как бабочки!

Беглые выстрелы Сергея прорубили глубокие просеки. Легионеров на прицеле сметало, но остальные не дрогнули. Когда образовался достаточно широкий проход, десантники устремились в него, ни на мгновение не переставая стрелять.

— А ведь дядя в сутане прав, — заметил Велт мысленно, — Нам бы действительно за такие дела следовало поотрывать и руки, и ноги!

Сергей не ответил. Он рисовал в своем воображении безжизненное тело Литы, такое, какое он подобрал в Санорской долине, вспоминал две недели, проведенные с девушкой, вспоминал ее шутки, ее рассказы, ее смех, ее глаза… — больше его ничего не трогало. Он рвался вперед, подымая ураганы ветра. Он с великой радостью разрушил бы не только этот "вечный" подземный город, но и весь Австрант до самого ядра!

И все же в какой-то момент легионеры ухитрились приблизиться настолько, что стрелять пришлось бы в упор, а это было равносильно самоубийству. Велт еще постреливал из своего игломета, а вот Сергей вынужден был перекинуть ружье в левую руку, а правой подхватить с мостовой меч, и бежать дальше, фехтуя с нападавшими.

Он уперся в хрусталь ложа купола и только тут сообразил, что рвался вперед, не думая, как проникнет вовнутрь. Пока он размышлял, какой-то ловкач выбил из руки ружье ударом плети. Сергей остался только с тем оружием, владению которым был обучен. Сжав меч обеими руками, он сцепился с напавшим легионером с таким исступлением, что противник отступил. Пыль и ветер скрывали остальных солдат и даже Велта, который должен был быть где-то рядом…

Легионер захрипел, хватаясь за пораженную шею, ветер сбил его с ног и спрятал в пылевом облаке, раскачивающемся, подобно смерчу. Сергей быстро огляделся. С того момента, как у него не стало ружья, прошло секунд пять и рядом врагов не было. Велт в рукопашную отбивался сразу от троих, и делал это так ловко, что через несколько мгновений оказался рядом.

— Идти можешь? — спросил десантник.

— Боюсь, что нет.

Диск крепко застрял в ране — рваные края цеплялись за кость, да и времени заниматься ногой не было — в проломе купола и без того слабый свет заслонили фигуры солдат. Велт выстрелил два раза, но иглы разлетелись о сталь щитов.

Если бы легионеры решились шагнуть под купол, дело десантников было бы плохо, но некое суеверие, связанное с этим местом, остановило солдат.

Кровь хлестала из раны. Штанина скафандра прилипла к коже. Велт хотел сделать перевязку, но Сергей не дал ему:

— Потом, я потерплю.

Десантник не стал спорить. Они находились в треугольном секторе под куполом, маленьком и лишенном дверей. Стены перегородки сходились под углом в шестьдесят градусов. Хрусталь пола был голым.

Легионеры ждали снаружи. Оставалось только надеяться, что никто из них не выстрелит в отверстие — тогда промахнуться было бы почти невозможно. Подчиняясь настойчивой просьбе Сергея, Велт взялся дырявить перегородку. Стена самого купола была толщиной более, чем пятьдесят сантиметров, а перегородки оказались раза в три толще, правда, их материал лучше поддавался лучу бластера. Вырезав прямоугольник в человеческий рост, Велт с трудом вытолкнул плиту в соседнее помещение, где она громыхнула о пол. Сергей поспешил пролезть в образовавшийся проем. Он опирался на меч, как на костыль.

За перегородкой оказалось пустое пространство, слабо освещаемое фосфоресцирующим потолком. Как оказалось, внутри купол был полым, и поддерживался треугольниками перегородок по краям и широченной колонной посередине. Но, кроме этой колонны, под куполом вообще ничего не было.

— Я начинаю сомневаться, что нам нужно было лезть в это пекло, ради… — Сергей перебил Велта, указывая на едва различимую дверь в колонне. Десантник понял без слов.

Это действительно была дверь. За ней, в полости колонны, вверх поднималась винтовая лестница, вившаяся вокруг уже цельной колонны потоньше. Десантники стали взбираться.

Для Сергея подъем оказался настоящей мукой. Гравитационные устройства в ранцах, как выяснилось, не работали и только создавали лишний вес. Внизу послышался шум — вероятно ворвались таки легионеры.