Новый Король Галактики

— Спокойнее! — приказал Велт, — Стреляй реже, иначе нас засыплет обломками!

"Баобаб" оказался настолько прочным, что не пострадал от выстрела. Скорее всего, просто его пьедестал не попал в прицел.

Дальше была площадь. Оказалось, что светящийся купол значительно дальше, а на этой площади построено нечто вроде трибуны и амфитеатра ступень-скамеек. Строение находилось ниже уровня мостовой, поэтому с улицы его не было видно. Сразу за площадью улица продолжалась и по прямой выходила уже непосредственно к строению со светящимся куполом наверху, но зато вокруг амфитеатра непрошеных гостей ждало кольцо монахов в таких же черных рясах до колен, какую еще недавно носил Велт. Едва увидев десантников, монахи разбили о мостовую шары размером с человеческую голову, выпуская из них густые облака дыма, и сами растворились в них.

— Газ парализующего действия, — констатировал Велт не останавливаясь — вероятно, шлемы скафандров хорошо защищали от отравления.

Для пущей верности Сергей стрельнул в дым, но затем споткнулся и кубарем покатился по ступеням амфитеатра. Внизу, невидимые из-за дыма, его уже поджидали монахи с тяжелыми секирами. К счастью Велту повезло больше — едва оказавшись на ступеньку ниже мостовой, десантник высоко подпрыгнул, перелетел через те ступени, которые Сергей пересчитал шлемом своего скафандра, и оказался рядом как раз вовремя, чтобы усыпить пятерых монахов и еще троих приколоть ножами-иглами для метания. Девятого монаха Сергей уже сам сшиб ногой из положения лежа.

Глянув в ту сторону, куда им по всей вероятности надо было двигаться, десантникам показалось, что дым там становится все чернее. Только Велт, который так и не отключил звукового видения, быстро сообразил, что перед ними не дым, а черная одежда монахов, которых было не меньше трехсот. Вместо того, чтобы спускаться дальше, австрантиец потянул Сергея назад. Они выбрались на мостовую и побежали вокруг ямы амфитеатра. Несколько человек преградило им дорогу, и Велт подстрелил их, не замедляя бега. Но дальше солдат было море — ровные светящиеся когорты. Они запрудили всю улицу. Размышлять было некогда — Велт уже свернул в переулок. Тут не было никого, но зато в конце переулка явно обозначалась гладкая черная стена настолько высокая, что нечего было и думать перелезть через нее. Сергей уже целился, но Велт одернул его:

— Бесполезно! Ее так просто не возьмешь. Стреляй лучше…

— Куда?! — пользуясь задержкой, Сергей попытался отдышаться.

— Куда хочешь! Надо остановить их!

За ними бегом двигался ровный квадрат легионеров, надежно закрывающихся щитами от пуль Велта. С крыши на крышу прыгали арбалетчики.

Сергей усилил мощность и занялся разрушением изящных многовековых строений. За какую-то минуту поднялся настоящий смерч, так что сам землянин с трудом удержался на ногах. Воздух наполнила такая хрустальная пылища, что и эхолокация не спасала, а о шлем дождем застучали острые осколки. Велт выбрал направление и побежал между домами, Сергей — за ним. Если преследователи и догоняли, то теперь этого не было видно.

— Хватит стрелять! Вот разошелся…

Землянин действительно вошел в азарт. Он рушил все, словно все вокруг было виновато в его разлуке с любимой; хлопки воздуха его уже не нервировали — он их не слышал, а поднимавшиеся после каждых пяти-шести выстрелов вихри вполне соответствовали настроению Сергея и ничуть ему не мешали. Велт, наоборот, был хладнокровен, насторожен и ловок. Он чуял опасность заранее и усыплял одного стрелка за другим. Впрочем, смельчаки на крышах напрасно рисковали сломать себе шею — поднятый Сергеем ураган все равно не позволял дискам двигаться в нужном направлении.

Когда тяжело рухнула коробка дома перед ними — почему-то вполне обыкновенная, из голубого мрамора — цель — купол — появился совсем рядом.

Ветер подул так сильно, что десантники вынуждены были спуститься на площадь. Легионеры не шелохнулись. Зато прямо к десантникам двигалась процессия монахов в черном. Сергей предостерегающе поднял оружие. Монахи остановились. Тот, что шел первым, поднял обе руки и прокричал, заглушаемый порывами ветра:

— Кто вы? Что вам нужно?

— Литу! — крикнул Сергей.

— Корону! — голос Велта был куда громче, усиленный громкоговорителями шлема, о которых землянин и не подозревал.

Потом десантникам показалось, что они ослышались. Монах говорил:

— Станьте на колени и расстаньтесь с оружием!

— Только это? — уточнил Велт.

В голосе монаха они различили следы сожаления, что его не хотят выслушать. Нечто подобное было в голосе Герцога, когда он говорил Сергею: "Ты должен умереть".

— Подчинитесь мне! Тогда души ваши уйдут с миром!

— А что будет с телами? — чтобы распознать шутливый тон Велта, нужно было хоть немного знать его. Монах же серьезно ответил, думая, наверное, что его убеждения подействовали.