Новый Король Галактики

Капитан молниеносно подчинился — это была его работа. Одновременно с тем, как очертания всех предметов в помещении менялись на еще более округлые, что соответствовало переходу в боевой режим, сила Герцога ослабевала, а "Странник" принимал все более фиксированное положение в пространстве. Наконец Герцог стал нормальным человеком, обладающим всего лишь сильно развитой волей, что его самого очень удивило. Лен-ера поправляла свое роскошное платье и по глазам ее было понятно, что она чувствует себя победителем, и сознание победы умиротворяет ее, вынуждая держаться в рамках этикета. Иначе она бы наверно приказала сию же минуту уничтожить наглеца, даром, что солдаты ее охраны уже стояли в дверях с барвапами наперевес.

Герцог продолжал держаться с прежним достоинством, но и не скрывал некоторой растерянности.

— Я была уверена, что он — не голограмма, — с торжествующей улыбкой заявила Лен-ера.

— Тогда как же он попал сюда? — удивился Эр-тэр.

— Как видите, Герцог, кое-что умеете вы, кое-что мы! Мы не совсем варвары, как вы говорили. И если нас забросить куда-нибудь очень далеко, что вы собирались сделать, мы легко вернемся. А вот вы, лишившись связи с планетой, потеряли все свои феноменальные способности. Теперь вы в нашей власти!

— Нет. Вы не можете ничего мне сделать. Я мог бы убить любого из вас и не изменил бы своего настоящего. Я в своем времени! А вот вы, уничтожив меня, сами можете исчезнуть. Ваше настоящее зависит от моего будущего.

Лен-ера задумчиво кивнула.

— Мы действительно не хотели бы изменять историю. Все мы не с Австранта и с нами ничего не случится, если вас, Герцог, не станет годом раньше или позже, а вот… Конечно, нам бы не хотелось менять свое время…

— Я повторяю: вы обязаны подчиниться мне!

— Ладно, только без убийств. Чего вы хотите?

— Остановите своих людей и убирайтесь в свое настоящее. Забирайте все, что принесли с собой. Я дам вам уйти.

— Хорошо.

— И еще отдайте мне Сергея!

— Нет.

Герцог опять вскипел.

— Они нарушили святость Вечного города! По нашим законам они оба должны умереть, причем медленно! Я же прошу жизнь только одного из них!

— Нет!

— Почему же вы сами не остановили десантников, если так всемогущи? — вмешался Эр-тэр.

Герцог посмотрел на него, как на недоумка.

— Я не могу.

— Не можете? Как это?

— В Вечном городе мои силы не действуют… Как сейчас. В Вечном городе остановлено время и энергия неподвластна разуму.

— А у меня есть информация, что вы сами направили туда десантников? — подняла брови принцесса.

— Никто не может проникнуть в Вечный город через лабиринт. Они должны были умереть.

— Но остались живы?

— Да… и осквернили святилище. Вы остановите их!

— А вы отпустите Литу, — попробовала поторговаться Лен-ера.

Герцог нахмурился.

— Лита не в моей власти. Я мог бы поменять ее на Сергея, но должен отдать Тьме! Так должно быть!

— Но…

— Я не могу повелевать тем, что вне меня, — теперь Герцог не угрожал, но предупреждал, — Но сам я все еще в своей власти. Я могу уйти, как пришел… и соединиться с силами Тьмы! Тогда…

Эр-тэр решил прервать спор.

— Мы остановим своих людей, мы давно должны были сделать это… Как нам попасть в Вечный город?

— Я доставлю вас, если вы соедините меня с энергией планеты.

— Мы дадим вам нескольких человек и спустим на планету, там соединяйтесь с кем и с чем хотите. Корабль останется в боевом режиме.

— Только помните, Герцог, — предупредила принцесса, — Мы уже нарушили закон природы, так ведь? Кто может поручиться, что не сделаем этого еще раз? Если с нашими людьми по вашей вине что-то случится, то обещаю вам — на Австранте не останется ничего живого! — это был блеф, но блеф воистину королевский! — Ничего! — повторила она и ушла, гордо подняв голову.

Глава 20

Город только от фонтана казался безжизненным. Едва десантники зашагали по одной из широких улиц, лучами расходящихся от того места, где бил фонтан, как увидели неподвижные фигуры часовых у подножий арок, нависавших над улицами, как мосты над рекой. Даже Велт, не сталкивавшийся с ними лицом к лицу, сразу распознал в солдатах золотых легионеров — характерное свечение их лат трудно было не узнать.

Фонтан не был центром города. По крайней мере, было еще несколько центров, где улицы сходились лучами. Один из таких центров находился недалеко, километрах в трех — его можно было видеть — там возвышался большой зеркальный купол, как раз за тремя парами охраняемых арок. Купол этот привлек внимание десантников еще и потому, что свечение потолка над ним казалось самым ярким, насыщенным. Можно было даже подумать, что сам купол излучает свет, а тот уже отражается от потолка и освещает город. И Сергей и Велт как-то сразу, не договариваясь, решили, что именно там цель их путешествия.

Прежде чем вынырнуть из-за высокого, в виде свисающей с дерева капли, строения и показаться на глаза легионерам, до которых было еще не меньше двухсот метров, Велт взялся проверять свое оружие.