Новый Король Галактики

— Слышал, что такое возможно, но вижу впервые! — заявил барон — единственный, кто, не считая десантников, не получил ни одной царапины, — Прошу простить моего племянника. Признаюсь, мы с ним думали, что вы просто богатые офицеры, оторвавшиеся от армии и ведущие себя как-то неестественно. Но такое! — Гурс имел в виду и гипноз Велта и боевое искусство землянина. Он был потрясен и не находил слов, — Я никак не ожидал, что воины Золотого Легиона встретятся мне здесь, в нашей глуши!!! Обещаю, что не я, не мой племянник не будем больше беспокоить вас пустыми вопросами… И, как только доберемся до города, буду счастлив пригласить вас, господа, на пир, по случаю нашей победы!

Толстяк был очень удивлен и доволен тем обстоятельством, что остался цел и невредим. Гибель двух охранников нисколько не беспокоила Гурса.

— Ваш племянник, кажется, ранен, — хмуро заметил ему Велт.

Латы на плече юноши были разорваны, и из глубокой раны, оставленной мечом, текла кровь, которую Делус с хладнокровием, делавшим ему честь, пытался остановить обрывками плаща погибшего солдата.

— Мой племянник — солдат — ничего страшного, переживет, — равнодушно ответил космодесантнику барон. Он жадно втягивал в себя жаркий воздух, словно приговоренный к смерти, помилованный перед самой казнью, — Да, а почему Ваш зверь сбежал — он ведь тоже мог быть полезен?

— Не мог! — огрызнулся Велт, оглядываясь на своего четвероногого монстра, — Мы сами справились. Не хватало еще, чтобы Ветра подстрелили в этой сумятице. Он следопыт, а не легионер.

Сергей все еще был окружен каким-то туманом. Он с ужасом поглядывал на несчастных, убитых его рукой. За один день он впервые в жизни совершил убийство и впервые в жизни влюбился с первого взгляда. От мысли о первом его тошнило, о втором — кружилась голова. Сознание того, что все происходящее с ним нереально, что все окружающие люди давным-давно умерли каждый своей смертью, мало успокаивало расстроенные нервы…

Следующие полтора часа пути оказались самыми тяжелыми. Только Велт и его пантера сохраняли прежнюю бодрость. Все остальные были измучены как физически, так и душевно. Небо уже окрашивалось в багровые краски заката, когда шестеро мужчин, девять гамасов и пантера наконец одолели подъем на высокий холм, поросший густым ельником — последнее препятствие перед выходом из долины. Оставалось только спуститься с холма и незамеченными выбраться на главную дорогу, выходящую из леса. На это ушло бы еще часа три, а люди и животные нуждались в отдыхе. Было решено сделать привал на опушке леса, откуда открывался прекрасный вид на лагерь противников власти Герцога и на высокую насыпь у входа в долину.

Велт и Сергей охотно согласились разделить припасы барона, перевозимые в седельных мешках его гамасов. Все отдыхали, наслаждаясь вечерней прохладой и слабым ветерком, обдувающем лица.

— Почему армия расвердцев закрылась в долине, как в крепости? Почему они не штурмуют стен города? — поинтересовался Велт у Делуса, прислонившегося в изнеможении к стволу старого дерева.

— Стены Каборса высоки. Ждут осадных орудий. Заняв Уирильский лес, бунтовщики перекрыли главную северную дорогу к городу. Возможно они надеются, что горожане сами откроют им ворота…

Толстый барон задремал, положив под голову свернутый плащ своего племянника. Два измученных солдата переговаривались некоторое время, сидя под кустом дикой розы, а потом последовали примеру своего господина.

Сергея ничего не интересовало и спать ему не хотелось. Он бездумно смотрел вдаль, бессмысленно пытаясь разглядеть внизу, в лагере, хрупкий силуэт зеленоглазой воительницы. Иногда голоса из лагеря долетали до его ушей, но это были грубые мужские шутки или окрики часовых…

— Вот они! — неожиданно услышал Сергей над собой голос Велта. Воспользовавшись тем, что и Делус заснул, десантник спустил на глаза прозрачную ленту, поддерживающую его волосы, и служившую на самом деле контактным устройством дальнего видения. Его глаза смотрели на север, в сторону скалистых утесов за лагерем. Как Сергей не старался, он не смог разглядеть ничего, кроме серого камня.

— Что там? — спросил он у Велта.

— Долгожданная армия Герцога.

— Армия?

Велт снял повязку и подал ее землянину.

При пятидесятикратном увеличении Сергей ясно увидел легионеров, спускающихся со скал по канатам. Выправка и слаженность действий указывали на регулярную армию. Вернув повязку, Велт заметил, что скалолазов маловато. Но уже невооруженным глазом можно было увидеть море копий и шлемов, размеренно двигавшихся с юго-запада, как раз с той стороны, где должны были находиться стены Каборса.

— Наконец-то! — это был голос проснувшегося барона, — Вот хитрецы — обошли лес с запада. А бедный Гурс чуть не умер под ножами этих мясников, никак не беря в толк, где же его защитники…