Новый Король Галактики

Ровные шеренги перестраивались в боевом порядке. Серебристое море быстро и синхронно меняло свой цвет, когда легионеры поднимали щиты, перебегая с места на место. Подобное зрелище на Земле можно было увидеть только на открытии летних олимпиад, когда из цветных флажков тысячи зрителей на трибунах образовывали законченные цветные картины. Но тут все было куда торжественнее, куда серьезнее, а в ритмичном стуке ног и звоне оружия чувствовался ужас приближения смерти. Легионы Герцога образовали несколько полос, параллельных насыпи противника, и замерли, поставив длинные прямоугольные щиты на землю. Затем пробелы между этими полосами заполнили легкие воины с луками и чем-то подобным на арбалеты, образовав как бы слоеный пирог. Вперед, за первую линию выкатились, запряженные гамасами, развернулись и остановились в ожидании команды большие метательные орудия, имевшие весьма грозный вид, несмотря на кажущуюся простоту конструкции. Фланги заняла нарядная кавалерия. Все эти передвижения делались в полном молчании, под скрип колес, шелест лат и бряцание мечей, а затем, вдруг, все совсем замерло, затихло, как затихает природа перед бурей.

Расвердцы тоже следили с высокой насыпи за подготовкой врага. Их лагерь ожил, между палатками суетились люди, строились отряды, объединялись в легионы.

— Течения Ворга! — пробормотал Велт, — Вот они, эти течения! Убивая, Сергей, ты не изменял истории — тем беднягам суждено было умереть сегодня, часом раньше или позже. От судьбы не уйдешь!..

— Чего они ждут? — нетерпеливо воскликнул барон, не видевший того, что видели Сергей и Велт, и не знавший, что в зарослях за лагерем сейчас строилась еще одна армия, спустившаяся с отвесных скал по канатам.

— Вы, дядюшка, ничего не понимаете в стратегии, — заметил давно проснувшийся Делус, — Штурмовать хорошо обороняемую насыпь — самоубийство!

Барон удостоил своего племянника только пренебрежительным взглядом.

— А вы как думаете? — обратился юноша к десантникам.

— Думаю, что тут будет не сражение, а резня, — заявил Велт, на что Делус удивленно поднял брови, а Гурс самодовольно кивнул.

В это время резкий свист разрезал наступившую в ожидании боя тишину. Это заработали метательные машины герцогских легионеров. Большие стальные диски, с острыми с зазубринами краями, вращались, а затем с силой срывались с особых катапульт и стремительно проносились над лагерем, неожиданно меняя траекторию, словно бумеранги земных туземцев, все еще вращаясь, стремительно падали вниз и, удерживаясь в восходящем воздушном потоке, разрывали полотна шатров, с легкостью срубая и молодые деревца и застигнутых врасплох людей. История Земли не знала такого оружия. Да и для Делуса оно было в диковинку — юноша с восхищением смотрел на переполох, поднятый в стане врага. Только видавший виды Велт следил за происходящим с пугающим равнодушием. Даже когда лезвие диска врезалось в плотные ряды защитников лагеря, еще не успевавших перестроиться, и застревало в круговороте разбрасываемых в разные стороны человеческих тел, взгляд космодесантника не менял своего холодного выражения…

Диски все еще срывались с метательных орудий, когда к ним присоединились настоящие тучи стрел, маленькие диски, выпускаемые ручными арбалетами и круглые глиняные кувшины с уже обыкновенных катапульт, которые либо разрывались с грохотом, либо раскалывались, и из них клубами поднимался белый ядовитый газ.

Непрерывный обстрел продолжался минут десять. В лагере слышались крики офицеров, пытавшихся сдержать панику. Затем ряды слоеного пирога герцогских войск расступились, пропуская прямоугольник пехотинцев, одетых во все черное и вооруженных одними широченными кривыми мечами. Этот прямоугольник рванулся к насыпи и скоро на ее верху разгорелось сражение.

— Черный легион! — потрясенно прошептал Делус, — Бессмертные солдаты… Говорят, что их души находятся далеко…

Сергей, вновь взявший повязку космодесантника и видевший битву словно в пяти шагах от себя, заметно изменился в лице. Он смотрел на серые с безумными фанатичными глазами лица воинов в черном. Защитники насыпи наносили им удар за ударом, обрубали руки, насквозь протыкали грудь, но черные легионеры продолжали неумолимо шагать вперед, а их страшные мечи одним ударом сносили головы. Непонятно было, какая сила заставляла искалеченные, полумертвые тела вновь подниматься и фанатично двигаться дальше… Перед Сергеем разворачивалось сейчас что-то похожее на фильм ужасов, но тем более страшное, что происходило на самом деле.

— Это же невозможно!!! — произнес землянин, в потрясении переходя на русский язык.

— Смотри! Нам еще не такое предстоит увидеть! — хмуро ответил Велт, который не мог знать, что видит Сергей, но догадывался о происходящем по крикам ужаса внизу и по словам Делуса.

За Черным легионом в строгом порядке двинулась основная армия. Высыпавшие из леса крестьяне и горожане были отрезаны стремительным ударом конницы…