Новый мир

— Двадцать минут назад, — произнес Хикати. — Вы, наверное, были в пути. Страшный пожар. Сгорела психиатрическая клиника «Мэри и чертополох». Там работают спасатели, но… Живых нет. Никого. Четыре десятка трупов. Их убили до пожара.

Он помолчал.

— Вам повезло. Вам очень повезло.

Доктор Нильс качнулась, попыталась опереться на Хикати, промахнулась и упала.

* * *

— Вера, ну что, рискнем?

Вера Харрис посмотрела на меня с суеверным ужасом. А чего б ей не смотреть? Я пришла в кабинет, дала показания, спокойно поела, выпила две чашки кофе. И теперь рвалась работать дальше. Потому что спасение Фридмана и Нильс, строго говоря, в мои сегодняшние планы не входило, это вышло попутно, заодно, по дороге к основной цели.

— Делла, иногда я думаю: как должна выглядеть операция по изъятию души из человека?

— Ты про меня?

— Да! Тебя ведь совершенно не тронула эта трагедия… Содрогнулась вся Земля. Это же ужасно. Настолько масштабного преступления не случалось уже лет двести.

— Да, да, — сказала я несколько раздраженно, — и ты чувствуешь то же самое, что и четыре миллиарда землян, но у тебя в кабинете торчит майор спецразведки, которому все по барабану. Майору хочется, чтоб ты пошла с ним в клуб. На самом деле, Вера, если честно, майору до слюнотечения хочется бренди и сигарету. Но майор не может позволить себе ни то ни другое, пока не будет закончено дело. И лучше бы тебе прислушаться к этому майору, иначе он прямо здесь проведет тебе ту самую операцию, но с некоторыми вариациями. Иначе говоря, я вынесу тебе весь мозг, если ты немедленно не возьмешь себя в руки. Не можешь спланировать дело — не вопрос, я спланирую. Но ты в рабочий-то режим переключись!

— Я давно в рабочем режиме, — меланхолично ответила Вера.

На краю стола угнездилась коробочка с зеленым бантиком. Я отлично помнила, как были завязаны бантики на других коробочках в сейфе доктора Нильс. Белые — явно роботизированная упаковка. А вот зеленые она готовила сама. Достаточно было понаблюдать, как она закрывает и заново упаковывает подарок после демонстрации.

— Делла, я одного не поняла: это взятка или… Или?..

— По всему — или.

— И как мне ее оформлять?

— Как обычно. Нет, таблетки — это на анализ. Это я намеренно выпросила. Может пригодиться.

— Кому? — Вера приподняла брови, подчеркивая иронию в интонации.

— Кому-нибудь. Нам-то какая разница?

— А остальное?

— Вера, у тебя есть копия моей записи. Мне это предложили не в качестве взятки. Ты имеешь право проверить информацию на карточках, затем уточнить коммерческую ценность… В конце концов, кого я учу работать?!

— Я хотела уточнить, каким образом ты мечтаешь провести эти сведения в отчетности.

— А что, есть несколько способов?

— Законный — один, ты права.

Вера углубилась в работу с документацией. Я меланхолично рассматривала потолок.

— Ты так нервничаешь, как будто тебе после девяти вечера не нальют.

— Что? — я даже удивилась.

— Ты только что сказала, — терпеливо объяснила Вера, не отрываясь, впрочем, от документов, — что хочешь выпить и покурить. Но пока дело не завершено, тебе нельзя. И ты выглядишь так, словно если не успеешь завершить дело к определенному часу, то тебе не нальют и не прикурят.

— Что мне еще и поспать иногда хочется, тебе в голову не пришло.

— Отчего же, пришло. Только, Делла, ты понятия не имеешь, что такое «хочется поспать». Когда ты последний раз работала в офисе с жестким распорядком?

— Ну сейчас ты мне будешь объяснять, что твоя работа тяжелей моей.

— Зачем? Чтобы ты убедилась в том, что я тебе завидую?

— А ты завидуешь?

Вера на секунду оторвалась от документов, посмотрела на меня:

— Конечно.

Я фыркнула:

— Если бы ты знала…

— Делла, из троих моих детей общий с мужем только младший сын. Со старшими я справлялась одна, как и ты. И ни с одним ребенком я не могла просидеть дома и шести недель после родов. Так живут все женщины мира. Все, кто не может рассчитывать на поддержку мужа, — поправилась она. — Не считай себя особенной. Так вот, если б мой муж носил фамилию Маккинби, я бы знала чем занялась. Я послала бы к чертовой матери этот офис и занялась наукой. Я бы наконец написала историю сыскного дела, благо у меня довольно практики в этой области. Или даже историю инквизиции. Мне очень повезло с мужем, потому что он согласен возиться с детьми. Но когда я гляжу на своих подруг по колледжу… Они пашут, как маленькие ослики. Им надо заработать на няню, на семью, на горничную, на повариху, на себя плюс дать мужу достаточно внимания… Есть что-то исходно порочное в идее гендерного равноправия, как мне кажется. И порок этот — в отношении к детям. Любой мужчина считает, что дети — твоя проблема. Такая же точно, как забота о внешности и здоровых зубах.

Я тяжело вздохнула:

— Надо понимать так, что твой благоверный позвонил в ужасе и сказал, что, если его не избавят от этих маленьких хищников, он через неделю повесится?

— Примерно так, — с полным присутствием духа ответила Вера.

— И какие выводы?