Новый мир

— А что мы будем делать, если там бхлат? Сражаться с ними? Наш флот к такому не готов. Если Дин прав, и они выкачивают из завоеванных миров полезные ископаемые, порабощают и убивают целые расы, то мы, возможно, обречены. Поэтому сегодня вечером я собираюсь насладиться едой, выпить пару кружек пива, провести время с близкими и повторить все это завтра, пока не сможем больше.

Тут Наталья встала между сидящими на стуле сыном и мужем.

— А теперь послушай меня. Если им понадобится наша помощь, мы им поможем. Все, что сейчас вокруг нас, не существует, пока этому угрожает бхлат. Я не буду стоять в стороне, пока жизнь моего сына находится под вопросом. — Тут ее палец ткнул в грудь здоровяка. — И ты тоже.

— Хорошо, хорошо. — Магнус поднял руки, сдаваясь. — Я с тобой, если до этого дойдет, но вот ты останешься здесь, а надерем им задницы мы с Дином. Мы делали это раньше и сделаем снова.

— И не смейте оставлять меня в стороне, когда дело доходит до надирания задниц. Я думала об этом с тех пор, когда за мной гнались на той космической станции, чуть меня не убили. Я тоже в деле. — Мэри подняла бокал, я нерешительно чокнулся с ней, потом с Натальей и Магнусом.

Последнее, что я хотел, это сражаться с бхлат, особенно когда рядом Мэри. Интересно, есть ли какой-нибудь способ спрятать ее куда-нибудь в безопасное и защищенное место. Рядом с Сумой, к примеру. Шандра. В голове щелкнуло, и кусочек головоломки встал на место.

— У меня появилась идея.

Тут раздался звонок в дверь — прибыли первые гости. Друзья ожидающе смотрели на меня. Звонок прозвенел еще раз.

— Разговор еще не закончен. — Магнус поднял в воздух палец. — Дин, мне нравится, когда у тебя появляются грандиозные идеи. Обычно это означает победу с нашей стороны.

* * *

Солнце палило с зенита. Я бросил мяч на другой конец двора и Мэгги, довольно гавкнув, бросилась за ним. Мэри, занимавшаяся садом, поманила меня. На голове соломенная шляпа с широкими полями от солнца. Судя по позе, она была чем-то взволнована.

Подбежала Мэгги, уронила к ногам мяч и гавкнула. Я подхватил мяч и снова бросил его, на этот раз постаравшись, чтобы он улетел подальше. Собака рванула с места во весь опор, хлопая ушами.

— Замечательная картинка, — сказал я, встав рядом с Мэри. Та сияла, глядя на грядки с зеленью, растущей на участке двадцать на сорок футов. Кое-что, вроде салата-латука, мы уже ели прямо с грядки, другая зелень только-только прорастала, потому что их цикл был намного длиннее. Последние несколько недель были полны работы, но прошли они быстро.

— Нужно не ударить в грязь лицом и выставить на свадебный стол на свадьбе свою еду, — сказала Мэри.

Подбежала Мэгги и бросила к моим ногам мяч, я подхватил его и забросил так далеко, как только мог. Возбужденный кокер помчался за ним. Мяч отскочил от земли, Мэгги подпрыгнула, пытаясь поймать его пастью, но безуспешно. Наконец, когда мяч застыл на траве, Мэгги улеглась рядом с ним в тени местного дерева.

Раздался звук едущего по дороге автомобиля. За ним тянулся шлейф пыли.

— Кого-то ждешь? — спросил я у Мэри, та только покачала головой.

Обошли дом, вышли на лужайку перед парадным входом. В этот момент я увидел Магнуса и понял, что что-то не так. Его лицо было мрачным, от хмурого взгляда на лбу прорезались глубокие морщины.

— Мы получили от них весточку, — сказал он. — Вам нужно поехать со мной.

Мэгги тявкнула, бросилась к Магнусу, но тот был слишком расстроен, чтобы заметить ее.

Наша команда во главе с Пэтти добралась до Земли. Прошло три месяца. Руки слегка задрожали, я глубоко вдохнул, внезапно осознав, что нам придется действовать по моему плану. Я надеялся, что в этом не будет необходимости.

Подхватил Мэгги, посадил ее в кабину, следом запрыгнули и мы с Мэри.

— Поехали.

Магнус гнал автомобиль по дорогам, где редко когда проезжал какой автомобиль, потом мы въехали на гравийную городскую улицу и через десять минут в молчании мы прибыли на базу. Вопросов Магнусу никто не задавал — бесполезно, он все равно скажет, когда скажет. Я заметил, как покрылся потом лоб здоровяка, когда он остановил машину на стоянке.

— Вы же нам поможете, да? — напряженно спросил он.

— Ты же знаешь, что да, — ответила Мэри и напряжение в Магнусе немного ослабло, как будто ответ открыл некий предохранительный клапан.

— Отлично. Вы нам нужны. — Магнус выбрался из машины, мы вслед за ним, робко оглядываясь по сторонам.

База была невелика, состояла из нескольких зданий, выстроившихся вдоль посадочной площадки. Самой большой постройкой был ангар, где без дела стояла пара десятков кораблей. Людей сегодня было больше, чем я видел раньше. И все в униформе.

Магнус провел нас в двухэтажное здание рядом с ангаром, где располагались рабочие кабинеты как самого Магнуса, так и Пэтти. Мы прошли мимо них, подошли к лифту, для доступа в кабину потребовался отпечаток пальца Магнуса. На лифте спустились на подземные уровни и оказались в том помещении, где однажды Петти показывала нам видеотрансляции с Терраны-пять.