Новый мир

— С тех пор, как корабль улетел, мы получили много сообщений. Раз в пару дней, если быть точным. Чем дальше они отлетали, тем сообщения приходили дольше. Два месяца полета до Земли и месяц, чтобы до нас дошло их сообщение. У нас прошло восемьдесят семь дней. И вот сегодня мы получили вот такое сообщение. Дэниел, включи его, пожалуйста, — попросил Магнус офицера в белой форме, сидевшего у пульта управления.

На экране заплясала звуковая волна. Кто-то сначала прочистил горло, потом заговорил. Это была Петти. «Мы вот-вот прибудем на место и через пару часов должны увидеть станцию на орбите Земли. Наши датчики показывают активность, но… — голос Пэтти затих. Звуковая линия почти превратилась в прямую. Потом вдруг: — Да поможет нам бог… они здесь… Если вы получите это… — На этом сообщение прервалось.

— Это все? — спросил я. По позвоночнику пробежала холодная дрожь. Да поможет нам бог. Они здесь.

— Это все. Мы ждем еще одно сообщение, но этому уже почти месяц. К этому времени там могло случиться все, что угодно. Нужно обсудить варианты. Начальники военных баз других городов прибудут сюда примерно через полчаса. Расскажем им о твоей задумке? — Он уставился на меня, пытаясь оказать психологическое давление.

— Нет. Чем меньше они будут знать, тем лучше.

— Дин, я упоминал ведь как-то о строящихся военных кораблях? Наверное, упустил пару деталей. Они готовы.

— Готовы? Я думала, они пока что проект на бумаге. — сказала Мэри и поинтересовалась: — Где они?

— Они в системе, но достаточно далеко, на случай, если при испытаниях что-то пойдет не так. Они в рабочем состоянии. — На усталом лице Магнуса прибавилось мрачности.

— Тогда отправь их к Земле. Нам может понадобиться подкрепление. — сказала Мэри. — Они могут лететь на сверхсветовой скорости?

— Это такие же корабли, только больше по размеру. Если что, мы сможем вывести их из боя, если дела пойдут наперекосяк. Полагаю, я правильно сделал, что отправил их вслед за Пэтти месяц спустя. — Мрачность на лице Магнуса исчезла, появилась улыбка.

— Ах ты, старый лис! — радостно воскликнула Мэри.

— Их все равно нужно было испытать. Что может быть лучше защиты Земли? — Магнус пожал плечами. — Скоро сюда прибудут лидеры городов, я скажу им, что вы отправляетесь на задание, чтобы помочь нашему делу.

— Уверен, что обо мне и Мэри стоит упоминать? — поинтересовался я.

— Это даст им надежду. Мы не зря назвали этот мир Нью-Сперо. Сперо означает надежду, и они в ней нуждаются. Земля в ней нуждается. А что, хотите остаться здесь?

Я посмотрел на Мэри, гадая, готова ли она внести вклад.

— Мы с Дином отправляемся прямо сейчас. Сарлун клялся, что поможет нам, если нам будет нужна его помощь. Нам она нужна.

— Приготовили припасы, которые я просил? — спросил я.

— Дэниел проводит вас к камерам хранения, припасы там. Я их собрал, когда мы приступили к осуществлению этого плана. Дуйте в горы и делайте, что должны делать. Нам нужно знать, где находится родной мир бхлат, чтобы все сработало.

Магнус отвернулся от нас и снова принялся прослушивать последнее сообщение.

Они здесь.

Мы с Мэри ушли, заверив напоследок, что постараемся вернуться как можно быстрее. Я был рад, что Магнус на какое-то время остается дома. Нью-Сперо нужно, чтобы он командовал тут, да и Нат придет в ярость, когда узнает, что мы забрали его, не попрощавшись с ней. По взгляду Магнуса я понял, что он жалеет, что не может отправиться с нами. В полевых условиях он чувствует себя более полезным, чем за письменным столом посреди кучи пиджачков, как он их бы назвал.

— Хотелось бы, чтобы с нами был Слейт, — сказала Мэри. Большая часть нашего экипажа отправилась в экспедицию на Землю, так что мы с Мэри остались одни.

Мы подошли к камерам хранения, расположившимся сразу за ангаром.

— Нас опять втянули в авантюру, — сказал я. — Хотелось бы, чтобы все было по другому. Хотелось бы, чтобы у нас была простая, нормальная жизнь.

Мэри подошла ко мне, положила прохладную ладонь на мою заросшую щетиной щеку.

— У нас никогда не будет нормальной жизни. Нормальная жизнь уже не наша. Нас выбрали, чтобы помочь краски заполучить нашу планету, мы помешали и им, и другим. Наше дело — защищать людей, которых мы спасли. — Ее губы тепло коснулись моих. — Давай покончим с этим. И как только сделаем это, вот тогда и сможем снова назвать нашу жизнь нормальной.

— Ты права. Давай переодеваться.

Я подхватил и облачился в форму, заметив, как она хорошо села. Неудивительно, сшито на заказ по меркам. Перекинул через плечо рюкзак, пощупал нагрудный карман, там расположился портативный Щит, который мне однажды дал Карим. В нем все еще хранилась ДНК бхлат. Я ожидал, что мне снова придется использовать эту штуку, хотя большая часть меня хотела бросить его на бетон и растоптать на мелкие кусочки.

— Мы сделаем все, что нам нужно сделать. Вместе, — сказала Мэри, прочитав мои мысли.