Новый мир. Книга 3: Пробуждение (СИ)

Я, впрочем, не принадлежал к числу завистников. Фрэнк был неплохим солдатом. В критический момент в начале войны он вызвался добровольцем на самоубийственную, как многие полагали, миссию. Миссия и вправду оказалась последней для большинства ее участников. Но не для всех. Так уж вышло, что она окончилась успешно. И, благодаря всесильным СМИ, из простого бойца, чудом пережившего страшную мясорубку, Фрэнк за несколько недель стал всенародным героем.

С тех пор его тщательно берегли от пуль. Ни в одной операции, кроме постановочных, которые снимались специально для картинки в СМИ, Джакоби, насколько мне известно, больше не участвовал. Зато количество данных им интервью давно перевалило за сотню. Он гастролировал по всем театрам военных действий, вдохновляя солдат тщательно заученными речами, плодами творчества технологов информационной войны.

Я не порицал Фрэнка за то, кем он стал. Уверен, что новая роль поначалу даже была ему не по душе. Даже сейчас он держался довольно скромно, не позволяя звездной болезни затуманить рассудок. Поэтому репортеры его так и любили.

Мы с Фрэнком общались лишь раз, если тот краткий обмен репликами вообще можно назвать «общением». Это было в тот самый день, когда он еще и подумать не мог, что станет телезвездой, да и выжить не чаял. Уверен, что он меня помнит. Но он, конечно, не подойдет поздороваться, даже если приметит меня в людном баре. Конспирация запрещала ему выдавать, что мы знакомы. Так же, как и мне.

Объективы защелкали, едва герой войны показался на пороге. Журналисты замерли наизготовку, как стая гончих, готовых броситься на дичь. Майор неумело изобразил смущение, как будто не ожидал встретить здесь столько камер и репортеров. Но сосредоточенно-пустое выражение глаз Джакоби яснее-ясного говорило — герой пытается удержать в памяти весьма длинную речь, которую он со свойственной хорошему солдату добросовестностью зубрил всю ночь. А его речи пользуются большим спросом у телезрителей.

Едва знаменитость оказалась в помещении, как на ней тут же сосредоточилось внимание всех, кто тут находился. Прекратив разговоры, люди навострили уши. Некоторые и вовсе поднялись и подошли поближе к журналистам, настраивающим свои робокамеры, дабы не пропустить чего-то важного. Две девчонки из «Красного Креста» глупо захихикали, покраснели и захлопали ресницами. Важный генерал из 60-ой мотострелковой, делая вид, что продолжает пить свой чай, нет да и таращился туда же, куда и все. Молина, перестав отчитывать механика, облокотилась о стойку и неторопливо, как бы нехотя повернула свой орлиный взор к вошедшему. Даже мрачный Росомаха, как раз бахнув вторую рюмку и собиравшийся было, по своему обыкновению, косолапить прочь, задержался, чтобы посмотреть, что же будет.

Джакоби, делая вид, что не замечает поднявшегося из-за него оживления, прошел к столику, который держали для него товарищи из ССО. На ходу поймал банку содовой, брошенную барменом, кивком головы поблагодарив Рави и присел. По настойчивому знаку Берни Андерсона бармен движением пальцев приглушил звук музыкального автомата. Десантники из 101-ой, заказавшие песню, мрачно покосились на индуса, но не стали возражать — кажется, даже им стало интересно.

— Итак, с вами Керри Райс, и это ABC News, — ближе всего к нам оказалась та самая блондинка, что приглянулась Орфену, и мы могли слышать ее зычный, преисполненный важности голос. — Мы ведем прямую трансляцию с Высоты 4012. Да, да, вы правильно поняли — я сейчас в считанных милях от хребта Нандадеви, где вот уже пятый месяц не прекращается операция «Снежный барс» — крупнейшее, и, как все мы надеемся, последнее сражение страшной войны, исказившей до неузнаваемости лицо восставшего из праха Нового мира.

На третий год войны эти пафосные слова казались неуместными. Все знали, о какой именно войне идет речь. А красочных эпитетов все равно недостаточно, чтобы передать весь смысл случившегося. В человеческом языке не существует достаточно сильных и пугающих выражений, чтобы описать события, унесшие жизни почти тридцати пяти миллионов человек. Даже после того, как человечество пережило Армагеддон.

— Сейчас, в январе 2093-го года, никто уже не сомневается в исходе этого кошмарного конфликта. Миллионы граждан Содружества самоотверженно принесли себя в жертву, чтобы остановить марш коммунистической империи, посягнувшей на основы нашего мира. И эта страшная жертва не была напрасной. Противник, казавшийся непобедимым, практически повержен. Его ресурсы истощены, войска обескровлены, в тылах царит смута. После нескольких месяцев тяжелейшей осады, так называемая Новая Москва, город-исток этого ужасающего конфликта, расколовший наш мир на две части, со дня на день падет.