Новый мир. Книга 5. Возмездие

— Обалдеть! Да я на таких полжизни охотился! — восхитился Джером, пожимая руку владельцу поросят. — Что, заготавливаете мясо на зиму?

— Нет, что вы, — рассмеялся тот громко. — Моя жена — вегетарианка, она бы мне в жизни этого не простила. Выращиваю их, чтобы выпустить в округе. Они хорошо приживаются в любых климатических условиях. Сильные, выносливые, но для людей не опасны. Они станут важной частью здешней фауны.

— А вы уверены, что это не нарушит природную экосистему? — спросил я, сделавшись угрюмым при виде очередного свидетельства того, как люди пытаются быть богами.

— Нечего нарушать, к сожалению, — ответил мужичок, разводя руками и окидывая взглядом окружающий пейзаж. — Мы, словно инопланетные колонисты, создаем совершенно новую экосистему посреди выжженной пустыни. Ничего не поделаешь — придется заселять ее самим. Уж как умеем. Мы с женой потратили год, чтобы смоделировать различные варианты, и разработать оптимальный проект экосистемы. Но, конечно же, многое предстоит познавать методом проб и ошибок.

— Так это ваша профессия? — удивился Джерри.

— Да. Мы — инженеры-экологи. Специализируемся как раз на создании и модификации микробиом. Для нас стало удивительным событием приглашением в проект «Одиссея». Очень надеемся, что мы с доживем до дня, когда нам выпадет шанс использовать наши знания на другой планете.

— Да уж, — присвистнул Джерри. — Звучит покруче, чем быть простым механиком.

— Ну что вы, умелые руки всегда бесценны! — запротестовал эколог.

— Пап, пап! — отвлек их от разговоров Седрик, заглядывая в загончик с горящими глазами. — А можно нам такую хрюшку, пап?!

— Ну вот, началось, — закатил глаза Джерри.

В этот момент я услышал вызов по своему коммуникатору.

— Извините, — молвил я, отходя на несколько шагов от загона.

Перед моими глазами предстало лицо лощеного клерка.

— Мистер Войцеховский, рад видеть вас в добром здравии, — с излишним пафосом произнес он.

— Ну как сказать — «в добром», — проворчал я, помогая себе тростью.

— Сенатор Элмор хотел бы поговорить с вами. Могу я соединить вас прямо сейчас?

Я едва заметно вздохнул.

— Ну давайте, — нехотя согласился я.

Райан Элмор появился на экране секунду спустя. Если полугодовое пребывание в тюрьме прибавило седых волосков на голове лидера оппозиции, то это уже почти не было заметно. Наиболее вероятный, если верить социологии, будущий канцлер Содружества наций выглядел энергичным и уверенным в себе, как и надлежит амбициозному политику в начале важнейшей в его карьере предвыборной кампании.

— Добрый день, сенатор.

— Добрый день, Димитрис. Рад снова вас видеть! — жизнерадостно поздоровался Элмор.

— Да, это взаимно, — ответил я, хоть в тот момент это не было вполне искренне.

— Надеюсь, у вас все хорошо?

— Да, спасибо. Обосновываюсь понемногу на новом месте.

Элмор вежливо выслушал мой ответ, на ходу управляя движениями пальцев каким-то невидимым интерфейсом. Его левый глаз был затуманен. Он принадлежал к тому калибру людей, которые ни на один миг не могли позволить себе сосредоточиться лишь на одном деле. Он лучезарно улыбнулся, и поправил на глазах очки.

— Вы ведь догадываетесь, почему я звоню, не так ли? — спросил он.

Я не ответил. Однако он и не ждал ответа.

— Вы нужны мне, Димитрис. И вы, и Лаура. Пожалуйста, выслушайте меня. Я хорошо помню ваши слова о том, что вы хотели бы отойти от дел, и не заинтересованы в политической карьере. Не забыл я и о том, что Лаура в положении. И о том, что вы планируете свадьбу. И о том, что вам требуется восстановление после ваших тяжелых ранений. Мало кто во всем мире заслуживает отдыха больше, чем вы. И я ни за что не стану на него посягать. Но! Я не считаю — и можете думать обо мне что хотите — не считаю удачным и мудрым решением зарывать в землю ваши таланты и достижения.

— У меня нет никаких талантов, сенатор. Если не считать таланта попадать в неприятности.

— Не скромничайте, Димитрис. Вы уже вошли в историю, хотите вы того или нет. А войдя в нее, обратно уже не выйти, — Элмор обаятельно улыбнулся. — Вы с вашей супругой — лидеры общественного мнения. Да, знаю, против вас все еще ведутся определенные расследования, многие считают вашу персону неоднозначной, многие верят разным о вас небылицам. Но миллионы людей на всей планете восхищаются вами и доверяют вам. Именно на таких людей, как вы, я бы хотел опереться, если буду избран канцлером.

— Уверен, что будете, сенатор. Если верить рейтингам.