Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)

— Тогда почему зелье не работает? — раздраженно спросил Северус. Он очень не любил, когда его зелья не работали. Но ещё больше он не любил чувствовать себя глупо, а последние события отнюдь не способствовали повышению его самооценки.

Когда не сработало поисковое зелье Ильвиса, Северус только ухмыльнулся. Когда такой же, а именно — никакой, результат дало зелье, приготовленное гоблинами, он уже открыто злорадствовал. Но вот теперь… на кону стояла его собственная репутация, ведь и его зелье тоже отказывалось работать.

Причём валить всё на защиту рода было бы глупо, Регулус от рода отрекся. И вряд ли он смог бы установить такую защиту самостоятельно. Кровной магии сложно сопротивляться, потому её и запретили в Англии. А если поиски проводит кровный родственник, то… в общем, ситуация складывалась странная и непонятная.

— Но у нас ещё есть шерсть, — напомнила остальным Эмми, утилизируя очередное неудавшееся экспериментальное зелье.

В лаборатории собрались лучшие умы волшебного сообщества. По крайней мере, каждый из них про себя так считал. Сириус, Северус и Ремус, Ильвис и Эмми, а также Богрод и ещё два гоблина Гринготтса, которые вероятно помнили бы момент зарождения этого мира, если бы не их обострившийся за последние несколько веков склероз.

Однако склероз не мешал им активно участвовать в дискуссиях и называть всех зелёными юнцами, а иногда и ещё менее уважительно. Сириус периодически кидал на них задумчивые взгляды, которые ничего хорошего гоблинам не предвещали, однако Ильвису и Богроду пока удавалось сдерживать его темпераментный характер.

— Вы правы, милочка, — прошамкал беззубым ртом один из почтенных гоблинов. Имен своих они не называли, должно быть на старости лет уже и не помнили их. — Но этим занимайтесь сами, нет в этом никаких интересностей, загадки нет…

Его коллега согласно закивал, бормоча себе под нос что-то на своём языке.

— А если у нас не получится? — нахмурился Северус.

— Значит, мы в вас не ошиблись, — несколько нелогично ответил гоблин и, прихватив второго старикашку, растворился в воздухе с негромким хлопком.

Сириус облегчённо вздохнул.

— Как же они меня достали, — пробурчал он. — Сегодня полнолуние, вы успеете приготовить новое зелье?

— Успеем, — Ильвис кивнул. — Ритуал будем проводить в каменном лесу, там как раз не будет никого, оборотни на сегодняшнюю ночь переберутся в мэнор.

— Тогда я попрошу Питера установить там необходимую защиту, — Эмми исчезла.

— А кто будет проводить ритуал? — запоздало уточнил Сириус, сам он в ритуалистике был не силён. — Том вряд ли будет в состоянии, у них с Петти сегодня третий призыв намечен.

— Селвин бы мог, — Северус задумался, — но он оборотень, от него в эту ночь помощи ждать не стоит. Ещё Лестрейнджи вроде неплохо разбираются в ритуальной магии. И возможно Кэрроу.

— А ты?

— Только в теории, на практике я не уверен, что справлюсь. Тут опыт нужен, у меня его нет. Люца ещё можно попросить, Малфои в этом плане всесторонне развиты.

— А эльфы? — поинтересовался Сириус.

Ильвис только отрицательно покачал головой, не вдаваясь в подробности.

— Ладно, давайте зельем займемся, — поторопил остальных Ремус. — Сири, ты бы пока в библиотеку сходил, книжки умные почитал, подготовился… хотя бы морально.

— Я читал умные книжки, — обиделся Сириус.

— Историю Хогвартса и ту, синенькую? — заржал Северус, намекая на найденный им накануне вечером между подушками дивана в гостиной журнал «Плеймаг» за предыдущий месяц. — Это не считается.

***

Осмотр подземного уровня форта, надо сказать отлично сохранившегося, затянулся на несколько дней. Но чем ближе он подходил к концу, тем сильнее злился Донован. Продвигаясь всё дальше, блуждая по запутанным коридорам, маг и эльфы раз за разом упирались в стену в очередном тупике. Они так и не обнаружили ничего, кроме этих бесчисленных коридоров, разветвлений и абсолютно пустых залов.

— А дальше что? — нахмурился Донован, когда они в очередной раз уткнулись в стену.

— Это последний коридор, — сказал один из эльфов, сверяясь с составленной ими по ходу осмотра картой.

— Не может такого быть, чтобы тут ничего не было. Я же чувствую, мы уже совсем близко…

Домовики давно потеряли надежду найти здесь что-либо интересное и вообще считали исследование подземного уровня делом несвоевременным. По их мнению, сначала следовало восстановить наземный уровень.

Потолок подземелий, в отличие от стен и пола, сохранился гораздо хуже. Он того и гляди грозил обвалиться и засыпать исследователей землей и камнями. Ситуацию усугубляли и работы, которые в это время велись наверху. Продвигаться по коридорам приходилось очень осторожно, попутно укрепляя потолок чарами.

Как только закончившие работу по сборке коттеджей домовики начали расчищать завалы, они обнаружили, что подземный уровень вопреки опасениям не затоплен. Донован выклянчил у Каспара сопровождение в лице трёх эльфов и отправился на разведку. Периодически к ним присоединялись Каспар или Ильвис, проверяя, как идут дела. Дела шли медленно и безрезультатно.

Каспар внимательно осмотрел стену, у которой они топтались, и заметил: