Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)

Ему вдруг внезапно пришло в голову, что предлагать успокоительное домовику было не самой здравой идеей.

— Лишним не будет, — казалось, Эльдару действительно стало легче, его образ перестал расплываться и обрёл чёткость. — Сдал я немного в последнее время…

Бросив задумчивый взгляд на полтергейста, он не стал продолжать.

Северус тоже повернулся к незваному гостю. Не сводя с него взгляда, он вкратце обрисовал ситуацию для Тома. Под конец его рассказа в комнате материализовались Каспар, Ильвис и Эмми.

— Всё нормально, — поспешил отрапортовать Ильвис, — мы отправили нашего гостя туда, где ему самое место.

В отличие от Эльдара выглядели они довольно бодренько, Северус сделал себе мысленную пометочку обдумать это позднее.

— Рассказывай, — потребовал он, вновь находя взглядом Пивза. — Думаю, тебе известно, что сейчас я выполняю обязанности Дамблдора… и ты должен понимать, что при желании мы найдём способ подпортить тебе существование. Время шуток закончилось.

Пивз сердито насупился. Казалось, он уже отошёл от встречи с дементором и теперь прикидывал какую выгоду можно извлечь из этой ситуации.

— Да я ничего особо и не знаю, — попытался было соскочить он, но столкнувшись с мрачным взглядом Каспара, покорно вздохнул и повторил вопрос, ранее заданный Северусу: — Что вы знаете о призраках?

Не дождавшись обратной связи, он вздохнул ещё раз, поудобнее устроился на письменном столе, поправил воображаемые очки и заговорил лекторским тоном:

— Призраки — субстанция сложная. В конечном итоге у нас есть всего два пути… хотя, на самом деле, только один.

— Вы превращаетесь в дементоров? — до Северуса дошло.

— Так точно, — грустно подтвердил Пивз.

— Но ведь ты уже не призрак, — резонно возразил Том. — Значит, выходов минимум два. Разве полтергейст – это не усовершенствованная форма призрака?

Пивз покачал головой.

— Просто промежуточная. Билет в один конец, так сказать. Я уже не смогу уйти… туда, — он указал на потолок, — даже если захочу. Дальше только в охранники магической тюряги. Впрочем, пока есть подпитка — я смогу продержаться долго.

— Что будет, если мы аннулируем контракт призраков? — Северус задумчиво потёр переносицу. — Вы все потеряете связь с Хогвартсом и… того?

— Вполне возможно, — ответил Пивз, не слишком уверенно. — Эта магия древнее панталон Дамблдора.

— Тогда просто не трогать их и всё, — Тома подобная перспектива явно не воодушевила.

— Всё не так просто, — Пивз тряхнул головой, заполняя комнату звоном бубенчиков.

— Давай, вываливай,— устало поторопил его Северус, когда пауза слишком уж затянулась.

У него не было ни малейшего желания вытягивать клещами информацию из этого проходимца.

— Хогвартс болеет, — послушно пояснил Пивз.

— А тебе-то какое дело до него? — Северус подозрительно уставился на мнущегося в нерешительности полтергейста. — Это как-то связано с вами?

— Призраков стало слишком много. Люди умирают в этих стенах и остаются здесь, приходят через картины, просто приходят…

— И что?

— Энергии на всех не хватает, — подал голос Каспар.

По его мрачному лицу было ясно, что он что-то понял и это что-то ему очень не понравилось.

— Именно, — Пивз снова зазвенел бубенцами.

— Так вот кто тянет магию из Хогвартса… — теперь понял и Северус. — И если мы перекроем источник, они все… развоплотятся?

Пивз развёл руками.

— Это лишь моё предположение, — спустя некоторое время заговорил он.

Казалось, тишина его напрягает.

— Ты сказал, они приходят через картины, — напомнил Том. — Это как вообще? Почему?

— Когда кто-то очень сильно не хочет уходить после смерти, но уже не может оставаться в такой форме… он совершает переход, сливается с Хогвартсом… или любым другим источником. Картины — это зеркала, — Пивз запнулся, словно и сам не до конца понимал то, о чём говорит. — Я никогда не пробовал, но неоднократно наблюдал такое. Они потом становятся не слишком разговорчивыми…

— Так вот как появляются живые портреты…

Пивз истерично хлюпнул на слове «живые», но промолчал.

— И это необратимо?

— Всё сложно, — неопределённо ответил Пивз, но потом нехотя признался: — Я не знаю.

— Свободен, — Северус посмотрел на часы и поднялся с дивана, он чувствовал, что ещё немного и начнёт отключаться. — Чтобы я тебя больше в подземельях не видел.

Разнообразия ради Пивз даже не стал спорить, он печально проплыл мимо эльфов и просочился сквозь дверь. Активировав защитные чары, Северус требовательно уставился на Эльдара.

— Теперь ты рассказывай, — уже мягче попросил он, скрестив руки на груди. — Состояние твоей хозяйки так на тебе сказывается? Я уже давно заметил, что с тобой что-то не в порядке.

Эльдар неуверенно переглянулся с Каспаром, некоторое время все молчали.

— Дело не в этом, — наконец заговорил Каспар. — Эльдар нарушил закон магии — лишил жизни волшебника. Да, он не знал наверняка, к чему приведут его действия. И да, он защищал своих хозяев. Но так или иначе… вред был причинён.

Лицо Эльдара ничего не выражало, он смотрел в пол. Казалось, его образ снова начал расслаиваться.