Новый мир (СИ)

Я оправил пояс, проверил пуговицы, небрежным жестом поправил мифриловый значок в виде снежинки на лацкане.

– Не беспокойся, ничего у нас не теряется, только прибавляется, – чуть подумал и уточнил: – Везде.

Девушка прыснула.

– Пошляк!

Я улыбнулся, глубоко вздохнул. Шутливая пикировка закончилась, вновь накатило легкое беспокойство. Там внизу нас ждала целая толпа высокопоставленных приглашенных на празднество гостей. Сливки магического общества, элита, могучие колдуны из правящих родов колдовских кланов, правители нового мира.

Проклятье… чтоб им весь вечер икалось…

Меня совсем не готовили к чему-то подобному. Светские рауты? Приемы? Да вы издеваетесь! Дмитрий Билецкий, Мстислав и сам князь, как-то пропустили этот момент в образовании ученика, отдавая предпочтение исключительно боевому применению заклинаний. Как вести себя «правильно» я совершенно не представлял. И от того, внутри ощутимо потряхивало.

– Волнуешься? – проницательно догадалась о моем состоянии Алиса.

На да, ей-то просто. Чистокровная аристократка в неизвестно каком поколении, ее с самого раннего детства готовили к таким выходам в свет. Это я пень, пнем, ничего не умеющий и не знающий…

– Зря, – спокойно сказала она, не дожидаясь ответа. – Ты не должен думать о себе, как о недавнем школьнике, выходце из интерната. Это путь в никуда. Они сразу почуют слабость и постараются тебя этим достать.

Девушка знала, о чем говорит. Несмотря на то что мы с ней ровесники, в делах общения с другими колдунами, она могла дать мне приличную фору. И все равно ее слова разозлили.

– Да? – протянул я. – Доставалка не сломается?

Алиса улыбнулась в ответ.

– Теперь у тебя верный настрой. Выкинь из головы свое прошлое, не соотноси себя с тем пареньком, кто однажды летом отправился отдыхать на озеро. Иначе в тебе будут видеть именно его. Но ведь сейчас ты уже не он, не так ли?

Я медленно кивнул, обдумывая прозвучавшие фразы.

– Неважно кем ты был в прошлом или кем станешь в будущем, главное кто ты сейчас.

На этот раз моя улыбка вышла больше похожей на хищный оскал. Действительно, что это я распереживался в самом деле? Днем аудиенция прошла более чем нормально. Правда встреча проходила в узком кругу и разговаривать мне совсем не пришлось. Да и черт с ними со всеми!

Сомнения испарились, в то же мгновение, уступив место привычной собранности и непоколебимой уверенности в себя.

– Я боевой маг из рода Строгановых, – медленно проговорил я, глядя Алисе прямо в глаза, – и сила Владык Холода течет в моих венах.

Она провела ладонями по моим плечам, стряхивая невидимые пылинки.

– Правильно. И никогда не забывай этого, – девушка ответила прямым взглядом. – Пойдем?

Я кивнул, беря спутницу под руку. Услужливые слуги-големы распахнули высокие двери. Мы направились вниз, сначала по широкому коридору, затем по анфиладе комнат, выходя на парадную лестницу, ведущую в зал для торжественных приемов.

Остановились на верхних ступенях. Внизу волновалось море нарядных гостей, слышался смех, говор, перезвон бокалов с шампанским, по залу фланировали големы-официанты с подносами, по воздуху плыла тихая музыка. И чем больше мы не двигались, тем больше людей замолкало, поворачиваясь в нашу сторону, запрокидывая голову вверх.

Когда наступила полная тишина, и все внимание присутствующих сконцентрировалось на гордо замершей паре, раздался бесплотный голос, усиленный магией:

– Дамы и господа, сиятельные Виктор Строганов и Алиса Волконская.

Княжна сжала мой локоть, я холодно улыбнулся, и мы дружно ступили вниз…

Глава 12

Холодный Предел.

Цитадель клана Строгановых – Чертоги Льда.

Зал торжественных приемов. 20:18

Сверкали ослепительные белозубые улыбки, слышался перезвон хрустальных бокалов, раздавались веселые голоса множества людей. Званный вечер в самом разгаре.

Мы с Алисой медленно передвигались по огромному ледяному залу, принимая поздравления и выслушивая добрые пожелания в дальнейшей совместной жизни.

Празднично одетые гости поражали многообразием нарядов, делая прием совершенно не похожим на светские рауты, ранее виденные в кино.

Никаких скучных смокингов, никаких похожих друг на друга платьев, купленных у одного модельера. От разных дизайнов и цветов одежд пестрило в глазах. Воздух, огонь, земля, вода, молнии, лес, камень – каждый представитель стихий предпочитал собственный, неповторимый стиль, стремясь превзойти элегантностью и шиком соседей.

Иногда начинало казаться, что меня занесло на карнавальный бал-маскарад, а не на официальное торжество по случаю помолвки представителей двух магических родов Земли двадцать первого века. В крайней случае, на бал в далеком фэнтезийном мире, настолько все выглядело непривычно и ярко.

– Неплохая тусовочка, – из толпы вывернулся Стас в строгом белом костюме-тройке с бокалом шампанского наперевес.

– Здорово, бродяга, – я крепко пожал руку друга, радостно улыбаясь в ответ.