Новый мир: Университет (СИ)

Вопреки уверенности тона, таковой она не испытывала в душе и оттого путь до лектория проделала бегом, успев нырнуть в двери буквально за пару минут до назначенного времени, и рухнула за своё место, тщетно пытаясь унять сбитое дыхание.

«Да уж, тренироваться тебе ещё и тренироваться», — скептически заметил демон, но тут в помещение вошла леди Лэнгли, и Агнессе стало не до колкостей Мельхиора.

Поприветствовав группу и дождавшись ответного нестройного хора, профессор перешла к проверке домашнего задания.

«Блестяще!», «остроумно», «очень выразительно», «превосходно» — примерно такие эпитеты доставались большинству проверенных работ.

«Сносно» — эту оценку получила Агнесса, хотя девушка достоверно знала, что у княжны эссе вышло гораздо слабее, по мнению самой Виленской. Просто ей не хотелось утруждаться накануне…

Агнесса прикрыла глаза, считая вдохи и выдохи, но быстро сообразила, что это большая ошибка — сразу же начало клонить в сон и она едва удержала непрошенный широкий зевок.

— Что с руническими шаблонами? Профессор Эскатон подготовил их для вашей группы? — сдержанным, с еле слышными нотками раздражения, тоном поинтересовалась Лэнгли.

— Нет, профессор Лэнгли, — поспешно отозвался Густав, поправляя на переносице свои огромные очки. — Профессор Эскатон ещё работает над ними. Он сказал, что шаблоны будут готовы к следующему занятию.

Ритуалистка поджала губы, всем своим видом и позой дав понять, как она разочарована этими словами:

— Что ж… нерасторопность и склонность витать в облаках — характерная черта для низкорожденных. В таком случае, скорректируем план сегодняшнего урока. Базовое построение, от руки, с вписанным шестиконечным сигилом, соотношение два к четырём…

С постукиванием и шуршанием, студенты начали вразнобой переводить столы в положение «для черчения», сдвигая в стороны книги и пергамент и высвобождая графитную подставку.

— В будущем, — начала профессор, по обыкновению прохаживаясь между рядами, заглядывая через плечи готовящимся к практике студентам, — вам не понадобятся такие примитивные сигилы. Даже простейший шестисоставный циркулогик, — она махнула рукой в сторону стоящего в углу лектория массивного бронзового механизма с множеством крутящихся ручек для настройки вращающихся кругов со сменными графитовыми вставками, на которых можно было вырезать руны, — сэкономит вам массу времени. Но здесь как со счётами и арифмометром — прежде чем коснуться автоматических машин, вам следует научиться считать на пальцах.

Она резко развернулась на месте, но тяжёлая, в пол, чёрная юбка почти не колыхнулась. В отличие от многих студенток и женщин-преподавателей Университета Лэнгли была верна архаичной «пристойной» моде, чем сначала, до того как открыла рот, вызвала у Агнессы симпатию.

Изабелла Лэнгли, как ей попытался объяснить недавно Генрих, относилась с пренебрежением ко всем, кто принадлежал к родам менее знатным и с худшей родословной. Учитывая, что Лэнгли могли отследить свое генеалогическое древо едва ли не до знати времен Мэрлина, найти кого-то более знатного, родовитого и имеющего повод гордиться чистотой островной крови было трудно. Что, однако, не объясняло того, что с младшим Синклером Лэнгли едва ли не расшаркивалась в коридорах — по крайней мере, всегда здоровалась первой. Впрочем, и на эту тему у Генриха нашлось мнение: род Лэнгли, будучи знатным от пяток до кончиков волос, был столь же беден, оказавшись на обочине прогресса и развития рынка, и погряз в долгах у новой, финансовой, элиты. Агнессу это объяснение не совсем устраивало, поскольку представить, что кто-то из обитателей хрустальных дворцов Верхнего Лондона должен человеку, не имевшему даже самого захудалого титула, ей было трудно, и она подозревала, что за этим отношением кроется нечто большее — но спрашивать напрямую у Фридриха стеснялась.

— Однако в нашем наборе пальцев недостача, — продолжала тем временем Лэнгли. — Профессор Эскатон по беспечности или из недостатка расторопности лишает вас больших пальцев на обеих руках — того, без чего построение печати ритуала столь же осмысленно, как попытка удержать перо лишь указательным, средним, безымянным и мизинцем.

За спиной у неё Томас картинно пересчитывал пальцы в такт монотонному перечислению. Уверившись, что все сходится, показал пятерню со спрятанным большим оглянувшейся Агнессе. Лэнгли тоже в этот момент как раз оборачивалась, но, увидев его глумливое квадратное лицо, несколько замялась и никак не прокомментировала инцидент.

— Впрочем, никто ничего и не ожидает от третьего сына Криспина Эскатона, особенно после того как их род… — чуть менее уверенно проговорила профессор, но в итоге осеклась и небрежно махнула рукой. — Не важно. Важно то, что пока что из-за него в не можете освоить счет даже до десяти. Приступайте.