Новый мир. Зима

Первой же стрелой удалось подстрелить крупную косулю, и пока парни свежевали добычу, я решил выяснить причину такого скопления зверей.

Подняв комок земли, оглядел его сс разных сторон, белый налёт чуть поблёскивал в лучах солнца, и я рискнул –попробовал на язык.

- Соль! – не выдержав, радостно воскликнул я.

Азарт забурлил в крови и я, углубив выемку с помощью ножа, наткнулся на слой почти чистой соли с незначительным вкраплением грунта, оставив на разделке добычи двоих самых умелых охотников, остальных подключил к земляным работам по добыче соли, и складыванию её в имеющиеся у нас с собой небольшие мешки.

На восьмой день обследования новой территории, в противоположном направлении от солончаков, в низине Роко со товарищи обнаружили место выхода нефти на поверхность. Мы с Артёмом, как только услышали о находке, бросили все дела и помчались в сопровождении юношей к означенному месту.

- Нефть, и правда она! – обрадовался я.

- И больше не придётся контактировать с племенем каннибалов, - довольно улыбнулся Роко.

На одиннадцатый день шум в соседней пещере прекратился, но еще целый день мы прислушивались, не решаясь войти в нашу бывшую обитель.

- Ещё день подождём? – уточнил я у Зулы.

Мудрая бабка кивнула:

- Погодите, одуки уйдут, всегда уходят с приближением весны. А она уже пришла.

- Зула, - обратился к ней Артём. – Вот мы не спрашивали у тебя совета, это наша с Сергеем ошибка. Поясни, почему людоеды спокойно проживают зиму и одуки их не трогают?

Женщина, прожевав кусок мяса, посмотрела сначала на темнеющий вдали лес долины, а потом перевела свой взор на нас:

- Пещера, внутри ямки, - она показала рукой, что имела в виду, - если сильный снег, не гаснет, стены защищают и крыша.

Мы задумались, переваривая. Получается, что мы зря сделали канавку на открытом пространстве. Вот же ж! Артём не стесняясь выругался, я едва сдержался.

- Нужно было делать под навесом, чтобы и сверху защита была, и с боков, чтобы ни снег, ни дождь, ни сильный ветер не могли потушить горящую нефть. И подливать стоило почаще, - вздохнул я.

- Мы подумали, что ваши палки с огнём защитят нас, - проскрежетала Зула, поднимаясь.

- И мы тоже на них понадеялись, - вздохнул я, и посмотрел на ружьё, лежавшее рядом со мной.

- А единственной надёжная защитой от монстров оказалась нефть, - добавил Тёма, -мы легкомысленно отнеслись к местному опыту, даже можно сказать пренебрежительно. Сами себе что-то придумали и уверовали в свою непобедимость, за что и поплатились огромными потерями, не говоря о людских жизнях.

- Местные боги все равно взяли свою кровавую дань с нас за нашу самонадеянность, - тихо прошептала Джина, прижимаясь ко мне. Я погладил жену по волосам и поцеловал в макушку.

- А ведь могли «сочинить» огнемёт, газовый баллон у нас еще полный, да и бензин тоже есть.

- Да уж, все мы сильны задним умом, - согласился Артём, - но это неплохая идея, даже весьма перспективная.

- Я вот ещё, что подумал, - продолжил говорить я, - то, что произошло целиком моя вина. У нас остались практически одни женщины и подростки с детьми помладше. Никак не могу их бросить. Ты понимаешь, о чём я? – посмотрел на брата. - Раз приручил, несу ответственность.

- Да, я тоже об этом думал, а ещё, - тут Артём вынул из-за пазухи пухлый блокнот прабабки Джи, - я наконец его дочитал. В конце идут разные теории и предположения. Возможно, что-то я не так понял. Мой английский далеко не так хорош. Но, тем не менее, вот что хочу сказать. Неприятное.

Я чуть поднапрягся, а брат тем временем продолжил:

- Если верить записям, Джина перейти не сможет. Никто из местных, рождённых здесь.

- Офигеть, - выдохнул я и посмотрел на уснувшую в моих руках жену.

- И есть приятная новость: проход может открыться и в третий раз, с погрешностью в сотню метров.

- То есть не через пять лет?

- Да, всё верно, но для этого нужно, чтобы кто-то из близких родственников остался в этом мире. И чем ближе он будет по крови, тем больше шансов, что портал откроется через год и практически там же, где предыдущие два раза. Но это только предположение прадеда Джи.

- В общем, если я уйду летом один, то через двенадцать месяцев смогу отправить к вам машину со всем необходимым, - кивнул Тёма, - лошадей запрягу, пусть протащат. Но всё это теория, никакого подтверждения: ни тому, что Джина не перейдёт, ни того, что перейдёт – нет.

- Стоит попытаться вообще всё наше племя перевести на Землю, - вдруг предложил я. - Чего там предполагал дед Джины - это одно. Может на практике всё иначе.

- Да, этот вариант тоже рассмотрим.

На следующее утро мы-таки решились и осторожно заглянули в пролом.

- Никого, - шепнул я, замершему позади Артёму.

Недолго думая, кинул камень в темнеющий коридор. И снова тишина, только шум покатившегося по полу булыжника.

- Прикрывай, - добавил и шагнул на ту сторону.

За мной с карабином на изготовку следовал брат.

Вот мы прошли каменный рукав, вышли в пещеру со сталактитами, всё это время я был напряжён и готов стрелять в любую секунду. Свет налобных фонарей освещал путь.