Новый отсчёт (СИ)

  В очередной раз проверив бластер, Дин выиграл достаточно времени, чтобы Шалье выплавил в двери дыру. И все-таки один выстрел пропустил. Макс вздохнул, коротко и хрипло, но свое дело закончил. После - словно прилип к стене. Все было, впрочем, еще не кончено.

  Дин затащил его внутрь и бросил в коридор белый фосфоресцирующий куб. А потом заблокировал дверь. Ту тряхнуло взрывом.

  Помещение, большое и темное, встретило их тишиной. Последний форпост пал по ту сторону двери. Но ни Макс, ни Дин не решились бы сказать, что помещение встретило их пустотой. Безлюдное на первый взгляд, оно наполовину было заполнено громадой установки. Той самой, что создала поле над подземельями 'Хвоста кометы'.

  Дин хорошо помнил эту комнату. Он был даже рад, что там так темно. Хотя видел, конечно, узор ритуальных микросхем на полу и на стенах.

  Установка сыто гудела.

  - Я думал, нас кто-нибудь встретит. Придется самим выяснять, как ее отключить, - пожаловался Макс и сжал зубы, словно мог так ослабить боль.

  Это непроизвольное движение подняло в памяти Райдо донный ил воспоминаний. Он знал человека, который поступал ровно так же. Тот был теперь мертв.

  - Что? - побелевшими губами спросил Шалье, поймав на себе этот пустой, тяжелый взгляд. - Что случилось?

  Вместо ответа Райдо шагнул к нему, чтобы сделать то, что теперь умел. Исцелить. Практичность требовала от него этого, и идущее из подсознания чувство партнерства требовало того же.

  Но Шалье только качнул головой.

  - Нет времени.

  Пол под ним оплывал красным.

  - Как хочешь, - кивнул Дин. Может, сказал он себе, рана не так и плоха.

  И тут выяснилось, что они не одни.

  Первый сектант выскочил из-за установки, но выстрелить не успел. Дин снял его за секунду. Второй начал стрелять, но в следующий момент уже упал Максу под ноги. Третий высунулся, выставив перед собой дуло. Раскрашенное черно-белой краской лицо было, однако, умным и настороженным. Он мог спустить курок, но не спустил. И, кажется, узнал Райдо.

  - Вылезай, - приказал Дин, держа его на прицеле.

  Помедлив, но не больше, чем мог позволить себе, человек подчинился. По всему выходило, что он недостаточно храбр. А может, просто чересчур - для сектанта - благоразумен. В любом случае, пытаться стрелять не стал.

  - Бросай оружие.

  Тот подчинился опять.

  Сектант оказался механиком при установке. Не простым - главным из тех, кто умел ей управлять. И, сделав один шаг назад, уже не смог остановиться. Когда приказали, под надзором нажал комбинации клавиш, которые отключили питание.

  И тут им повезло, потому что, не согласись он, Шалье уже мог не суметь взломать систему. Гул установки смолк, а он, пошатнувшись, оперся о стену и стиснул зубы.

  - Я вылечу тебя, - сказал Дин, и это уже не было предложением. Столько раз он хотел изменить что-то и не мог. Теперь умел соткать сущее по одному воспоминанию. Он решил вылечить Шалье, как бы плохо ни стало потом ему самому.

  Но Макс не оценил порыва.

  - Наши скоро будут здесь.

  Отступить назад он не мог, но весь словно бы подобрался. Дин понимал его - и сам не до конца верил сверхновому чуду своих способностей. Но он не привык слушать, когда решал для себя, что будет верным. Опустив бластер, Райдо шагнул вперед. Шагнул, чтобы помочь.

  И тогда Макс Шалье выстрелил.

  Расстрелял грудь Дина в месиво из костей и плоти. Потом нажал на спусковой крючок еще раз. Секунду спустя - обернулся.

  - Пойдешь с нами, когда подоспеет подмога, - бросил механику. - Расскажешь об этой штуке... Если спросят.

  Тот рассмеялся, глядя на тело Дина, и кивнул. Макс кинул ему пару наручников и проследил, чтобы сектант пристегнул себя к установке. Темной массой та возвышалась над ними.

  А потом понял, что до дна вычерпал резерв сил, который берег.

  - А пока будем ждать, - добавил он, неловко сполз по стене и так приступил к ожиданию.

  Сам Макс Шалье никогда не закрыл бы глаз, но, оказалось, переоценил себя. Открыв же их снова, понял три вещи.

  Во-вторых, - он чувствовал это по легкому потрескиванию воздуха, - установка снова работала.

  В-третьих, - и это следовало из второго, - все сотни бойцов 'Megapolis Lux', бравших штурмом подземелья 'Хвоста кометы', рисковали остаться один на один с темнотой.

  Но что он понял в первую очередь, так это то, что над ним склонился живой и невредимый Дин Райдо. Склонился, а в следующий момент осуществил задуманное.

  Сжал пальцы на запястьях Шалье. И перемены не замедлили прийти.

  Исцеляя новые раны, Дин исцелял и старые. До последнего мелкого шрама. Так уж его дар работал. Вернер Цао убедился в этом самолично, когда воскрес - с чистой, как у новорожденного, кожей.

  Все то, что изменили пластические хирурги во внешности человека, которого глава 'M-Lux' привел к ним полгода назад, теперь тоже кануло в небытие. Макс Шалье был непримечательным настолько, насколько только можно желать. А вот его прежнюю личность никто не назвал бы серой.