Новый порядок (Часть II)

Ритор наконец-то проморгался и заметил, что на консилиаторе и первом мастере черные утепленные плащи Комитета Равновесия, надетые поверх голубых мантий Ложи. Фридевига позволила себе меховую шапку, из-под которой на плечо свисала ее толстая русая коса. Высшие магистры редко надевали мантии, только по особенным случаям. Ванденхоуф если и догадался о чем-то, то виду не подал.

— Все твои дурацкие шуточки, Фред… — фыркнул он, поежившись.

В спальне было холодно — ритор где-то вычитал, что холод полезен для красоты и здоровья, в особенности для гидромантов, и с тех пор при помощи зачарованного льда на стенах поддерживал оптимальную, как он считал, для себя температуру. Оставалось гадать, как к таким условиям относились заглянувшие ознакомиться с коллекцией тейминских бабочек ассистентки-пиромантки и как весело они звенели заледеневшими жидкостями.

— Мы не склонны шутить, гражданин Ванденхоуф, — сказала Фридевига таким тоном, что в спальне похолодало еще больше. Едва заметная дрожь рук почти не выдавала ее истинного состояния.

— Гражданин? — переспросил Ванденхоуф, вымученно усмехнувшись. — Да вы превзошли саму себя, магистр консилиатор фон Хаупен.

— Уже не консилиатор, гражданин Ванденхоуф, — надменно возразил Манфред, отвечая за сестру. Та на длинные фразы была не в состоянии. — Согласно Кодексу Ложи, магистр консилиатор возводится в должность магистра ритора Собрания Ложи с экстраординарными полномочиями диктатора сроком на полгода, в случае если…

—…в случае если должность ритора Собрания Ложи по тем или иным причинам вакантна, — бесцеремонно перебил Максимилиан, — или на эту должность не может быть избран магистр соответствующего достоинства и силы. Спасибо, что напомнили, магистр фон Хаупен, — раздраженно добавил он. — Только причем?..

— Ах да, — Манфред стукнул себя по лбу и повернулся к сестре, — совсем с памятью плохо стало. Магистр фон Хаупен, почему мы вопиюще нарушаем протокол?

Фридевига нервно дернула напряженной шеей. Манфред неторопливо залез во внутренний карман плаща и достал свернутый в трубочку лист бумаги, перетянутый лентой с голубой печатью. Подступив к кровати, чародей протянул его главе Ложи и дипломатично отошел, заложив руки за спину.

Максимилиан нетерпеливо сорвал ленту, развернул лист, быстро прочитал. Идеально очерченные брови то хмурились, то ползли ко лбу с неглубокими морщинами на ухоженной коже, ярко-голубые глаза то вспыхивали, то тускнели в полумраке. Прочитав дважды, бывший десятый ритор Вселандрийской Ложи чародеев положил постановление о своем низложении себе на ноги и несколько минут сидел с закрытыми глазами, почти не дыша. Манфред ожидал реакции более бурной. Фридевига очевидно тоже — тихий шок бывшего мужа злил ее, прямо-таки распирал от бешенства.

— Вот как, — севшим голосом наконец сказал бывший ритор и потер пальцами глаза. — Значит, ты меня наконец-то скинула, Фрида, чтобы больше не соблюдать даже видимость приличий? На каком же основании?

— «Statera super omnium», — выдавила из себя Фридевига, стиснув побелевшие пальцы.

— А причина?

— А причина, гражданин Ванденхоуф, — вновь выручил сестру Манфред, — подозрения в государственной измене и измене Равновесию. Вот, кстати, ордер на ваш арест, — он достал из кармана еще один лист бумаги и шагнул к кровати, протягивая ритору, — а на улице вас дожидается не столь комфортная, как вы привыкли, но надежная карета, которая доставит вас в Комитет Равновесия для дачи предварительных показаний. Рекомендуем уже собирать необходимые вещи, дабы не тратить время зря.

Ванденхоуф ознакомился с ордером и совершенно спокойно, неторопливо, нарочито медленно порвал документ на мелкие кусочки. То же самое он проделал с извещением о заочном снятии с должности единогласным голосованием Собрания Ложи. В несколько усеченном составе, поскольку трех магистров к тому моменту уже допрашивали в Комитете Равновесия.

— Я никуда не поеду, — высокомерно заявил он, смяв клочки и бросив их на ковер. — Уж не на основании этой фальшивки точно. А на вас обоих, — он возмущенно ткнул в близнецов пальцем, — я немедленно подам жалобу!

Манфред переглянулся с сестрой. Четко очерченные, ярко накрашенные губы Фридевиги дрогнули в зловещей усмешке.

— Разумеется, гражданин Ванденхоуф, — вежливо поклонился примо антистес, — у вас есть такое гражданское право. Более того, вам полагается адвокат, который поможет правильно составить и подать эту жалобу, но только после того, как мы прибудем в Комитет Равновесия…

Зачарованный лед на стенах тревожно захрустел и затрещал. Фридевига, словно только и ждавшая этого, вскинула руки. Лед, подчиняясь резким движениям ее кистей, сорвался со стен полужидкой массой, собрался под потолком в центре спальни и двумя потоками устремился под балдахин, где вновь с хрустом и звоном затвердел, образовав вокруг Максимилиана Ванденхоуфа полусферу, усеянную изнутри острыми шипами.

— А вот этого делать не стоит, — запоздало проговорил Манфред опешившему бывшему ритору. — Попытка сопротивления лишь усугубит ваше положение.