Рядом с ним идут «Стражи». Это могучие машины войны, выкованные только для битв. Пока их доспехи держат множество попаданий, алебарды рассекают пространство ужасающими кроваво-красными мазками, пожиная страшную жатву. Посреди обычных людей — они серебряные монстры, которые пляшут смертоносный танец среди серых и лиловых форм.
— Сгруппировать огонь! — приказывает вражеский командир и не менее двадцати энергетических винтовок и автоматов уставились на передового Стража Шпиля; Его нагрудник засиял от напряжения и раскалился. Внутренние механизмы и провода расплавились, застопорив механику брони.
Могучий воин повалился на одну ногу, нисходящим ударом алебарды расплющив двух бойцов врага. Но это его не спасло. Ещё один групповой залп в область шеи разорвал сочленения и крепления, прожигая и плоть. «Рыцарь» с грохотом повалился на пол, чем вызвал вспышку праведного гнева в сердцах имперцев.
— Проклятые нечестивцы, — выругался другой «Страж», несясь в скопления врага, под прикрытием огня штурмовиков. — Вы пришли в наш дом, выполняете указания безумца и забрали жизнь верного сына Рейха! — массивная фигура разнесла клумбы, очертив широкую дугу алебардой, обратив в дёргающиеся тела не менее полдюжины противников.
— Штурмовики, — отдаёт приказ Данте. — В наступление. Подавить вражеское сопротивление.
Воины поднялись в пол роста и устремились в бой. Их винтовки и карабины лучами энергии и штормом пуль прижали остатки вражеских сил. У колонн, клумб, лавок — их находили везде. Магистр идёт впереди всех, его пистолет в упор расстреливает противников. Его энергополе продолжает держать напор, пока не заканчивается заряд в батарейке. Он мгновенно прыгает за какое-то заграждение в виде разнесённой колонны и его прикрытием становится огонь верных солдат.
Враг в отчаянной попытке выстроить сопротивление формирует у белых ступеней последний рубеж — линию с гранатомётами и воинами, несущими тяжёлые плазменные пушки. Они собрались у остатков фонтана и скамеек, ощетинившись стволами и пузатыми дулами пушек, что должны залить имперцев огнём.
— Уничтожьте их, скорее! — приказал Данте и в сторону охраны полетели светозвуковые гранаты, разорвавшиеся среди солдат неприятеля.
Стражи пиля воспользовались моментом. Рассекая оставшихся воинов врага, они уподобились серебряному молоту. Несколько металлических фигур врезались в толпы ослеплённых ратников из-за рубежа и проредили их ряды резкими и широкими ударами алебард. Поняв, что огня не будет, штурмовики Ордена перешли в последнее наступление. Карабины и ружья прижали к земле растерявшихся солдат, прожигая их защиту, а Стражи Шпиля делали свою жуткую работу, став подобием кровавых сенокосцев. Не менее полуроты воинов мгновенно утонуло в огне, стали и крови. Рассечённые и раненные солдаты падали на землю, самые отчаянные пытались отстреливаться, кто-то пытался притвориться мёртвым. Крик и вопли, агония битвы заполнили помещение и когда казалось, что никому не спастись по рации прозвучал приказ:
— Остановитесь. Хватит.
Никто не посмел ослушаться приказа магистра. Орудия смолкли, «Стражи» отошли прочь от ступеней, давая выжившему десятку воинов подняться из груды тел. Они, потрёпанные и изнеможённые, на грани потери сознания от увиденной картины, готовы вновь рухнуть на обагрённый пол.
— Уходите, — сказал им, вышедший вперёд Данте. — Я пришёл сюда не за вами, и не к вам, — магистр обвёл рукой полыхающее поле боя, разнесённые колонны и сожжённые цветы, и пол, с которого слышится всё больше стонов. — Берите своих раненных и уходите прочь.
У них нет особого выбора — или умереть или сдаться. Они соглашаются на условия Данте короткими кивками и расступаются, открывая путь магистру. Последние ворота — толстая пластина металла, которую неважно выдернуть или пробить. Но у Данте есть ключ. Со странным, давно забытым ощущением, которое поколебало ледяную суть Валерона, он идёт к пульту управление. Пальцы выдали лёгкую-лёгкую дрожь, которая для обычного человека незаметна, но для Данте она пронеслась подобно тремору. Магистр посмотрел на перчатку, на ладонь, в которой проявило себя пробудившееся эхо волнения.
— Ещё немного, — прошептал мужчина и воткнул в пульт усики «ключа», нажимая на кнопку и тут же выдёргивая устройство.