Новый путь

Сглотнув комок в горле, Джой взвесила свои шансы. Три месяца дополнительных домашних обязанностей лучше, чем три месяца домашнего ареста. До дома ехать всего сорок минут, если медленно, как она и собиралась, – пятьдесят. И Джуди будет рядом. Если Джой ударится в панику, она поможет.

– Ладно, – едва слышно шепнула она и перелезла в водительское кресло. Джуди дала ей ключи. Джой прошлась взглядом по приборной панели. Индикаторы, циферблаты – все как у дедули в старом грузовике. Она сунула ключ в замок зажигания. Поставила ногу на тормоз, как учил дед, и запустила двигатель. Под капотом заурчало, и Джой почувствовала облегчение. Даже звук был такой же, как в дедушкином грузовике. Она поправила зеркало, подрегулировала кресло, пристегнула ремень и положила руки на баранку, как учили – в позиции «на десять» и «на два».

– Видишь? У тебя получится. – Джуди улыбнулась.

Джой взглянула на сестру. Ремня на ней не было.

– А как же ты?

– Все будет нормально.

– Может, тебе сесть назад, – предложила Джой.

– Тогда я не смогу помочь тебе. Не волнуйся обо мне. Сосредоточься на управлении. Ты доставишь нас домой живыми и здоровыми и заметить не успеешь, как ляжешь спать. Это будет наш маленький секрет.

Джой глубоко вздохнула.

– Ладно. – Она вывернула руль, чтобы выехать на улицу, и включила первую передачу. Машина заглохла. Наверное, она сделала что-нибудь неправильно. – Я не уверена, что…

– Попробуй еще раз. Представь себе, что это дедулин грузовик. Привыкнешь.

Джой на это и надеялась. Вытерев руки о футболку, она встряхнула кистями, сбрасывая нервное напряжение, как собака воду, и попробовала снова. Автомобиль поехал.

– Вот видишь? – Джуди хлопнула ее по плечу. – Поезжай на первой, потихоньку. Свернешь на втором повороте, и мы попадем на шоссе. У тебя здорово получается. Я буду рядом все… – она зевнула —…время.

Свернув на шоссе, Джой посмотрела на часы. Начало двенадцатого. Родители обещали прийти в полночь. Сердце в груди колотилось так, что она слышала ток крови в ушах. Это утекало время, и Джой, немного прибавив скорость, сосредоточилась на дороге.

Дважды им встретились автомобили. В первый раз она зажмурилась от огней, но Джуди показала ей на толстую белую линию, бегущую справа от обочины.

– Смотри на нее, а не на встречные фары. – Снова зевнув, сестра пробормотала: – У тебя получится. – Потом, убаюканная покачиванием машины, осоловевшая от пива, она завалилась на бок и заснула, положив голову на плечо Джой.

– Джуди! О, господи. Просыпайся. – Джой толкнула сестру локтем.

Та что-то заворчала.

– Проснись!

Джуди не отвечала.

И что теперь?

Назад пути не было, поэтому Джой продолжала вести автомобиль. Она легко вписывалась в повороты и лишь однажды вильнула в сторону, пропуская встречную машину. На одном повороте она слишком резко крутанула руль, и Джуди завалилась на другой бок, ударившись головой о стекло.

– Извини, – пробормотала Джой. Она бросила взгляд на сестру, проверяя, в порядке ли она, и снова вернулась к белой полосе.

Из-за поворота появилась машина, ехавшая прямо на них по встречной полосе.

Фары ослепили Джой. Закричав, она рванула рулевое колесо. Бирюзовый «Плимут» с белоснежными ободами колес нырнул вниз со склона горы, и вся короткая жизнь промелькнула у Джой перед глазами.

* * *

Позже Джой узнала, что они пролетели семьсот футов. На следующее утро спасатели нашли ее – в неожиданно удовлетворительном состоянии, учитывая то, что ей довелось пережить. Просто чудо, как сказали в выпуске новостей на канале Си-би-эс в Лос-Анджелесе. Не считая тяжелого сотрясения и двух сломанных ребер, она была цела. Потому что пристегнулась. А ее сестра – нет.

Когда Джой очнулась, горный хребет уже озарился утренним светом. Глаза залило кровью. На плече лежала голова Джуди. У Джой болело все тело, особенно голова. Пришлось потрудиться, чтобы разлепить веки. Дотронувшись до лба, она зашипела. Было страшно больно. Она посмотрела на ладонь. Пальцы испачкались в крови. Джой всхлипнула.

– Очнулась? – прошептала Джуди. Ей пришлось повторить вопрос дважды, чтобы Джой осознала, что сестра обращается к ней.

– Что произошло? – спросила Джой. Она вспомнила, как ушла из дома Кевина. Как вела машину, потому что Джуди была пьяна. Джуди заснула, а потом прямо на них выскочила машина. Стоит только испугаться на такой дороге, и тебе конец. Джой резко свернула в сторону, и автомобиль Джуди запрыгал вниз по склону горы. Она помнила, что схватила Джуди за талию и держала изо всех сил. А потом наступила тьма.

– Скоро приедут.

– Что? – Джуди говорила что-то непонятное. В глазах темнело, и Джой закрыла их. Если превозмочь боль и уснуть, то ей станет легче.

– Слышу сирены. Они все ближе.

Джой застонала. Перестанет она болтать или нет? Еще такая рань.

– Не разговаривай. Перебирайся назад.

– Угу. Спи.

– Перелезай назад, – уже настойчивей сказала Джуди. – Машину вела я.