Новый путь

— Нисколько. — Андропов отпил и подвигал губами, будто жуя вино. — У нас развязаны руки. Буквально с завтрашнего дня оперативная игра «Каскад»… хм… с закордонными частями ОУН разворачивается в широкомасштабную операцию. Поможем всем выявленным националистам и их пособникам переехать на новое место жительства. — Он коротко усмехнулся. — Сибирь велика… А вам, Женя, задание: выяснить, куда «невинные жертвы кремлевского режима» переправляли свои нетрудовые доходы, в каких банках прятали.

— Понял, Юрий Владимирович. Буду думать! — Питовранов, словно исполняя обещанное, смолк, беспокойно барабаня пальцами. — Давно хотел спросить… сказать… — он опасливо глянул на председателя КГБ. — Может, я и не вовремя… Вы же видите, Юрий Владимирович, что нынешний курс ведет в никуда? Не пора ли сменить нашего «великого кормчего»? И вообще — «подправить» систему? — Е Пэ засуетился. — Вы бы стали президентом СССР, Косыгину самое место — рулить Советом Министров, а Машеров пусть партией руководит!

Ю Вэ замер лишь на секунду. Упершись мясистым носом в сложенные лодочкой ладони, призадумался.

— Заманчивая картинка, — он усмехнулся уголком рта. — Только рано мне в президенты, соратниками не оброс. Да и выправляется курс потихоньку… Лёня наш, смотрю, сам в вожди метит, людей нужных подтягивает, да не лизунов, как раньше, а настоящих, стоящих! На что уж Шелепина терпеть не мог, а вернул-таки в строй. Сейчас, мне докладывали, Егорычева обхаживает. Сам же погнал его со всех постов, уж больно прям был Николай Григорьич, не умел гнуться! А вот, поди ж ты… Нет, ты не думай лишнего, я своего не упущу, но пока — рано. Пусть Лёня проделает черновую работу для зачина, а я подхвачу. И еще, — в тоне председателя КГБ сплелись серьезность и доверительность. — Пару недель назад мне дозвонился Миха, по секретной линии.

— К-как? — поперхнулся Евгений Петрович.

— А вот так! И то, что я узнал, даже в «особую папку» не ушло. В общем… — Ю Вэ переплел пальцы и уперся в них подбородком. — Похоже, что эта твоя идея о президентстве где-то дала… или даст утечку. Вероятно, в Белоруссии. Ты же советовался с Машеровым?

— Очень, очень осторожно! — вздрогнул Е Пэ. — Без имен, всего лишь зондаж!

— Да я не обвиняю, — Юрий Владимирович расцепил руки и поводил ладонями по столешнице. — Просто… Понимаешь, если верить Михе, в следующем году Косыгин перевернется на своей байдарке. Сам или, скорее, ему «помогут». Он хоть и выживет после клинической смерти, но протянет недолго. А несколько лет спустя грузовик врежется в машину Машерова, после чего Петру Мироновичу устроят торжественные похороны.

— А охрана? — тихо спросил Питовранов, не двигаясь, и затрудненно кивнул. — Помогут…

Председатель КГБ блеснул на него очками.

— Кстати, о похоронах… — постучал он подушечками пальцев друг об друга. — Позавчера скончался Черненко.

— Да, я знаю, — меланхолично кивнул Е Пэ, и замер. — Помогли?

— Похоже. Константин Устинович допустил очень серьезный промах… М-м… Слыхал про «Алхимика»?

— А, этот… — гадливо сморщился Питовранов. — Арьков, кажется? Мерзопакостный тип.

— Да уж… — помрачнел Юрий Владимирович. — Помнишь ту суету, когда «Хана» убили? Арькова работа. И «Герцог» на его совести. А Черненко… Этот серенький мыш прослушивал даже кремлевский кабинет Генерального! Видимо, сам метил в кресло, пригретое Брежневым. И пустил «Алхимика» по следу Михи! Арьков сгорел на даче… схлопотав две пули, а Черненко… угорел. Прямо в пультовой внутренней службы. То ли сам решил кассеты сжечь, то ли «зажигалка» сработала, а легкие у нашего Кости никудышние. И дверь чего-то заело…

— Помогли, — уверенно кивнул Е Пэ. — У Пельше ребятки резкие…

Молчание зависло минут на пять. Оба думали о своем, и думы были всякие. Первым встряхнулся Андропов.

— Ну, еще по граммульке, и расходимся, — добродушно проворчал он. — Мне еще «в лес» ехать…

Суббота 18 октября 1975 года, день

Первомайск, улица Корабельная

Как всякая женщина в возрасте, природа противилась осени, отчаянно держась за летние привычки. Но помаленьку, потихоньку, проливая дожди навзрыд, сдавалась неумолимому ходу времен.

Уходила, пропадала сочная зелень, листва накидывала желтизну, примеряя скромные охряные оттенки или броский цвет золотистой соломы, распаляясь порой до ярого багрянца.

Случались в природном естестве и настоящие перепады настроения. Ясное синее небо то улыбалось светло, жалея в высях о былом цветеньи, то вдруг мрачнело, заволакиваясь серой рваниной туч.

У меня тоже нервы разгулялись. Второй день подряд я ощущал чье-то присутствие — мои «маленькие серые клеточки» улавливали слабенький отголосок той неизреченной силы, что жила во мне самом. Обычно, когда исцеляешь очередного страждущего, то от висков, возгораясь и притухая, расходятся по телу горячие волны. Но сейчас-то никакого лечения, а очажки тепла в голове знакомо пульсируют. Тут поневоле разволнуешься!