Новый старый год. Антиутопия

– Ой, здравствуйте! Извините, что сразу не поздоровался. Встретил старую знакомую, – по-дружески обратился к усачу Смит. – Я смотрю, вы уже на новой машине. Значит, ключи подошли.

– Ой, что вы! – настала очередь водителя расшаркиваться перед иностранцем. – Я и не знаю, как вас отблагодарить, господин Смит. Летает моя «Максимка», как ласточка. Видите, даже самого Селина доверили встречать. И все благодаря вам!

– Полноте! Не стоит благодарности. Всегда приятно помочь хорошему человеку, – сказал Смит и вновь увлекся общением с веселой вдовой.

Усач обиженно надул щеки и продолжал дуться, пока возле здания КГБ в машину не подсел Смердов и парочка немного поутихла. У переводчицы, похоже, сегодня был выходной.

На рынке – толчея. Большую часть торговых рядов снесли. Предпринимателей как класса, больше не существует, некому официально торговать. На их месте теперь рядовые безработные граждане, как в старые застойные времена на барахолке, ходят по кругу, толкаются и показывают друг дружке из-под полы каждый свой товар.

Чего у них только нет! Вот мужичок воровато выставил напоказ из-под тулупа промасленную турбину для дизельного двигателя. Тетка кутает в шаль мяукающих и дико озирающихся по сторонам персидских котят. Подростки перебегают стайкой и суют прямо под нос прохожим черно-белый порнографический журнал в глянцевой обложке. Бабушка, божий одуванчик, отчаявшись выменять на еду вязаные шерстяные носки, со слезами на глазах тщетно пытается пробиться к выходу. У забора наяривает на гармошке «Отпустите меня в Гималаи» голубоглазый, русоволосый инвалид без обеих ног в армейской фуфайке, ветеран последней чеченской кампании. Но редко кто подбросит ему в лежащую на снегу шапку медную копейку.

Еда пользуется особым спросом. На банку тушенки можно выменять почти новые ручные часы, а на две – даже швейцарские. Приличные мужские зимние сапоги стоят два килограмма сахара или пять килограммов муки. Женские сапоги – в полтора раза дороже. Самый неходовой товар – это книги. Их берут только на растопку. Если это, конечно, не труды классиков марксизма-ленинизма и их современных последователей. Ими никто не рискует торговать. Потому что много могут дать. Лет десять, не меньше. За мешок сахара можно выменять десятилетние «жигули». Рис тоже высоко котируется.

Одна дама интеллигентной наружности предлагала продавцу, здоровенному детине с круглой харей, телевизор Samsung за мешок риса, а тот не согласился. Просил прибавить еще видеомагнитофон. Смит невольно прикинул в уме, сколько бы он смог заработать, если бы власти разрешили ему самому реализовать в России сухогруз, который плывет сейчас в Находку, доверху набитый продовольствием. Тогда уж точно, можно было бы обеспечить своих потомков на десяток поколений вперед. Он-то, наивный, полагал, что это он наваривается в этой сделке больше всех, но, оценив рыночную ситуацию в Обске, почувствовал себя обманутым.

Невидимая стена разделила мясной павильон на две совершенно разные половины. Налево пройти вообще было невозможно. Плотная людская толпа кулаками и матами выталкивала любого, кто пытался втиснуться в нее.

– У меня 581‑й номер. Я еще вчера утром записывалась! – пыталась перекричать ревущую толпу сухонькая седая женщина, судорожно выпячивая вперед ладонь с какой-то синей кляксой.

Но ее никто не слушал. Толпа продолжала давиться. Редкие счастливцы проползали, кто под ногами, а кто выходил из столпотворения прямо по головам, прижимая к сердцу, как реликвию, целлофановые пакеты с говяжьими костями и субпродуктами. Им удалось купить мясо за бумажные рубли!

А справа рынок жил своей обычной жизнью, как прежде. Только покупателей почти не было. Скучали продавцы. На прилавках все, что душа пожелает. Свинина, телятина, говядина, печень, языки, птица, мед… Гречишный, липовый, цветочный…

На входе в эту часть рынка дежурил вооруженный автоматами милицейский патруль. И когда Смит уверенной походкой направился к торговым рядам, милиционеры хотели его остановить, но вперед выдвинулся Смердов, показал им свое удостоверение, и экономку с иностранцем допустили к еде.

– Оля, а ты случайно не знаешь, почему, когда к власти приходят коммунисты, в первую очередь с прилавков исчезает рыба? – задал провокационный вопрос австралиец и, не услышав от нее вразумительного ответа, продолжил. – Раньше, при советской власти, кроме минтая и скумбрии в магазинах ничего не было. Сейчас на рынке только одна щука и карась. А где же горбуша, кета, осетр? Неужели все съели ваши партийные вожди?

Экономка улыбнулась и сказала:

– У нас дома есть и кета, и осетрина. Константин Евгеньевич откуда-то привез. А вот мясного прикупить не мешало бы?

– Как насчет гусика? – облизнув губы, размечтался Смит. – Гусь, запеченный с яблоками, – это же настоящая песня, поэма. В Австралии всегда подают к рождественскому столу запеченную индейку. Но можно и гуся. Ты не поверишь, Оленька, но я за целый месяц своего пребывания в России ни разу не ел домашней еды. Как мне осточертела эта буфетная и ресторанная пища!