Новый старый год. Антиутопия

– Пожалуй, от вас в этой стране действительно ничего не скроешь, – сказал Смит и протянул фотографии обратно Оксане. – Только какой в этом криминал? Неужели мне нельзя было встретиться с бывшим товарищем и бывшей родней?

Переводчица пристально посмотрела на него и официальным тоном произнесла:

– Хорошая выбрана линия защиты, мистер Смит. Однажды она себя уже оправдала. Только на этот раз вряд ли это вам сойдет с рук. Дело в том, что после вашей так называемой встречи с друзьями господин Крутоложин с сотоварищами захватил и заминировал хранилище с ядерными отходами и сейчас грозится его взорвать, если правительство не примет условия террористов. А ваша любезная жена похитила из биохимической лаборатории медицинского университета результаты важнейших научных исследований, представляющих собой государственную тайну, и скрылась с ними в неизвестном направлении. Короче, вы обвиняетесь в терроризме и шпионаже в пользу иностранных государств.

Она встала с кресла и направилась в прихожую. Затем остановилась, подошла к нему, нагнулась и поцеловала его в щеку.

– Мне, правда, искренне жаль, что все так получилось, – сказала она, поглаживая его по голове. – Я успела к тебе привязаться. Мне с тобой было действительно хорошо. Я связывала с твоей персоной грандиозные планы. Думала, что вот этот человек поможет мне посмотреть мир, выйти на международный уровень работы. Еще немного, всего два дня, и это действительно могло произойти. Если бы ты не угнал в то утро машину и не ездил на КПП, завтра мы улетели бы в Москву. А так, извини, слишком много улик и слишком серьезны обвинения.

Георгий поднял глаза, посмотрел на женщину и спросил:

– А Сергей – он, что, твой бывший муж?

– Почему бывший? – переспросила удивленная Оксана. – Просто на время операции они вместе с дочкой собрали свои вещи и переехали к моим родителям. Вдруг бы тебе захотелось меня как-нибудь навестить. Я удивляюсь, почему ты раньше не напросился ко мне в гости. А вчера, когда выяснилось, что ты замешан сразу в двух преступлениях, я сама привезла тебя сюда. Мне очень хотелось провести с тобой еще одну – последнюю – ночь. К тому же отсюда, как ты уже понял, тебе невозможно было убежать. Не то что из гостиницы.

– А свадебную фотографию ты зачем оставила на стеллаже?

– Чтобы ты напоследок поломал голову над моей тайной, когда проснешься.

Она вышла в прихожую и позвала конвой.

Пурга успокоилась только через два дня. Михаил вечером пошел на разведку и вернулся домой поздно, очень недовольный.

– Плохи дела, – сказал он с порога, скидывая с себя ватник. – Все проселки, все тропинки в степи перемело. Никакая машина не пройдет, даже «Нива».

– И что же нам делать? – удрученно спросила Наталья. – Ждать второго пришествия?

Мужичок почесал свой затылок и вымолвил:

– Есть у меня один вариант. Только не знаю, справитесь ли? Я имею в виду лыжи. Мальчишка больно мал для такой прогулки.

– Я уже два раза катался на лыжах с горок, – ответил за мать Алеша.

– А мы раньше вообще каждое воскресенье ходили на лыжах, – вступила в разговор взрослых Света Самохвалова.

– У Люды первый разряд по лыжному спорту и второй по биатлону. Я тоже неплохо бегаю, – сказала Валентина.

– Видите, все само собой решилось, – подвела итог Наталья. – Осталось только одно: найти лыжи каждому по размеру.

– Это не проблема, – успокоил гостей Михаил. – У меня свояк в Доме отдыха «Автомобилист» работает. Там своя лыжная база. Я выберу лыжи, какие вам нужны. Только запишите размеры.

Они вышли из дома еще затемно. Хлебосольная хозяйка наложила полный рюкзак провизии: несколько караваев хлеба домашней выпечки, увесистый шмат сала, сваренные вкрутую яйца, картошку в мундире, соленья, луковицы. Словно они уходили в поход на неделю.

Погода стояла безветренная, но подмораживало. Угасающие звездочки и объеденный диск бледной луны освещали их путь. Лыжники вытянулись в цепочку. Впереди шел дядя Миша. На правах проводника он прокладывал лыжню. Затем старшие девочки Люда и Валя. Они еще больше укатывали снег. Затем Света, Алеша. И замыкала колону Наталья.

Она с болью в сердце смотрела, как тяжело дается сыну дорога. Его лыжи часто проскальзывали, палки вываливались из рук, но он упрямо шел вперед. Наконец на третьем километре он заплакал и повалился в снег.

– Алеша, что с тобой? – спросила подъехавшая мать.

– Я больше не могу, – расхныкался мальчишка. – Ноги болят, и руки замерзли.

– Нельзя раскисать. Надо идти. Посмотри, все девчонки уже давно убежали. Неужели мы их с тобой не догоним?

Алеша посмотрел вперед и, никого не увидев перед косогором, еще громче заплакал:

– Я хочу домой. К деду и Дану.

– А как же Австралия? Коала и кенгуру? – уговаривала мать, вытаскивая его из сугроба. – И папа нас уже ждет у бабушки. А потом мы полетим в теплые края. Будем купаться в океане и ездить на кабриолете.

– И на джипе? – сквозь слезы пробормотал Алеша.

Постепенно в нем просыпался интерес к жизни. А Наталья всячески подогревала его. Лишь бы только сын осилил этот тридцатикилометровый лыжный переход.

– И на спортивной машине? – спрашивал мальчик, уже стоя на лыжне.