Новый старый год. Антиутопия

Но вдруг что-то хлопнуло. Из груди пограничника повалил желтый дым. Снегоход, хищно урча мотором, накренился и завалился на бок буквально в метре от матери и сына. Еще несколько мгновений Наталья стояла в оцепенении, глядя на умирающего железного зверя и его наездника, из-под распахнувшегося полушубка которого стекала кровь. До нее не сразу дошло, что она смотрит уже на мертвеца.

Валя и Света с криком бросились к ней и Алеше. И только дочь Крутоложина осталась стоять на месте как стояла. В руках она держала длинную хлопушку.

– Я и не знала, что это так просто – убить человека, – произнесла Людмила. – Эту сигнальную ракету дал мне папа. На крайний случай. А она пробила его насквозь, словно он был сделан из снега.

Наталья подошла к Михаилу, пощупала пульс у него на руке и сняла вязаную шапочку со своей головы. Дети молча последовали ее примеру.

Они вырыли в снегу неглубокую могилу, положили в нее дядю Мишу и засыпали его снегом. Пограничников они хоронить не стали, оставив их тела на съедение зверям.

Больше они не делали никаких привалов. Шли жестко, натужно и упрямо, не чувствуя ни усталости, ни холода. Даже Алеша, стиснув зубы, настырно волочил по глубокому снегу свои лыжи, проваливался, падал, но затем вставал и шел вперед.

Наконец в глубине ночи Люда первой заметила едва тлеющий огонек. Откуда-то появились, казалось, совсем уже иссякшие силы, и через полчаса они подъезжали к юрте.

– Стой! Кто идет? Стрелять буду! – скороговоркой, с сильным восточным акцентом окликнул их часовой.

– Не стреляйте! Пожалуйста, не стреляйте! Тут только женщины и дети. Мы – беженцы из России. Из Обска. Нас ждут в Павлодаре, в миссии Красного Креста, – прокричала Наталья.

Пограничник, молодой казах, держа пришельцев из степи на прицеле автоматической винтовки, вывел их на освещенный лучом мощного прожектора пятачок и, убедившись, что здесь действительно только представительницы слабого пола и мальчишка, опустил свое оружие. Он еще раз изучающим взглядом окинул их и примирительно сказал:

– Проходите в юрту. А то вы совсем замерзли. Чаю попейте. Автобус в Павлодар будет только утром. Он вас доставит в департамент иммиграции.

Слезы то ли радости, то ли благодарности подступили к глазам Натальи. И она не выдержала и поцеловала этого степного воина в щеку. Хотя прежде никогда за собой не замечала особой любви к восточным народностям.

Парень смутился и покраснел.

12. Царская милость

Гульнара умерла во сне. Еще вечером она шутила, улыбалась, подбадривала мужчин. А ночью ее не стало. Крутого разбудило рыдание Дмитрия. У командира было законное время отдыха. Но он, как космонавт, шурша серебристой тканью защитного костюма, вылез из спального мешка, подполз к Штайну. Они вместе оттащили ее тело к стенке круглого помещения, под которым находилось непосредственно хранилище с радиоактивными отходами, укрыли ее одеялом с головой. Лучшего саркофага для усопшей они предложить не могли.

Вчера подрывник и его помощница спускались туда, в «банку». Пока Дмитрий устанавливал взрывчатку, девушка снимала его работу на видеокамеру. Штайн подробно комментировал свои действия: где какой заряд и какой мощности он поставил. Чтобы у специалистов, которые потом будут смотреть эту запись, не осталось и тени сомнения в неминуемости катастрофы, в случае если требования партизан не будут выполнены властями. И чтобы саперам потом было легче разминировать эти адские машинки. В том, что правительство пойдет им навстречу, Дмитрий не сомневался. Непосредственно в «банке» они пробыли не более получаса, но и этого времени с лихвой хватило, чтобы каждый из них получил смертельную дозу радиации. Не спасли ни защитные халаты, ни шлемы, которыми их снабдил перед спуском в преисподнюю Харитоныч. Даже Тимофей с Крутым, хотя они и находились все время наверху, за те мгновения, когда открывали и закрывали люк, успели подхватить серьезную дозу облучения. Что уж говорить о смертниках.

Пока события развивались по плану. Ровно в восемь утра начальнику смены одного из объектов Обского химического комбината стало очень плохо. Похоже, случился сердечный приступ. Подчиненные вызвали «скорую помощь». Она приехала очень оперативно, через каких-то пять минут. Врача с чемоданчиком, санитара с носилками и медсестру с кислородной подушкой охрана провела в кабинет начальника смены в восемь часов девять минут. А в восемь десять была объявлена всеобщая тревога. Террористы общей численностью до ста человек атаковали контрольно-пропускной пункт в город, преодолели его и с боем продвигались в направлении соседнего объекта, где располагался склад готовой продукции. Поднятые по тревоге воинские части и подразделения спецназа не успевали к объекту раньше террористов. Поэтому командование решило для укрепления обороны склада использовать силы соседей. Рота, охранявшая хранилище с отходами, была сокращена до отделения. И даже солдат, присматривавший за врачебной бригадой, был перемещен в коридор, чтобы мог наблюдать большее пространство.