Новый цирк, или Динамит из Нью-Йорка

— Потому что я единственный, кто знает в лицо их третьего сообщника! Когда вчера вечером мы с Нижебрюховым скрывались в американском баре, где никогда ни одного русского не бывает, явился какой-то польский мазурик и стал к Аполлону Петровичу приступать: он, дескать, жандармский начальник, и якобы усмотрел в поведении Аполлона Петровича признаки неблагонадежности. Я этому мерзавцу стал было объяснять, что такие фокусы ему даром не пройдут, а он мне и говорит: «А тебя, Гурин из Женевы, мы приговорили к смерти через эксплозинацию. И ради этого за динамитом готовы поехать даже в Америку!». И еще что-то про немецкого начальника ввернул, только я не понял. Он и с ирландцами знакомство завел, зная их как сведущих в террористической делах людей.

Появление поляка озадачило Рачковского. Оно означало, что в Париже имеется в наличии, скорее всего, еще одна группа террористов, подчиненных одному немецкому начальнику и преследующих одну и ту же цель. Понятно было, что они как-то случайно встретили Артемия Ивановича, и чтобы избежать подобных случайностей перед самым покушением, когда подобная встреча могла разрушить все планы, решили припугнуть его в надежде, что тот струсит и сбежит из Парижа. Того, что сообщил Артемий Иванович, было слишком мало, чтобы надеяться отыскать кого-либо из этой второй группы, но пренебречь даже малейшей возможностью было бы непростительно. Поэтому прежде чем отправить Артемия Ивановича в обход по адресам, Рачковский велел ему составить словесное описание поляка, которое в тот же вечер присовокупил к уже имевшимся со слов Бинта описаниям Посудкина и Березовской.

Последующие девять дней Артемий Иванович провел на ногах, исходив вдоль и поперек весь северо-восточный Париж между Северным и Восточным вокзалами, кладбищем Пер-Лашез и бульварами Макдональд, Серюрье, Мортье и Даву. В обед агенты вместе с Рачковским собирались в бульонной у Дюваля на рю де Риволи, а затем шли в ближайшее кафе, где и обменивались новостями. Ни Артемию Ивановичу, ни другим агентам Рачковского так и не улыбнулась удача. Артемию Ивановичу оставалось обойти несколько адресов в кварталах, прилегавших к парку Бют-Шамон, и он как-то успокоился и уже надеялся в глубине души на то, что Посудкин и Березовская вернулись в Женеву и оставили его в покое. Решив оставить дела на вечер, Артемий Иванович купил в булочной напротив здания окружной мэрии горячую булку в дорогу и отправился на желтом омнибусе обедать.

У Северного вокзала в омнибус забралась пожилая пара.

— Но я-то в чем провинился, Любовь Максимовна? — оправдывался супруг, безуспешно пытаясь стряхнуть с мехового манто жены капли грязи. — Меня вот тоже облили!

— Вы только посмотрите на него! Его облили! Да ты небось и рад, что теперь надо в гостиницу возвращаться! — супруга обтерла лицо кружевным платком.

— Да чему же радоваться! Твою эгретку из страусиных перьев, за которую я вчера выложил полтора франка, теперь придется керосином оттирать. Подаришь ее своей Степаниде Федоровне, хотя я ей подарков больше чем на франк делать не собирался.

— А зачем ты, Аким Мартынович, скажи на милость, шляпу снял и поклонился, когда коляска великого князя тебе грязью облила?

— Привычка, матушка. Все-таки великий князь! Член фамилии как-никак.

— Сегодня вечером одевай фрак, звезду свою дурацкую, и иди к этой дубине стоеросовой удовлетворения требовать!

— Да ты белены объелась, Любовь Максимовна! Какое тут может быть удовлетворение! Он же великий князь! Нам его гусары летом в Царском всю малину переломают — вот и все удовлетворение!

— Весь в папашу! Тот жену из дома выгнал, чтобы с балериной сожительствовать, а этот порядочных людей даже на парижских улицах грязью готов забрызгать.

— Так грязи ведь все равно, парижская она или петербургская — везде лежит.

— Молчи, дурак! Вон, Софьи Ивановны супруг сразу бы к великому князю пошел и продвижения по службе бы получил, или денюжку какую хотя бы! А ты готов перед всяким высокородным дураком кланяться, который на тебя плюнет и милостиво разотрет!

— Да муж Софьи Ивановны проходимец!

— А ты — непроходимый болван! Покупай мне теперь новую эгретку. И не за полтора франка, а за три, с десятью перьями!

— Приятно встретить на чужбине своих соотечественников, — вмешался Артемий Иванович, который наконец-таки дожевал булку и стряхнул крошки со штанов.

Оба супруга вздрогнули и замолкли.

— Позвольте представиться: Гурин, Артемий Иванович.

— Статский советник Дергунов.

— Вы в Париже по делу или для собственного удовольствия?

— В отпуску для поправки здоровья.

— Это вы где же лечились — в Виши или в Спа?

— В Ментоне и Ницце были, а сейчас возвращаемся домой. А вы?

— А мы здесь в Париже служим-с.

Супруги испуганно переглянулись.