Новый Вавилон

Мой вопрос поставил весь коллектив в тупик. Сошлись на том, что организаторы восстания должны иметь план. Пока на рожон мы не лезли, но находиться внизу, у воды, было опасно. Лариса настаивала оставить Артёма на месте, его передвижение помимо боли могло повлечь ещё больший вред здоровью. На острове должны быть врачи, Пашка вызвался найти специалистов после рассвета.

– Что произошло вчера? – я заранее знал, зачем Миша отвел меня в сторону.

– Ты недостаточно видел?

– Всё по-настоящему? – Мише было тяжело это говорить.

– Вполне.

– И как вы теперь?

Я оставил его вопрос без ответа. Прошло слишком мало времени, мы не успели свыкнуться с произошедшим. События этой ночи отодвинули унижение на второй план, но я не смел смотреть на Ларису, а она в ответ избегала меня. Артём по состоянию здоровья не выходил из землянки и несколько фраз в момент восстания ничего не значили.

С рассветом, которого я очень опасался из-за неминуемого возмездия со стороны рептилий, ничего не произошло. Незнакомые люди сноровисто стаскивали трупы смотрителей в тень под пальмы. Наверх увели двух раненных и избитых надзирателей. Уверен, их судьба определялась старым клише «живые позавидуют мертвым», хотя оставался шанс на гуманность. Мы многого не знали, история этого места насчитывала десятилетия, взаимные обиды и подлости долго копились в душах людей.

На берегу появилась команда медиков. Составленная из разных по степени вовлеченности в профессию врачей, группа оказывала первую медицинскую помощь раненым. Когда они добрались до нас, Артём уже проснулся, и Лариса пыталась поменять его повязки. Мазь Криса оказалась эффективной – раны стянуло, и наш друг чувствовал себя терпимо. Я ожидал лихорадки или других признаков обессиленного травмами организма, однако Артем смог сесть и поприветствовать местных лекарей.

Весь пляж эвакуировали наверх. К ночи люди планировали очистить первый уровень острова, организовать оборону на естественном возвышении было проще и стратегически правильнее. На втором ярусе уже строили баррикады и заграждения. Артёма нужно было поднимать и переносить в лазарет, под который был выделен отдельный барак. Лариса осталась с мужем, а мы пошли за носилками.

На втором ярусе меня тепло встретили оставшиеся ребята из нашей группы. Вероника повисла на шее и отказывалась отпускать, а Марина и Вадим пожали руку и ограничились словесным приветствием. Мне было неловко смотреть им в глаза, после разговора с Мишей я сделал вывод, что вчера они все наблюдали за сомнительным шоу.

– Тебя просит к себе Барон, – ко мне обратился молодой чернокожий парень похожий на актёра Эдди Мёрфи.

Я вопросительно посмотрел на своих друзей.

– Наш местный староста, – ответил за всех Пашка. – Он организовал восстание и сейчас все подчиняются ему.

– Но у нас же Артём, – мой вялый протест не мог произвести впечатление на Эдди Мёрфи.

– Мы справимся. Иди, – серьезно сказал Миша.

Я пошел вслед за гонцом некоего Барона. Мы проходили по бесконечно поселку, который оказался значительно внушительнее, чем смотрелся снизу. Добротные большие бараки стояли вереницей, тут и там располагались загоны для мелкого скота и птицы. Жизнь шла своим чередом, мужчины и женщины были заняты бытовыми делами. Далеко за спиной остался переход на первый ярус, за которым шёл пляж и опасное море.

Около одного из бараков стояла охрана.

– Пленные, – объяснил мой провожатый.

– Много?

– Снизу двое и сверху четверо.

Сверху располагался уровень для семейных пар. Там тоже прошла зачистка, и Барон владел всей заселенной территорией острова. Сам загадочный староста заранее не внушал доверия. Мне представлялся умудренный сединами старец, который десятилетия был теневым руководителем острова. Он подминал под себя всех приезжих, собирал дань и непременно давал мудрые советы.

Другая версия основывалась на моем небольшом, но негативном опыте соприкосновения с местными жителями. Они очень быстро оскотинились, вели себя примитивно и дико. Такими людьми должен управлять огромный, играющий мускулами громила с копной жестких волос и безумным взглядом. Этакий альфа-самец, забирающий лучших женщин и убивающих на поединке любого, посмевшего бросить вызов наглеца. Само прозвище Барон наталкивало на мысль о невысоком интеллектуальном уровне нового хозяина острова.

На самом деле, Барон оказался молодым субтильным человеком. Он был темнокож, но не иссиня-черным, возможно мулатом. Чистое интеллигентное лицо с легкой прозрачной оправой очков создавали образ скромного студента. Одет «студент» был очень не броско: льняные брюки и рубашка с коротким рукавом, на ногах потертые сандалии.

– Меня зовут Барон, – поприветствовал меня староста. – Я временно исполняю роль старосты этого места.

Оказалось, что наш вождь никогда не был в Африке, он был французским гражданином и изучал философию в одном из университетов Бельгии. Фамилию запомнить было нереально, и я довольствовался только необычным именем.

– Мне рассказывали о вас ваши друзья, – продолжал Барон. – Про вчерашние события мне доложили во всех подробностях. Я сожалею, что вы участвовали в этом.