Новый Вавилон

Макгроу недоуменно наблюдал за моей решительной походкой. Я направился к двери и после мгновения раздумий (зачем-то набрал полные легкие воздуха) толкнул обеими руками железное полотно. Теоретически я был готов к любому повороту, но то, что дверь легко и бесшумно отворилась, стало для нас с Оуэном полнейшим сюрпризом.

– Что там? – Макгроу собрал последние силы и встал без посторонней помощи.

– Так сразу и не объяснишь.

Я стоял на открытой площадке, беспрепятственно освещаемой солнечными лучами.

Не сложно предположить, что мы находились только в одном корпусе из целого комплекса зданий. Вряд ли кому-то придёт на ум построить один корпус, хоть и для дорогущего батискафа, да ещё и посреди пустыни. Я с удивлением и мальчишеским любопытством разглядывал открывшийся мне вид.

Аккуратно вытащив обессиленного соратника, мы уставились на самую настоящую военную базу. Мы находились на аккуратном асфальтированном дворе, напоминавшем заброшенный плац и несколькими зданиями, образующим букву П. Сама база представляла собой некрасивый, но строго функциональный комплекс зданий и сооружений.

За нашими спинами осталась временная тюрьма Оуэна. Просторное помещение со специальным бассейном, в который погружался батискаф, находилось в высоком, судя по всему, одноэтажном здании. Собранный из бетонных плит и поднимающийся на несколько метров вверх корпус, имел, насколько я мог судить, плоскую крышу. Непосредственно под не широкими козырьками располагались окна, которые единой лентой опоясывали всё здание. Скорее всего, этот корпус предназначался исключительно для содержания подводного аппарата и непосредственного погружения на батискафе под воду.

За «Гаражом батискафа», как я решил называть это место, с центра площадки виднелось скопление гор и холмов. Сейчас они были достаточно далеко, чтобы разглядеть детали, но именно там по моим расчетам располагалась площадка с выходом в подземный туннель, оборудованный рельсами и вагонетками. Куда именно вела узкоколейная дорога, по которой мы с Кшиштофом спустились с возвышенности, осталось для меня секретом.

Мы вышли на центр плаца и нерешительно оглядывались. Это место выглядело заброшенным, но мне не давало покоя нехорошее, совсем нехорошее, предчувствие. Я ощущал на себе многочисленные взгляды, но не мог определить таинственных наблюдателей.

По бокам от плаца на незначительном удалении я насчитал два здания, неизвестные ангары и смотровую вышку, точь-в-точь командно-диспетчерский пункт в гражданских аэропортах. Этот маяк посреди пустыни окружала условная юбка из бетона, возвышающаяся на два этажа, дальше столб вышки поднимался на пару десятков метров вверх и заканчивался стеклянным набалдашником. Вся башня напоминала бетонный гриб.

Справа от нас в незначительном отдалении располагался двухэтажный корпус неясного назначения. На каждом этаже было ровно десять окон, которые располагались симметрично по всей длине здания. Функционально там могли быть офисы или казармы. За здание уходили небольшие постройки, перемежающиеся со спортивными площадками. Я бы не удивился увидеть здесь поле для гольфа.

– Ох, чёрт! Семён! – наверное, Оуэн вцепился бы в меня обеими руками, но они по-прежнему висели бесполезными плетьми.

Я проследил за его взглядом и схватился за нож, который, как и раньше, был пристегнут к поясу. На нас надвигались несколько амфибий. Шесть или семь взрослых особей двигались со стороны вышки, и это не предвещало ничего хорошего. Одновременно раздались многочисленные окрики со стороны казармы-офиса. В окнах маячили люди, и они демонстрировали нам разные виды огнестрельного оружия. Незнакомцы, скорее всего персонал базы, размахивая пистолетами и винтовками, призывали нас к повиновению. По мнению вооруженных людей у нас не было альтернативы кроме подчинения черепахам.

Удивительно слаженное действие людей и амфибий вполне соответствовало загадочности этой базы. Я и правда, не видел вариантов нашего бегства. Измученный и покалеченный Оуэн еле держался на ногах. Злой иронией выглядело требование людей, выглядывающих из окон, поднять руки над головой. Конечно, Макгроу не мог этого сделать.

– Мы не собираемся сопротивляться! – я больше обращался к людям с оружием, чем к черепахам. – Не стреляйте, мой товарищ ранен и не может двигать руками, – свои руки я, разумеется, поднял.

– Стой на месте, – крикнул мне особо громкий из незнакомых людей.

Кто они? Мародеры или особый корпус военных, охраняющих базу? Я вертел головой и разглядывал подходивших черепах и людей, высыпавших из здания. Все они носили потрепанную, но добротную одежду. Когда-то она была униформой, но сейчас напоминала обноски. Амфибии, как всегда, не носили одежды.

– Кто вы?