Новый Вавилон

Пропажа Ларисы поставила нас в тупик. Мое недоумение от её поступка, а она не была похищена, это было исключено в густонаселенном Мысе, усугублялось уверенными обвинениями Франсуа. Француз, уверенный в тайной игре на острове и непосредственном участии русской девушки в заговоре, подливал масла в огонь. Я рассказал Ларисе о наших планах и подозрениях, меня смутила её невозмутимость и теперь как будто назло она действовала как предатель, сбежавший накануне разоблачения. Но она ведь не дура! Один раз добраться в одиночку в отдаленный пункт везение, второй раз – чудо! У Лариса проблемы и я это чувствовал.

Оставив Пинара охваченного пылом дедуктивных изысканий, я собрал остатки своей группы и, приобщив к нашей команде Тапани Ярвинена вооруженного винтовкой, немедленно выступил вглубь острова. Ричард, застигнутый, как и все врасплох, не успевал собрать свою команду и отказывался отправить людей в авантюрную неподготовленную экспедицию.

– На это и расчет, Семён! – увещевал меня Франсуа. – Она вынуждает тебя к непродуманным импульсивным действиям. Вас перебьют в пустыне. Эх! – француз с болью и отчаянием смотрел на обрубок своей правой руки. – Дай мне неделю, и я смогу пойти с вами.

– Ты будешь обузой дружище и сам прекрасно знаешь об этом. Оставайся и домучивай этот чемодан со связью.

К сожалению, мы, похоже, выжали всё из терминала спутниковой связи, во избежание скорой разрядки аккумулятора, аппарат выключили и не пытались вновь выходить с кем-либо на связь.

– Мы достанем аккумуляторы. Через два дня прибудут мои ребята. Они из морских котиков, главное добраться до оружия и тогда мы окажем достойное сопротивление черепахам.

– А потом вам все равно придется плыть. Хоть и на лодках Кратера.

– Финн сказал, там есть моторки, с топливом у них тоже порядок. Надо попытаться.

Накануне я почти убедил Ричарда повременить с операцией на острове амфибий. Теперь он опять стоял на прежних позициях. После быстрого и удивительного лёгкого союза с Ярвиненом, в нашем распоряжении были его рации и лодки. Ричард хотел добраться до оружия и с ним бороться за центр Вавилона. Я уходил и не мог вести бесконечные споры.

– В Нью-Бостоне установили связь. Теперь там полноценная мэрия. Общаемся с азиатами. Всё идет именно по твоему плану Семён, – американец хотел расстаться на мажорной ноте. – Я против твоей акции в пустыне. Четыре человека против песков и разбойников! Пфф! Но я уважаю твое решение, в обмен прошу тебя о взаимности.

– Я желаю вам удачи.

Мы обменялись крепким рукопожатием, и я вышел к своей малочисленной команде. Насупившийся Ян Макгроу был готов к немедленному марш-броску, Кшиштоф упаковывал своё внушительное вооружение. А Тапани любовно чистил винтовку неизвестной мне системы. Оружие даже близко не походило на древнюю берданку, которую я почему-то представил в руках стареющего финского охотника. Нет, это было современное армейское оружие. Крупнокалиберная дальнобойная винтовка с магазином на три патрона – такого оружия я не видел даже в фильмах.

– Идем в пустыню, наугад? – меланхолично поинтересовался поляк.

– По сути да, – я был вынужден признать отсутствие плана.

– Знаешь Семён, я разделяю мнение Франсуа. Но я с тобой. Просто, чтобы ты знал.

– Спасибо Кшиш. Я ценю это.

– Ты не веришь в её предательство? – вмешался в разговор Тапани.

– Мы слишком многое пережили вместе. Вы смотрите на всё со стороны, а я прожил с ней всю эту историю день за днем.

***

Со времен работы в команде амфибий я научился спокойно и без паники находиться под водой. Подумать только, ведь еще три года назад меня брала оторопь и при одной мысли о дайвинге! Теперь, я полностью расслабился и позволил тащить меня вглубь водоема. Набрать воздуха не получилось, в запасе имелось не более четырех минут. Достаточное время для рекогносцировки. Сопротивляться черепахам в воде занятие бессмысленное и опасное. Разгневанная амфибия может огреть перепончатой лапой, отчаянный пловец непроизвольно выпустит из лёгких остатки воздуха и будет обречён на скорую мучительную смерть.

Меня протащили почти вертикально вниз, затем траектория изменилась, мы плыли вбок, не меняя глубины. Через пару минут, после стремительного подъема, я оказался над водой. Невидимые лапы грубо подкинули меня, и я больно влетел какую-то стену. Не открывая глаз (делал вид, что без сознания), я лежал на прохладной каменной поверхности, вокруг стояла тяжелая тишина. Я слышал только пульсацию висков, сквозь сомкнутые веки пробивался свет. Опять электричество либо солнце. Вокруг ничего не происходило, по-прежнему никакого движения и звуков.

– Семён! Вот это да!

Тихий, но возбужденный голос Оуэна будто разорвал мои перепонки. Я не видел смысла корчить из себя захлебнувшегося и открыл глаза. Тело немного ныло после удара об стенку, но в целом я чувствовал себя вполне удовлетворительно. Старший из братьев Макгроу сидел в трех метрах от меня, его руки были за спиной. Скорее всего, связаны.

– Ты как? – Оуэн будто отказывался верить своим глазам.

– Пока не понял.

Я оглядывался в странном помещении.