Новый Вавилон

К нам обратился самый тщедушный из вышедших людей. Вооруженный автоматом, он выглядел немного несуразно в окружении крупных и суровых бойцов, с замотанными шарфами лицами. Невысокий и щуплый, с обветренными тонкими губами, рябым лицом и крупным носом – сущий уродец. Но вот его глаза! Жесткие и злые, он мог быть хорошим соратником и суровым врагом. Глупить и отпускать неуместные шутки было бы неуместно.

– Меня зовут Семён. Это мой товарищ Оуэн. Мы свободные люди.

Свободными людьми в Вавилоне называли охотников. Одиночек и группы, которые шныряли по острову в поисках приключений и проблем, не имевших своей постоянной базы или селения, кочевников. Я, несомненно, был свободным человеком.

– Наслышан. Где остальные твои люди?

– Они не с нами. Наши пути разошлись, – этому типу не нужно знать подробности.

– У меня нет к вам претензий. Но я не верю тебе. Как вы сюда попали?

У него не было ко мне претензий, какое счастье! Меня начинал раздражать этот мелкий мародёр. Подошедшие амфибии грозно поглядывали на нас, ожидая конца диалога. На улице десять вооруженных людей и семь черепах. Наверняка оставались снайперы в зданиях. Придется объясняться с щуплым разбойником.

– Никакого умысла. Мы никогда не лезем в центр острова. Это ваша территория и мы это уважаем, – конечно, я презирал их. – Нас захватили в плен и выбросили вон там.

За моей спиной раздался звонкий голос.

– Кто же вас мог захватить в плен?

Этот человек говорил по-русски. Медленно развернувшись я увидел невысокого, но пропорционального сложенного молодого парня. Обычный человек, чистое лицо, русые волосы с необычной короткой стрижкой. Раньше такую прическу называли полубокс.

– Да, Семён. Не только ты говоришь на языке Пушкина.

Смеющиеся глаза, но он немного нервничал. Судя по повадкам и манере общения, я определил его как местного лидера. Щуплый рябой мародёр был опаснее в столкновении один на один, но за этим русским были амфибии и группа разбойников. Кто же он такой?

– Нас захватили амфибии, – я выразительно посмотрел на окружающих парня черепах. – Я не видел, меня утащили под воду. У меня есть определенный опыт в этом вопросе. Выкинули там, рядом с подводным аппаратом.

Вся присутствующие, включая меня с Оуэном, посмотрели в сторону здания с батискафом. Следующим вопросом будет место захвата. Голова шла кругом от вариантов и числа участников конфликта. От моих ответов зависела жизнь.

– Конечно, – парень рассмеялся. – Ты можно сказать легенда. Сбежал из-под носа Чуватина.

Он раскрывал карты. Либо мы сейчас умрем, либо он не боится сказать лишнее. Про Чуватина в принципе знали не многие, а этот ещё и наслышан об обстоятельствах моего побега.

– Амфибий здесь больше нет, за исключением моих друзей, – он похлопал по панцирю ближайшую черепаху. – А йекли, как известно, не плавают по подземным рекам.

– Возможно, они тебя удивят, – я тоже решил перейти на «ты».

– Посмотрите, – сухо скомандовал местный начальник, перейдя на английский.

Щуплый показал своим людям на по-прежнему открытую дверь в здание. Вся его команда, взяв оружие наизготовку, двинулась к проему. К ним присоединились две амфибии, они организованно действовали вместе.

Мы уже стояли на коленях и хотя бежать было некуда (я был уверен – в здании с окнами остались вооруженные люди), одна из оставшихся амфибий жестко придавила меня к земле своей сильной лапой.

– Проверим, проверим, – бурчал под нос русский парень.

Мне было неинтересно ждать возвращения разведчиков, я обдумывал дальнейшие действия. Когда они вернуться, придется продолжить диалог о нашем пленении. Нас не должно быть в пустыне, здесь слишком опасно, чтобы шарахаться без конкретной особой цели.

Стрельба и крики выдернули меня из размышлений. Открытая в здание дверь и разбитые наверху окна прекрасно пропускали все звуки. В Гараже для батискафа шёл бой. Буквально через несколько мгновений всё затихло и через проем на асфальтированный плац быстрыми шагами стали выходить йекли.

Их было уже штук шесть, когда из окон здания, в котором оставались бойцы щуплого мародёра, начали стрелять. Прицельный огонь (я четко слышал две винтовки) уложил трёх йеклей. Но черепахи продолжали выходить. В лапах нескольких мелькнули продолговатые металлические предметы – гранатомёты! Значит йекли научились пользоваться оружием и страшный сон стал реальностью.

– Валим, все к вышке! – спесивый лидер, только что допрашивающий меня рванул назад.

Оставшиеся амфибии встали полукругом. Они прикрывали отход начальства (щуплый бросился вслед за русским) и находились в замешательстве. В этот момент несколько снарядов из гранатомётов уже разрывали внутренности здания, в котором укрывались обреченные снайперы. Я рванул на себя Оуэна, увидев несколько орудий, направленных в нашу сторону. Мы находились на коленях и не могли отойти далеко – направленные в амфибий гранаты, разорвали черепах на куски.