Новый Восток

– Как сказать. – Страж остановился и сел на подоконник, сложив руки на коленях, – мне до сих пор не доводилось сталкиваться с подобными существами. Я знаю от предыдущих Стражей, что за последние три века ни кто не видел обитателей Сумеречных Земель. Свитки, что хранились в Цитадели, были написаны более двух тысяч лет назад, очевидно первыми Стражами, которые наводили здесь порядки. Я читал о том, что в Сумеречных Землях обитают некие твари, якобы воплощенные из всех Земных мифов, но многие столетия Стражи не совались в те края, так что подтвердить информацию невозможно, равно как и опровергнуть.

– Ха. – Арса даже подпрыгнула в своем кресле, – так может в Сумеречных Землях давно уже своя империя заселенная монстрами и прочей нечистью?

– Исключено, – Страж говорил уверенно и твердо. – Скопление таких тварей, отразилось бы на окружающем мире и мы наверняка бы почувствовали их присутствие. Вариантов может быть несколько: либо их крайне мало, что впрочем, опровергнуто было недавним нападением, либо они пребывали в некой спячке, либо…

– … их создали не так давно, после нашего перехода через Арку, – закончил за Стража Гиус.

Все изумленно уставились на него, как на чудовище. Повисло тяжелое молчание, которое ни кто не решался прервать. Наконец страж заговорил:

– Я сам об этом думал. Возможно ваше вторжение, простите, что так грубо отзываюсь, повлекло за собой ряд неких последствий.… Прорыв мы уже наблюдали, на болотах, когда едва не потеряли Мику. Может быть, нечто похожее прорвалось в Сумеречных Землях и породило всех тварей. Я говорю всех, потому что уверен в том, что деркеры не единственные. Будут еще. И нам следует подготовиться.

– Постойте, что же это получается, – Энтони барабанил пальцами по столу, – существует еще некая сила? Кто источник тех заклятий, что прорываются в наш мир? Кто породил драггов и прочих? Может быть следует наведаться в Сумеречные Земли?

– Идея соблазнительная, что и говорить, – Гиус погладил подбородок, потом вздохнул, – но, увы, пока не осуществима. Я сам подумывал о такой возможности, но мы слишком мало знаем. Я и Арса сегодня же отправляемся в Цитадель, искать возможные сведения. Энтони, твоя задача проследит, чтобы замок был, как можно надежнее укреплен и хорошо оборонялся. Используй все ресурсы здешней техники и не скупись на крепкие заклинания. Мика, ты займешься подготовкой всего необходимого снаряжения для рейда в Сумеречные Земли, который начнется после нашего возвращения. В рейд отправимся я, Энтони, Фолкс и близнецы. Подготовь их, и с помощью Стража сооруди в подвалах замка добротную темницу способную выстоять даже против нас четверых. Возможно, из Сумеречных Земель мы вернемся с пленниками.

– А ты уверен, что в Цитадель следует отправляться вдвоем? – Арса задумчиво крутила прядь волос.

– Более чем. Нас сложнее будет вычислить, в случае если у нас появится более разумный враг, а отбиться мы сможем от кого угодно. Уж твою спину я прикрою!

– Да я и не сомневалась. – Арса, наконец, улыбнулась. – Значит, вечером выдвигаемся.

На этом жизнерадостном утверждении совещание было окончено. Гиус и Арса ушли в свои покои собирать вещи и все что нужно для похода. Медики и ученые вернулись в лаборатории, а Энтони и Мика отправились сообщать остальным о грядущих планах. Спустя несколько часов в покои Гиуса постучали: молодой человек в это время сидел у открытого окна и задумчиво курил трубку.

– Входите.

На пороге появился Страж, с посохом в руке, который судя по всему не выпускал даже во сне. Гиус махнул ему рукой, чтобы тот проходил, Страж помедлив, все же вошел в комнату и сел в кресло, прислонив рядом свой посох. Гиус взял кувшин наполнил два бокала вином и молча протянул один Стражу. Сделав пару глотков Ксен Цио, Хранитель Арки Альбары, наконец-то заговорил:

– Послушай, Гиус, – старик тянул, явно не решаясь начать, – ты уже почти год на Альбаре, и я все это время наблюдаю за тобой. Мне кажется, что именно тебе следует знать все.

– Ты все же от нас скрываешь что-то! – Гиус хохотнул, – ну ей Богу как дитя малое!

– Твое веселье меня порой вгоняет в ступор. Ладно, не о том сейчас речь, да я действительно сокрыл часть информации от вас, но вовсе не потому, что я главный злодей или мне нет до вас никакого дела. Я долгое время не был уверен, стоит ли вообще об этом говорить, однако ты всегда удивляешь меня своими, как бы это помягче выразится, способностями.

Гиус удивленно приподнял бровь, а Страж ехидно заулыбался, потом оба махнув рукой рассмеялись.

– Ну ладно, раз с моим диагнозом ты не торопишься, давай уж выкладывай, что там тебе еще известно.

– Увы, ничего конкретного, хотя насколько я могу о тебе судить именно туманные формулировки, гипотезы и домыслы были твоим коньком.

– Есть такое дело, – Гиус улыбался довольно, как сытый кот.