Новый Восток

– Цитадель. – Гиус разморенный трапезой, отвечал спокойно, растягивая слова. – Потом поход в Сумеречные Земли, а там видно будет.

– Да нет же, я не о том. Что ждет нас в будущем? Какова новая история нашей цивилизации? И будет ли она вообще?

– Ох, Арса. Я ведь только начал наслаждаться жизнью, а ты со своими извечными вопросами. Ладно, раз уж на то пошло…. Я не могу дать тебе ни каких гарантий, но кое-что предположить осмелюсь. Мне кажется, что будущее у нас есть, ведь не случайно нам выпала возможность покинуть погибающий мир. Нам дали второй шанс, шанс начать все с начала. Конечно, потребуются годы, даже десятки и сотни лет, прежде чем нам удастся возродить хотя бы часть нашей культуры. Как ты сама заметила, я подбирал членов нашей авантюры с разных концов нашего бывшего мира, разных культур и национальностей, и это не просто моя прихоть, а необходимость.

– Понимаю, – девушка кивнула и продолжила смотреть на пляшущие языки пламени, – сохранение разнообразия генофонда и прочее.

– Верно. А что из этого получиться, я думаю, мы и сами когда-то увидим, ведь недаром, Страж обещал нам многовековую жизнь. Я склонен ему доверять, а потому, считаю, что мы сможем взрастить не одно поколение людей, проходя с ними путь от рождения до смерти.

– Но это не справедливо! – Арса даже подпрыгнула от возмущения. – Я давно об этом думала, но никак не решалась высказать вслух. Как так? Многие из наших товарищей, достойных хорошей и долгой жизни будут жить всего каких-то сто-сто пятьдесят лет, а нам отведены десятки веков!

– Да, это не справедливо. Но не мы с тобой устанавливали законы этого мира. К тому же, насколько я могу судить, со временем этот дисбаланс сгладится: потомки от смешанных браков, таких как мы и обычных людей будут вносить свои особенности в генофонд и через определенное время продолжительность всех живых людей сравняется. Может быть, лет до пятисот-семисот для каждого. Разумеется, потребуется немало времени, но наша задача, первых и возможно единственных королей, способных стоять во главе новой империи не одно тысячелетие, создать все условия для их существования. Наша задача, сделать так, чтобы в новой империи не было ошибок, так широко распространившихся на Земле. Разумеется, в дальнейшем нам не обойтись без серьезных конфликтов, и возможно даже вооруженных столкновений, но мы обязаны свести это все к минимуму и…

– Прекрати. – Арса прошептала почти умоляюще. – Гиус, мне страшно, мне кажется, что я не смогу, лучше бы ты меня там оставил.

Гиус резко изменился в лице, которое стало суровым и жесткими, он вскочил, схватил Арсу за плечи поднял и тряхнул:

– Не смей! Не смей даже думать о таком! Ты была выбрана, и вовсе не моей прихотью! А потому – смирись и прими свою участь.

Девушка смотрела на своего товарища сначала удивленно, но уловив его взгляд все поняла:

– Я в порядке, можешь поставить меня на землю.

– Извини меня за эту выходку, – Гиус отпустил Арсу и опустился на землю. – Но ты должна понимать, какая ответственность на нас лежит. Мы не можем позволить себе роскошь истерить или жаловаться на судьбу. А страх – вполне естественен, даже я постоянно нахожусь в этом состоянии.

– Вот уж сказки! Что бы ты и чего-то боялся?

– Я не сказал что боюсь. Это страх совсем иного рода.

– Наверное, ты прав. Я понимаю, о чем ты.

– Славно. Раз мы покончили с философскими беседами, предлагаю обсудить более увлекательную тему.

– Мы вроде бы разработали в деталях план похода к Цитадели, к тому же, так далеко от Сумеречных Земель нам вряд ли что-то угрожает.

– Не будь так самоуверенна, Арса! Впрочем, ты права, обсуждать наше путешествие мы не будем. Я хочу поговорить о тебе.

– О, Господи! Зачем, дружище?!

– Затем, что так нужно. Подумай сама – я собирал преднамеренно команду из равного числа мужчин и женщин, с целью дальнейшего формирования равного числа семей. Наши Энтони и Мика успешно положили тому начало: я более чем уверен, что Король Севера и Королева Юга сойдутся вместе и создадут вполне прочную социальную ячейку.

– Фу, сколько цинизма!

– Хватит надо мной насмехаться. А впрочем, это же твое любимое занятие, так что ладно. Ты права звучит немного цинично, но с учетом ситуации, в которой мы все оказались ничего другого не остается. Так что смиримся с этим и продолжим. Я знаю точно, что Фолкс и Хитоми ночуют частенько в одних покоях и едва ли из-за того, что оба боятся темноты. Мне так же известно о складывающихся, пусть пока и платонических отношениях между Дарханом и Мартой. Об остальных пока не ведаю. Но меня очень сильно тревожишь ты.

– Можешь быть спокоен, ни с кем из нашей группы я не сплю и отбивать, у кого бы то ни было парней я не собираюсь.

– Я знаю. Но, Арса, послушай меня: ты одна из четырех королей, в тебе течет кровь Стражей, что накладывает еще большую ответственность чем корона. Впереди тебя ждет многовековой путь, по которому не стоит идти в одиночку.

– Дружище, – Арса подвинулась ближе к Гиусу и опустила руку ему на плечо, – то же самое могу сказать и о тебе. Мы с тобой в одной лодке. Ты к этому клонил?