Новый Восток

– Видишь ли…. Ваше появление на Альбаре, как ты сам понимаешь событие беспрецедентное и неповторимое, и как я говорил ранее оно повлекло за собой ряд последствий. Нет, я не собираюсь тебя в чем бы то ни было винить, но следует учесть тот факт, что использование столь могущественной силы не могло остаться незамеченным.

– Незамеченным говоришь? – Гиус осушил свой бокал и наполнил еще один, теперь он пил мелкими и редкими глотками попеременно затягиваясь трубкой. – Кто-то еще выжил?

– Исключено. Мир, который вы покинули теперь не более чем выжженная пустыня, в лучшем случае. На Альбаре же есть только один разумный обитатель, то есть я. Как правильно заметили твои ученые, деркеры глупы и лишены рационального мышления, а их коллективный интеллект едва ли дотягивает до уровня низших приматов. Все остальные существа, описанные в свитках Цитадели еще более безнадежны.

– Ты меня снова запутываешь, – Гиус затянулся, и выпустил в потолок огромное облачко дыма. – Значит, есть те, кто не упомянут в свитках, верно?!

– И да, и нет. Как мне известно, от моего предшественника, в Сумеречных Землях действительно обитают некоторые виды тварей описанных в свитках, но многие из обитателей вовсе нигде не упомянуты, а уж их предводитель тем более. Не надо бросать в меня кувшин, Гиус, там еще осталось вино. Да, я умолчал о существовании Князя Сумеречных Земель, именно так он себя именует. Лично я с ним не знаком и, слава Богу. Мерзкий тип, насколько мне доводилось слышать, а деркеры его порождение. Возможно, что и не только они. Я не стал распространяться о нем, чтобы вас же самих и уберечь: я не знал, существует ли он наверняка, и вы были не готовы вступать с ним в бой. Да и сейчас не совсем готовы.

Гиус слушал внимательно, хотя его несколько раз и подмывало набить морду этому пожилому джентльмену водившему их за нос. Наконец, когда Страж умолк, Гиус выбил трубку и заговорил:

– Я понимаю твои мотивы и стремления нас защитить, но неужели ты думал, что я настолько глуп? Мог бы просто сказать о его существовании и не обманывать меня, уверяю, мы бы не кинулись сломя голову в Сумеречные Земли драться с их Князем. Ладно, былого не вернуть, однако же, и текущий план предстоит подкорректировать. После нашего с Арсой возвращения, ты отправишься в Сумеречные Земли с нами. Наша задача будет не просто найти Князя или убить его, мы должны будем его допросить.

На этот раз настал черед удивляться Стражу. Он ошалело смотрел на Гиуса и даже привстал с кресла, потом рухнул обратно и махнул рукой.

– Тебе виднее. Хочешь устроить пытки?

– Понятия не имею. Но меня в этом деле все больше и больше беспокоит один вопрос. Кто стоит за этим всем. Ты сам, как считаешь, Князь способен на столь изощренные тактические и стратегические действия?

– Затрудняюсь ответить, прости. Мне его сила достоверно не известна, но с учетом того, что он никогда не нападал на Арку, могу предположить, что его сила уступает силе Стражей.

– А он может проникать в человеческий сон?

– В сон? – Страж снова изумился, – едва ли. Это мало кому под силу. Я и то такой техникой овладел лед через тридцать после прибытия на Цереру, хотя она мне особо и не нужна. Я иногда наблюдал во снах за жизнью людей на Земле, но это трудно и утомительно. Постой, ты хочешь сказать, в твои сны кто-то проник?

– Я хочу сказать, что через пару часов нам выдвигаться в путь, – Гиус улыбнулся, – и я хочу поспать.

***

Гиус брел по дороге, очень похожей на обычную автостраду, однако совершенно пустую, без единых машин и людей. Фонари вдоль дороги светили исправно, но за ними, равно как впереди и позади была абсолютная темнота ночи. А может и не ночи, поскольку даже в безлунную и самую глухую ночь можно было бы рассмотреть хоть какие-то очертания деревьев или строений. Тем не менее, Гиуса это ни сколько не смущало, поскольку он привык к подобному явлению в своих снах, и потому шел совершенно спокойно, неторопливым прогулочным шагом, насвистывая какую-то мелодию.

– Привет!

От неожиданности Гиус дернулся, но потом, увидев знакомые очертания девушки успокоился и продолжил свой путь.

– Привет, Тен. Ну и пейзажик выбрала.

– Это твой сон, – Тенебра ласково улыбнулась, и взяла Гиуса под ручку.

Они шли молча долгое время, слушая дыхание друг друга. Окружающий мир оставался прежним, что, в общем-то, уже не раздражало, а скорее наоборот, создавало романтический настрой.

– Гиус, я должна извиниться. Я в прошлую нашу встречу вела себя грубо и несдержанно, прости.

– Не стоит извиняться, Тен. Я понимаю, как иногда бывает сложно, как бывает тяжело от того, что никто вокруг тебя не понимает.

– Ты прав, и, тем не менее, я виновата перед тобой. Знаешь, ведь за все то время, что мы встречаемся с тобой во сне, ты стал мне другом. – Девушка смущенно улыбнулась и остановилась. Гиус подошел к ней вплотную, взяв рукой за подбородок, и поднял ее потупленное лицо, глядя в глаза: