Новый Восток

– Теперь все становится ясно. – Гиус удовлетворенно потер руки. – Ты сражалась не с самим князем, а с его фантомом, который он послал к замку, находясь на безопасном расстоянии. И по времени все совпадает: мы застукали этого красавчика стоящим в тетрагексограмме, вовсю прокачивающим силу. Я поначалу подумал, что он готовил подлянку нам, но, как вижу, недооценил его силу и хитрость. Пока мы отбивались от полночников в его крепости, удивляясь, что их так мало, все его силы были направлены на осаду замка, да и сам он в каком-то смысле присутствовал там. Вот почему ты не могла его поразить: он использовал свою проекцию, для передачи своей силы, а ты, поскольку била всего лишь в пространственное отражение тратила силы в пустую.

– Вот-вот, мне так же казалось. – Арса согласно кивнула и продолжила, – мне тогда не до размышлений было, а сейчас понимаю, что сглупила. И все же, ка получилось, что в один момент он просто исчез, словно растворился в воздухе? Твоя работа?

– Да, мы его отвлекли, но, даже покинув точку своих сил, он продолжал держать связь со своим фантомом, до тех пор, пока мы не разнесли все его логово. По чистой случайности, кстати, поскольку в наши планы вроде бы и не входило буянить. Но теперь я понимаю, что когда мы разбили несколько кристаллов, поток его силы обратился против него самого, отскочив и ударив по всему что было в округе. Интересно получилось.

– Вовремя вы его. – Арса озадачено покрутила головой. – Как только исчез предводитель, отряды вичии и деркеров потеряли остатки своего сомнительного рассудка, а их действия стали разрозненными и хаотичными. И, тем не менее, всю ночь, до рассвета, мы отбивались от них, испепеляя всех без остатка. Ладно, твой черед Гиус.

Молодой король вздохнул и принялся рассказывать, так что следующий час прошел в формате сольного выступления Гиуса, поскольку все слушали его затаив дыхание, даже те, кто с ним был в походе плечом к плечу. Когда он умолк, Арса покачала головой, а Мика рассеянно созерцала свой кубок.

– Ну и дела. – Голос Арсы казался бесцветным.

Гиус кивнул, попрощался со всеми и отправился в свои покои, там он наспех скинул с себя всю одежду, умылся и лег в постель, с единственным желанием повидаться со своей старой подругой.

Стоило только закрыть глаза, как Гиус очутился на опушке леса, зеленого и свежего, каким бывает только в разгар весны. Поляна, на которой он стоял, была с невысокой травой, сочной и зеленой, перемежающейся цветами всех мыслимых оттенков. Тенебра сидела посреди поляны, опираясь на левую руку, ее волосы были распушены и каскадами ложились на плечи, когда же молодой человек приблизился к ней, она повернула голову и приветливо улыбнулась:

– Давненько ты не звал меня.

– Извини, солнце мое, я был в походе и как понимаешь, не очень-то располагал возможностью для хорошего сна.

Тенебра кивнула и поманила Гиуса пальцем, он опустился рядом с ней на колени, коснувшись рукой ее плеча.

– Ваша вылазка удалась?

– Почти. Мы нашли то, что искали и даже смогли нейтрализовать, но цена слишком высока на мой вкус. Погиб Страж, а замок был осажден и частично разрушен.

– Ксен Цио мертв? – В глазах девушки мелькнул странный огонек. – Врешь!

– Нет, к сожалению. Завтра на рассвете состоится его погребение в склепе под замком, где покоятся все остальные Хранители Арки. А что тебя так удивило?

– Я просто немного смущена. Не обращай внимание.

С этими словами девушка повернулась к Гиусу и пристально посмотрела в его глаза, а молодому человеку не оставалось ничего другого как ответить ей тем же. Он долго изучал ее глаза, цвет радужной оболочки, прожилки и вкрапления, пристально всматриваясь в самую их глубину, и вновь, на секунду ему показалось, что он смотрит в открытый космос. Гиус потянулся к девушке, чувствуя ее легкое дыхание и едва учащенное сердцебиение, пытаясь проникнуть в глубину ее взгляда, но глаза снова стали обычными, разве что печальнее обычного. Тенебра коснулась ладонью его щеки и Гиус отпрянул как от электрического удара, его прошиб озноб, а скулы свило как от десятка лимонов.

– Прости, милый. – Девушка окончательно смутилась и вскочила на ноги.

– Что это было? Раньше твои прикосновения были не такими болезненными.

– Ты встревожен, устал и нуждаешься в покое, вот и все. Не стоило меня звать, лучше бы нормально поспал.

– Я скучал по тебе.

Тенебра повернулась к парню и в порыве обняла его, крепко повиснув на его шее.

– Как бы я хотела быть с тобой не только во снах, Гиус. Если бы только было можно.

Гиус собирался ответить ей, что-то, но окружающий мир померк и он провалился в глубокий обыкновенный сон.

Глава 7