Новый враг

– Отпустите нас, – упрямо потребовала Шари. – Не то вас ждут крупные неприятности!

Меня они ещё не обнаружили, но это лишь вопрос времени, к тому же я не хотел оставлять Шари один на один с негодяем.

– Ещё какие! – поддакнул я, выбравшись на четвереньках из коробки. Перед глазами у меня возникли грязные поношенные сапоги; посмотрев вверх, я увидел, что они принадлежат рыжему.

– Неприятности? – развеселились Сергей и Адам Рик.

– Вы, бедолаги, и не подозреваете, с кем связались. – Адам снял вонючую футболку и бросил её на пол – и вскоре по ней топтались лапы: тип превратился в пятнистую гиену с челюстями, способными перемолоть самые крепкие кости.

Тёмно-коричневая морда Адама-гиены находилась всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Из его пасти разило тухлым мясом. Он что, не слышал об изобретении зубной щётки?

От страха за меня у Шари округлились глаза.

– Думаю, вы проявите понимание, если я превращаться не буду, – небрежно обронил Ларри. Точно, он же какая-то разновидность акул.

– С детишками мы и так управимся, – кивнула Лорен – невысокая женщина с тёмно-каштановыми волосами средней длины и проницательными глазами. Она явно питала слабость к дизайнерским золотым украшениям – была увешана ими с головы до ног. Да, это та самая контрабандистка из аэропорта – кто знает, сколько на её совести редких животных!

Я задрожал ещё сильнее. Наши противники – оборотни, победить и обхитрить их гораздо труднее, чем людей, которые и не подозревают о наших способностях. Но, похоже, эти типы не слышали нашего мысленного разговора с Холли – значит, нам удалось успешно отгородиться! Сколько ещё ждать подкрепления? Прошло от силы минут десять, а Холли говорила, полчаса – чёрт!

– Сообщу боссу, что мы их нашли, – сказала Лорен и вышла из комнаты. – Наверняка у него на них свои планы.

– Давайте – неприятностей и на его долю хватит, – невзирая на страх, с вызовом заявил Крис.

Бандиты снова развеселились.

– Вам бы в стендап-комики податься, – заметил Ларри. – И какие же неприятности ему могут устроить такие малявки?

– Не смей называть меня малявкой! – раздался чей-то крик, и маленькое рыже-коричневое существо, пролетев по комнате, бросилось на Ларри всеми четырьмя лапами. – Получай, выхлопное облако!

– Холли, берегись! – крикнул я. Даже самой отважной белке не сладить с тремя дюжими парнями, тем более вооружёнными.

Дверь открылась – мы думали, это вернулась Лорен, но тут услышали знакомый голос:

– Хотите посмотреть, как выглядят неприятности? – прошипела Ноэми-пантера, приоткрыв зубастую пасть. – Чёрные, полосатые и серые, все злющие-презлющие – выбирайте!

Явившиеся нам на выручку друзья едва не сорвали дверь с петель. Они рычали и скалились, шипели, выпустив когти, а их глаза пылали боевым азартом.

Полосатые неприятности

Мы с Шари и Крисом дико обрадовались, заметив в команде подкрепления Саммер – огромную полосатую хищную кошку; одним прыжком перемахнув стол, она бросилась на Сергея. Ноэми и наш друг-пума Караг занялись Ларри и Адамом-гиеной, которому сразу стало не до смеха. Быстрыми шагами приблизились Лорен и Алан Дорн – очень смело, учитывая, что здесь полно хищников.

– Ларри, Адам, как вы это допустили?! – Алан Дорн едва сдерживался, осматриваясь по сторонам. Глаза у него были цвета дыма во время крупного пожара, а короткие седые волосы топорщились как шерсть. Я так и не знаю, что он за зверь во втором обличье. Он даже не пытался превратиться – может, он морской оборотень?

– Да как вы посмели похитить моих гостей?! – Пока Дорн рылся в кармане куртки, кабаниха – миссис Блэкхарт! – ринулась к нему и, толкнув под колени, повалила на пол.

Тут подоспела Холли-белка и, нырнув в его карман, вытащила оттуда пистолет и оттащила в сторону.

– С оружием у меня большой опыт! – похвасталась она.

Алан Дорн пытался схватить белку, а кабаниха исполняла на его спине танго. Во всяком случае, так это выглядело.

Отвечать или помогать ему его людям было некогда. Адам-гиена хоть и крупный хищник, но ему пришлось иметь дело с почти пятидесятикилограммовой пумой. Пособник Дорна кусался без разбору, а Караг ударами лап пытался загнать его в угол – подальше от нас с Шари и Крисом. Гиена его всё-таки цапнула, но Караг лишь пробормотал «Совиный помёт!» и продолжил сражаться.

Ноэми прыгнула Ларри на спину и вонзила в него когти. Каким-то образом Ларри устоял на ногах и, с криком отшатнувшись, ударился о стену вместе с Ноэми, которая решила попробовать на вкус его плечо. Пантера возмущённо зашипела, замолотила хвостом – придётся ли ей отпустить негодяя?