Новый знакомый

– О да. По-моему, когда родится ребенок, у него пар из ушей будет идти, столько острого я ем.

Сделав заказ, она кивнула в сторону ноутбука, который Джейс пристроил на столе у окна:

– Много написал за вечер?

– Да.

Он составил отчет и зашифрованный запрос о Крисе Китченсе. Да, наверное, можно сказать, много написал.

– Еще успеешь поработать до того, как привезут ужин. А я пока умоюсь и переоденусь, на мне все мятое.

Как только щелкнул замок в двери спальни, Джейс метнулся к мобильнику, который Нина оставила на кухонном столе. Быстро нашел зловещую эсэмэску от Криса, переписал номер и вернулся к столу. Послал запрос в технический отдел «Просперо». Необходимо отследить телефон. Он пометил сообщение как срочное. В ожидании ответа создал файл под названием «Книга». Что еще? Написал заголовок, набросал несколько строк. Не то чтобы он не доверял Нине, но природное любопытство может заставить ее сунуть нос в ноутбук. Не исключено, что ей каким-то чудом удастся набрать пароль. По крайней мере, увидит подходящий файл на рабочем столе. Надо что-то придумать, если она снова станет расспрашивать о том, что он пишет. Он не выключил ноутбук на тот случай, вдруг из «Просперо» с ним свяжутся насчет телефона Криса. Потом взял себе пива из холодильника.

– Налей мне, пожалуйста, минеральной воды! А я накрою на стол.

Нина вышла посвежевшая, переоделась в черные спортивные брюки и мягкую розовую футболку, которая ненавязчиво обтягивала живот. От ее красоты сердце Джейса екнуло. Он даже поставил бутылку на стол, боясь уронить.

– Значит, будем есть не из коробок?

– Хотя ты и считаешь, что в нашей глуши можно все, но это не так.

– Я вовсе не обвиняю жителей штата Вашингтон в том, что они варвары. Просто мне нравится есть китайскую еду из коробочек.

– Вот уж никогда бы про тебя такое не подумала!

– Почему? Мне казалось, так поступают все.

– Ты не похож на любителя холодной пиццы и пива по утрам. Или, скажем, на тех, кто чистит зубы пальцем.

– Погоди-ка! Давай не будем увлекаться. Действительно, зубы я предпочитаю чистить щеткой, но мне случалось завтракать холодной пиццей. А ты решила, что я ем ее из фарфоровых тарелок серебряными приборами?

Она свернула салфетку и положила на одну сторону сервировочного коврика.

– Ты производишь впечатление культурного человека, фланелевые рубашки и рабочие ботинки тебе не идут.

– Я люблю свои рабочие ботинки и терпеть не могу балет!

– Ты, кажется, из Коннектикута? У тебя на лице написано: ходил в частную школу, учился в университете из Лиги плюща, играл в лакросс.

Джейс чуть не подавился пивом. Здорово она его пригвоздила!

– В жизни не играл в лакросс.

– И в морской пехоте ты, наверное, был офицером.

– Совершенно верно. Служил в разведке.

– Ты действительно учился в университете из Лиги плюща?

– В Йельском. – Для разнообразия можно сказать и правду.

– Приборы, пожалуйста!

Джейс послушно достал из ящика две вилки и два ножа.

– А суп будет?

– Кисло-сладкий. Наверное, у тебя накопилась масса интересных историй для книги.

– Да. – Звонок в дверь избавил от дальнейших откровений. – Пойду открою.

Прежде чем открыть, он посмотрел в глазок. На крыльце переминался с ноги на ногу молодой прыщавый парень.

– Привезли ужин! – Он распахнул дверь, взял у парня пакет и полез в карман за деньгами. Развернувшись, едва не столкнулся с Ниной.

– Ты не обязан за все платить. Давай пополам!

– Я еще не заработал на еду. Позволь оплатить ужин.

Они вскрыли коробки и переложили дымящуюся еду на тарелки. Суп действительно оказался очень острым.

– Твой малыш, наверное, сейчас радуется.

– Судя по тому, что мне хочется, у него явно разносторонние пристрастия в еде.

– Ты еще не придумала ему имя?

– Уильям или Уилл. Как по-твоему, все будут называть его Биллом или Билли?

– Нет, если он сам будет называть себя Уиллом. Я вот приучил всех, чтобы меня называли Джейсом.

Он поспешно набил рот едой, надеясь, что она не заметит, как он проговорился. Как бы не так!

– Значит, Джейс – это сокращение от Джейсон?

– Да. Среди моих ровесников слишком много Джейсонов.

Теперь она начнет искать в Интернете Джейсона Бакли, но все равно не нападет на след Джейсона или Джейса Беннета. Биографии агентов «Просперо» не так просто обнаружить в поисковиках. Что она узнала о Саймоне Скиннере? Оба агентства засекречены и числятся по ведомству ЦРУ, вряд ли ей удалось хоть что-то разузнать. Даже сотрудникам «Просперо» не удалось ничего выяснить о Максе Дювале, когда тот с ними связался, – до тех пор, пока они не запросили в ЦРУ сведения о нем.

– Имя Джейс тебе подходит больше, чем Джейсон.

Остаток вечера он старался говорить на любые темы, лишь бы не сворачивать на свою биографию. Забросал Нину вопросами о будущем ребенке. Она, конечно, понимала, как тяжело растить малыша в одиночку, но, несмотря ни на что, с нетерпением ждала родов. Ее счастье оказалась заразительным, она заполнила вакуум, образовавшийся в душе Джейса после Мэгги. Забыв о границах, он купался в радости, которую излучала Нина.

После ужина позвонила мать Лу. Джейс открыл ноутбук и проверил почту.