Нож в сердце

Недолго подумав, я согласилась. Вивьен резко подскочила и вышла в коридор. В спешке надевая обувь, она сделала два телефонных звонка, целью каждого из которых было попросить срочно приехать в «Миллер Холл». Я так и не поняла, кому именно Вивьен звонила. После этого мы направились к машине и умчались как можно скорее. Одновременно с нами к дому подъехала машина мистера Эванса.

— Мисс Эддерли, к чему такая срочность? — встретившись с нами у порога дома, поинтересовался он.

— Нужно провести кое-какой эксперимент, — неопределенно ответила она.

— Эксперимент? Тогда почему мы приехали сюда, здесь же поминки! — удивлённо воскликнул он.

— Во-первых, для эксперимента нужен дом, а во-вторых, поминки в другом доме Миллеров.

— У них есть второй дом?! — изумилась я.

— Второй и не последний, — коротко объяснила Вивьен, даже не повернувшись ко мне.

Она достала дубликат ключей от входной двери и открыла её. Когда мы зашли в дом, Вивьен все пояснила.

— Мистер Эванс, дело в том, что я кое в чем заподозрила Артура Лейка. Для того чтобы подтвердить мою версия или же опровергнуть её, нам нужно визуализировать один из моментов того злополучного вечера. Сейчас он приедет, а пока я вам объясню, в чём заключается ваша роль в этом эксперименте.

— Подождите, но сейчас же поминки. Как он может приехать?

— Я позвонила ему и попросила приехать. Как ни странно, он сразу же согласился.

Абсолютно изумленный вид инспектора говорил громче слов. Ничего не ответив, он жестом руки попросил её продолжить.

— Идите на кухню, — сказала она, — я же выйду на улицу и буду ждать приезда Артура. Когда вы услышите, как кто-то заходит в дом, сделайте вид, что что-то пишите, — и протянула ему папку с листами и ручку.

Он взял их, но выражение его лица не изменилось. Мистер Эванс отвёл взгляд вниз и задумался.

— Ну что ж, он скоро будет здесь, по местам. Анна, иди в гостиную, — с этими словами она вышла, а я послушно отправилась на уже полюбившийся мне диван.

Не прошло и пяти минут, как отворилась входная дверь. В дом зашли Вивьен и Артур. Вивьен всячески пыталась заговорить ему зубы.

— Так вот, я пригласила тебя сюда, чтобы задать несколько, так сказать, контрольных вопросов, — когда они проходили мимо кухни, она сказала: — Инспектор там чем-то занят… — произнесла она это невзначай, Артур же не заметил ничего подозрительного. Она будто специально вела себя глупо, чтобы не вызвать лишних вопросов со стороны подопытного. — Поэтому он, возможно, к нам не присоединится.

— Я даже благодарен тебе, там очень скучно. Наконец появилась причина, причём достаточно уважительная, чтобы покинуть поминки.

Артур поздоровался со мной и сел на другой конец дивана. Вивьен же расположилась на кресле напротив него.

— Мистер Эванс забыл вчера задать парочку вопросов. Кстати, что он там делал?.. — последнюю фразу она произнесла чуть тише и повернулась назад.

— Он что-то записывал.

— Записывал?

— Да, у него в руках была папка, он стоял у столешницы и писал что-то.

— Ладно, — она загадочно посмотрела на него и покивала головой. — Тогда приступим. Задам только один вопрос. Это даже не вопрос. Я о твоих отношениях до Мишель.

Артур нервно сглотнул и слегка кивнул.

— Я уже несколько раз говорил об этом: да, раньше я встречался с Маргарет. Но в определенный момент понял, что люблю Мишель. Все? — в который раз объяснился Артур, но уже перешел на более грубый и дерзкий тон.

— Маргарет? — переспросила Вивьен. — Ты называешь Кэтрин её вторым именем?

— Да, оно просто мне больше нравится. Я действительно очень хочу помочь расследованию, но, при всем уважении, я не хочу об этом говорить. Не хочу, чтобы были известны подробности всего этого. Также не хочу… очернять репутацию Мишель.

— Но в этом может крыться абсолютно все. Возможно, все, что мы так ищем. Это пока единственное, объяснение чему мы не можем найти. Хорошо, можешь не рассказывать подробности, это твое право. Хотя бы назови косвенную причину произошедшего.

Артур начал глубоко дышать и потирать вспотевшие ладони. На лбу выступил пот. Он перевёл дыхание и все же осмелился раскрыть причину:

— Шантаж, — коротко отрезал он.

— Шантаж, прости, с чьей стороны? — сказала Вивьен.

— Со стороны Мишель, — помедлив, сдался он.

— Хорошо. А у вас с Мишель в последнее время не было никаких разногласий?

Молодой человек начал нервно дергать плечами и, выпучив глаза, смотреть на Вивьен. Артур закрыл рот рукой и медленно провел ею по шее. Его руки тряслись, и коленка трясущаяся коленка билась об низ стола. Вивьен с ужасом наблюдала за проявлениями его эмоций. Он выглядел обезумевшим. Так, будто его парализовало, и он не может нечего с этим сделать. Спас его лишь резкий звук открывания двери за спиной Вивьен. Мистер Миллер вошел в дом. Увидев нас, он замер.

— Артур? Так вот, куда ты уехал.

Эванс услышал голос главы семьи и вышел в коридор.

— Мистер Миллер, не ожидал вас увидеть. Вы же должны быть на поминках.

— Да, должен, но позавчера некий аноним назначил мне встречу в одном месте. Мне нужно ехать.