Ну, «братец», погоди!

– До сих пор?! – даже стены затряслись от ярости колдуна. – Гелия, если мы опоздаем, будет скандал! В тронном зале собралась половина Саерны! Если не появимся немедленно, пойдут слухи… Я не против, если нас поженят прямо сегодня, но ты, помнится, просила подождать пару лет. И вообще, чем ты занималась всё это время?

Я не нашлась, что ответить. И что я могла сказать? Зажмурилась в ужасе, не зная, как выкрутиться из дурацкой ситуации. На ум приходила лишь одна идея, но не было уверенности, что она хорошая. Однако иного решения я не видела, Роктар прав – опоздание на собственную помолвку грозило скорой свадьбой, а я пока не готова к взрослой жизни.

– Позови Виину! – решилась я, и добавила с мольбой: – Пожалуйста.

Ответом была тишина. Я снова посмотрела на своё отражение и всхлипнула. Брысь соизволил спрыгнуть с кровати и, зевнув, подошёл ко мне. Потёрся о ноги.

– Мр-р-р…

– Ага, – согласилась я. – Хорошо выгляжу… для вечеринки сфинксов. Наряжаться не надо… Но вот на балу, если появлюсь вот так, то снова повергну всех в шок.

В комнате пахнуло озоном, и появившаяся Виина воскликнула:

– Печать тебя побери!

Я виновато улыбнулась:

– Не сегодня. Но, возможно, придётся, если Роктар узнает, что я натворила. В другом месте от колдуна не спрятаться.

– Как ты умудрилась? – возмутилась Виина. – Это надо же постараться… – она прикоснулась к остаткам некогда пышного платья и нахмурилась. – Такое ощущение, что ты всю ночь сдирала кружева.

– Не ночь, – несчастно ответила я. – Хватило мгновения. Я лишь хотела убрать одну оборочку. Она как-то выбивалась из образа, нервировала меня…

– Ну, молодец, – фыркнула Виина и выгнула бровь. – Сейчас она тебя не нервирует? Вот как с вами, ведьмами, жить? То мебель в пыль превращаете, то одежду. Ладно, скидывай эти лохмотья! Я помогу тебе переодеться.

– Ну… – протянула я, и жестом фокусника-неудачника распахнула шкаф. – Как-то так.

Виина с мрачным видом осмотрела вещи и подытожила:

– Надо посоветовать дяде не покупать тебе одежду с оборочками. Ничего не осталось… более-менее приличного?

– Иначе я бы тебя не позвала, – с надеждой посмотрела я. – Ви, может, у тебя найдётся платье для меня?

– Не влезешь, – обрубила мою надежду девушка. – Ты выше и в плечах шире. На талии сойдётся, но щеголять на балу со смелым декольте я бы тебе не советовала.

– Понятное дело, – тяжело вздохнула я.

– Гелия! – рявкнул Роктар. – Моё терпение на исходе.

– Иди в зал, – мгновенно решилась я. – Тогда и слухи не пойдут. А мы с Вииной придём, как закончим.

– Но есть правила…

– В академии тоже нельзя было телепортироваться, – перебила я. – Но сыну верховного колдуна разрешили. В любом правиле есть исключения. Роктар, иди! Я скоро буду. Клянусь!

– Опоздаешь на первый танец, – предупредил брюнет, – придётся сегодня стать моей женой.

Я охнула и прижала ладони к пылающим щекам. Виина улыбнулась и, прислушавшись, кивнула:

– Ушёл. Ты что-то придумала? Или попросишь убежища за Печатью?

– Принеси то платье, – попросила я, – в котором я появилась на первом балу.

– Наряд моей тёти?!

Изумление её было настолько искренним, что я улыбнулась.

– Да, его, – и добавила с пониманием: – Всё будет хорошо. Ведь теперь я знаю, что делаю.

– Прости за тот случай, – стушевалась она. – Я вела себя глупо, но я лишь пыталась исправить собственную ошибку…

Что-то в голосе девушки меня насторожило. Может, интуиция шевельнулась.

– Что за ошибка?

Она прикусила губу и отвернулась, будто сожалея о вырвавшихся словах. Я забеспокоилась, всем сердцем ощущая, что за её молчанием кроется нечто очень важное.

– Ви, прошу, – тронула её за руку, – расскажи мне. Ты же сама хочешь признаться, иначе бы не заикнулась. Так?

– Ты права, – неохотно выдохнула она. – Но… мне страшно.

– Тебе?! – ахнула я, и, взяв кота, присела на кровать. – Теперь и я боюсь. Что же ты такое скрываешь? – и подмигнула: – Поделись, будем дрожать обе. Ведь вместе веселей!

Она коротко усмехнулась и, перебирая остатки моих платьев, которые я испортила одним неудачным ведьмовским экспериментом, буркнула:

– Я вызвала твою маму в Элияр.

У меня, наверное, глаза поползли на лоб, потому что девушка рассмеялась.

– Удивлена? Не только я, разумеется, одному колдуну это не под силу. Мне помогал Тарзаг. А пентаграмму мы взяли ту, что рисовал Нанут.

– Погоди, – моргнула я, и уточнила: – Ты вызвала мою маму? Но зачем?! Неужели специально на отбор?

– Конечно нет, – отмахнулась девушка и села рядом. Казалось, стоило ей признаться, и всё напряжение растаяло. Болтая ногами, Виина объяснила: – Я не собиралась вызывать ведьму и уж точно не хотела, чтобы Санокон женился на ней…

– У-у… – кажется, догадалась я. – Ты хотела вернуть маму Роктара? Или свою?

– Обеих, – рассеянно улыбнулась девушка и, вздохнув, поджала губы.

Вот на что намекал отчим, когда говорил о Виине. Я покачала головой:

– Ты невероятно сильная колдунья.

– Угу, – ещё сильнее помрачнела она. – Только вот всё равно недостаточно.