Ну, «братец», погоди!

– Может, оно и к лучшему, – осторожно предположила я. – Ваши мамы ушли добровольно, чтобы не причинить Элияру вред… Чтобы вас случайно не ранить. И мне кажется, им там хорошо, в мире демонов. Пусть поговорить не удалось, но мама Роктара выглядела умиротворённой.

– Может, ты права, – нехотя ответила она. – Нет, не надо делать такое лицо. Я не собираюсь больше пытаться их вызвать. Пора отпустить и жить дальше. Сегодня я хочу признаться дяде, что моя сила вполне стабильна… А ещё Тарзаг представит меня своим родителям.

– Ламберт уже знает тебя, – обдумывая слова девушки, машинально проговорила я. А потом подскочила. – Погоди! Он представит тебя? Это значит… Блондин подарил тебе «Дыхание дракона»?

Виина сдержанно улыбнулась и счастливо кивнула. Я хлопнула в ладоши:

– Это же прекрасно! Значит, сегодня две помолки?

– Ещё рано говорить об этом, – возразила она. – Сегодня меня лишь представят. Родители Тарзага могут не принять меня в качестве невестки.

– Ерунда! – отмахнулась я. – Оторвут с мясом!

Услышав заветное слово, кот согласно мяукнул и демонстративно облизнулся. Думаю, так же чувствует себя Тарзаг. Приёмную дочь Санокона заполучить не удалось, но парень готов довольствоваться и его племянницей. Хотя об этом Виине я говорить не стану – девушка искренне любит блондина и будет счастлива с ним.

– Принесёшь платье? – возвращаясь к насущному, спросила я.

Она задумчиво кивнула и, поднявшись и щёлкнув пальцами, исчезла. Через несколько минут вернулась с нарядом. Не теряя времени, я быстро оделась. Кузина Роктара помогла мне подобрать красивые украшения в тон платью, и мы вышли из комнаты.

– Красавицы! – выглянул из кухни Фаган. – Что приготовить на ужин? Заказывайте, что хотите.

– Мр-р, – напомнил о себе сопровождающий меня Брысь.

– Тебе уже всё готово, – ответил сфинксу гном. – Мясо запечённое – на первое, на второе – жареная рыбка, на десерт – омлет с взбитыми сливками.

Я смеясь проследила за побегом предателя, но не стала останавливать. Кот не очень любит шумные сборища, да и к танцам равнодушен. А если вспомнить, что на балу будет Маита с её розовыми молниями и неуёмной жаждой экспериментов, то стоит и вовсе запретить сфинксу выходить из-под защиты Фагана.

– Рыбка… мясо… – встрепенулся дремлющий на подоконнике Хискет. Он покосился на букет «Дыхания дракона» и проворчал: – Лучше бы мух насушил.

– Ты о яйцах забыл, – со смехом добавила я.

– Яйца! – сжался питоху и испуганно огляделся в поисках моей бабули. – Рота, подъём!

И, поднявшись в воздух, улетел под наше с Вииной хихиканье. А мы двинулись дальше.

В зал мы входили через те самые высокие двери, в которых на прошлом балу появился Нанут. Сейчас объявлял гостей его помощник – молодой Эскон. А секретарь Санокона гордо стоял под руку с моей бабулей…

Ну, я предполагаю, что эта величавая женщина в чёрном платье в стиле готик и есть моя бабушка. Вместо розового ирокеза на голове старушки красовался необыкновенной красоты головной убор, – нечто среднее между шляпкой и короной, – который шёл ей невероятно! Извечная трубка отсутствовала… Наверное, бабушка попрощалась с прежней жизнью и открыла дверь в новую.

Я отпустила руку Виины и неторопливо направилась к трону. Мама выглядела растерянной, Санокон был мрачнее тучи, а Роктар будто окаменел. В установившейся тишине я слышала лишь звук своих шагов да стук сердца. Я очень волновалась, переживала, как моя новая семья воспримет приготовленную речь, но отступать и не думала.

Замерев у подножия изумрудного трона, я медленно повернулась к гостям и произнесла:

– Приветствую вас и благодарю за визит. Как вы знаете, мы с Роктаром сегодня отмечаем нашу помолвку. И пусть до брака ещё далеко, я хочу показать будущему мужу, что уважаю его… и его родителей. Верховного колдуна Санокона и его первую жену Авину, которая не может присутствовать здесь.

Я остановилась, чтобы перевести дыхание. Боясь оглянуться, смотрела перед собой. Считая, что делаю всё правильно, с улыбкой продолжила:

– Как любая мать, Авина хотела бы в этот торжественный день обнять своего сына и пожелать счастья. И раз у неё нет такой возможности, я сделаю это за неё. Поэтому я с гордостью надела платье, которое стало её последним нарядом в этом мире.

Я замолчала, понимая, что теперь придётся обернуться. Сердце моё грохотало набатом, щёки горели. Я готовилась встретиться взглядом с Роктаром, не зная, что там увижу. Он разозлился?.. И вдруг ощутила тепло обнимающих меня рук. От облегчения едва не заплакала. Сдерживаясь, прижалась спиной к груди своего парня.

Услышала шёпот:

– Тебе невероятно идёт платье моей матери… любимая.

Повернувшись, я посмотрела в зелёные глаза Роктара и попросила:

– Пригласи меня на танец.

Он отступил и, протянув руку, громко объявил:

– Гелия из мира ведьм, я официально приглашаю тебя на танец… в моё сердце и в мою жизнь. Навсегда.

* * *

Брысь, озираясь, осторожно выглянул из кухни. Питоху на подоконнике не было. Обернулся. Фаган увлечённо чистил овощи и, исполнив свою основную обязанность, – накормить кота, – напевал себе под нос весёлую песенку.