Ну, здравствуй, брат...

Дамблдор опять вмешивается в дела нашей семьи. Родители, я и Анна, сидим в гостиной вечером после ужина. Хорошее воспитание не позволило нам задать просто пылающий вопрос: Почему Анна едет в Салем, а не в Хогвартс? Трещат дрова в камине, огонь отбрасывает блики на начищенные до блеска латы в зале, стены которого отделаны панелями из красного дерева, тикают старинные напольные часы.

Отец слегка откашлялся и произнес:

— Итак, наш шеф, начальник и командир, профессор Дамблдор, убедил меня и вашу маму, что Энни лучше будет пока учиться за океаном. Он считает, что система магического образования в Великобритании неплохая, но необходимо ознакомиться с достижениями по обучению магов и ведьм нашей бывшей заокеанской колонии...

— Он считает, — продолжила мама, — что магические школы ревностно хранят свои секреты и достижения, причем в ущерб учебному процессу и качеству обучения… и, нет ничего лучше, чем послать на первые два — три года обучения в Салем на разведку девушку из семьи, так сказать, наследственных, потомственных военных шпионов и дипломатов. А позднее, с формулировкой «по семейным обстоятельствам», это разрешено законом, перевести ее домой, так сказать, доучиваться в Хогвартсе.

— Что-то с «обоснуем» в этой схеме не в порядке, — отозвалась Анна. — А нельзя просто объяснить, почему Дамблдор не хочет меня видеть в Хогвартсе?

— Я предлагаю создать магический спутник-шпион и подвесить его над Салемом, — подключился к разговору и я.

— Анна! Дочка! — прервал мои фантазии отец. — Дамблдору что-то надо от Салема, и он… просто мягко нас попросил помочь ему. Он не настаивал, но мы… не смогли ему отказать. А что ты имеешь против Америки? Неужели тебе уж так хочется учиться на родине мамы в Шотландии? Самостоятельная жизнь, а? За океаном! И есть небольшая гарантия, что вы с братом не разрушите Хогвартс. Иначе, после вашей совместной учебы, в первый же год, Хогвартский замок будет выглядеть внешне абсолютно одинаково, что для магов, что для маглов. Дамблдор должен сберечь и школу, и ее учеников.

— Авалон до сих пор нами не разрушен…

— Его бережет от вас с братом древняя магия…

Спорить, по-видимому, бесполезно. То, что сестренка едет в Америку, уже решено и нас просто пытаются заинтересовать «новыми горизонтами» и «богатым жизненным опытом», самостоятельностью от родителей, не забыв, конечно и то, что на Рождественские, Пасхальные и летние каникулы, с помощью нашего семейного реактивного Гольфстрима, а возможно и межконтинентальных порталов, Анна мигом будет оказываться дома.

Хотелось бы раскрыть еще одну нашу семейную тайну. Эльфы. Да, в Авалоне есть небольшая колония эльфов. Двенадцать… э… специалистов, обслуживающих магическую часть замка, куда нет доступа вышколенному и не болтающему лишнего, дорожащего своими должностями персоналу из числа маглов. Шесть эльфов и шесть эльфих, так сказать. Причем, у меня и у Анны есть персональные эльфы. Сколько себя помню, рядом с нами всегда были сержант Пеппер и Минни. Их имена, по-видимому, своеобразная дань, отданная нашими родителями известному альбому «Битлз» и подружке Микки Мауса. Предупредительны, точны, исполнительны, настойчивы. Понятливы, расторопны, ну, как говорится в одном замечательном романе: «Нет той услуги, которую они не могли бы оказать». Всегда подстраховывали родителей, когда наши войны с сестрой принимали уж вполне явно разрушительный характер. Есть еще одна тайна, которую не знает, что очень удивительно, весь остальной Волшебный Мир. На эльфов смотрят как на слуг, да, и в последнее время в нормальных чистокровных семьях смотрят и вполне доброжелательно. Все знают и про их эльфийскую беспалочковую магию. Но, тем не менее, юридически они рабы. Пожизненные слуги древних семей и их поместий, их замков. Много книг написано про эльфов, как Пенелопа Пуффендуй дала им кров в строящемся Хогвартсе, разместив на кухне под полом Большого зала. Кстати, общежитие веселых, дружелюбных, трудолюбивых, но немного, чуть-чуть туповатых пуффендуйцев находится как раз рядом с кухнями. Как говорится у военных: «Подальше от начальства — поближе к кухне!» Но никто в волшебном мире до сих пор не обратил внимание на особенности трансгрессии эльфов. Нет, все знают, что они свободно преодолевают антитрасгрессионные чары в домах волшебников и даже в Хогвартсе. Но в боевых действиях первой магической гражданской войны эльфов обе стороны не использовали. Эльфы не могут убивать. Никак. Не умеют, это запрещено их кодексом поведения. Поэтому Пожирателей Смерти и Темного Лорда они и не заинтересовали. А вот Гордоны с древних времен знают, это семейная тайна, что эльфов можно использовать в качестве эффективных носильщиков-транспортировщиков при трансгрессии человека. Эльф может тащить на себе человека с багажом, с оружием, даже с транспортным средством! Никто в магическом сообществе об этом не знает, в книгах об этой возможности нет ни слова! Так что, я и Анна уже тренировались с нашими персональными эльфами в трансгрессии в пределах Авалона. Ощущения, конечно… лучше на пустой желудок!