Ну, здравствуй, муж!

— Столько же, сколько и смерть? Даже боюсь представить эту цифру.

— Вот и не надо, — Дюша поставил Александру на ноги. Она скользнула по его совершенному телу, отчего ей сделалось неловко. Дернулась, чтобы отлипнуть, но застонала от боли.

Дюша сам развязал пояс халата и, распахнув полы, уставился на раны и кровоподтеки. Саша даже не думала сопротивляться. Знала, что в этом взгляде нет сексуальной подоплеки, только желание помочь. Она уже была наслышана о способностях Смерти продлить жизнь.

— Я тебя сейчас поцелую, — произнес Дюша.

— Только-только я подумала, что у тебя нет ко мне особых чувств, — Саша быстро запахнула халат.

— Особые чувства у меня к тебе будут всегда. Представляешь, какие красивые были бы у нас дети? Но ты что-то нашла в этом мальчишке Гарроне.

— Он не такой древний, как ты…

— Ты уверена?

— Что? Неужели? Он тоже старик?!

— Я пошутил. Рон действительно мальчишка, влюбленный в самую лучшую на свете девчонку.

Дюша медленно наклонялся, держа Сашу за подбородок. Мягко, почти нежно, но Александра все равно дернулась от боли. Цепкие пальцы Хаюрба оставили свой след и там.

— Что? — Дюша застыл. — Не бойся. Больно не будет. Обещаю, тебе понравится.

— Зачем тебе меня целовать?

— Воспринимай это как лечебную процедуру.

— Я бы хотела лечиться только у доктора Рона Цессира, — Саша отклонялась, не давая прикоснуться к своим губам.

— С ним будет гораздо дольше. Неужели ты хочешь во время секса кряхтеть как тысячелетняя старуха? А мой поцелуй тебя исцелит.

— Я как-нибудь справлюсь, — ее ладони уперлись Дюше в грудь. — Лучше займись Гарроном. Ему твой поцелуй нужнее.

— Умница, девочка! — сзади послышался голос карлицы. — Поцелуй Смерти, конечно, излечит не только тело, но и душу, и ты забудешь то страшное, что с тобой произошло в Хаюрбате, но…

— Молчи, ведьма, — Дюша вновь сделался ангелочком.

— … но ты можешь влюбиться в Смерть и забыть своего Гаррона.

— Забыть Гаррона? — Саша саркастически рассмеялась.

— Попытаться стоило, — как ни в чем не бывало мальчик-Дюша забрался на скамейку и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая квалонку присоединиться. — Садись, тетушка Зира. Теням и детям вход к Источнику запрещен. А Саша пусть идет. Я хотел оградить ее от страданий, но если она желает заново почувствовать все ужасы пленения, то… — он дернул рукой в сторону пещеры, откуда слышался плеск воды, — …милости просим.

— Засранец, — произнесла Саша и, скинув халат, гордо, насколько позволяли раны и побои, пошагала к воде.

Глава 48. Ничего кроме правды

Источник встретил тихим сиянием. Вода была спокойна: никаких волн, никакой набегающей на камни пены.

Саша шла смело, но у самой кромки засомневалась. А вдруг в этот раз Источник не вытолкнет ее на берег, а утопит? Вдруг посчитает врагом? Спросить бы у Магии, но где ее искать?

— Дюша! — Саша обернулась к выходу. — Я забыла поинтересоваться, ведь ты бы не отправил меня на верную смерть?

— Я мог. Ты же мне отказала в поцелуе, — донеслось из «предбанника».

— Алекс, не слушай его. В Источнике еще ни один маг не погиб, — на помощь пришла тетушка Зира.

— Ты будешь первая! — крикнул Дюша.

— Он все врет, — не унималась квалонка. — И красивых детей от него в жизни бы не дождалась. Он их променял на бессмертие. Голову только морочит.

— Я так и знала, что не прогадала, выбрав Гаррона, — вполголоса похвалила себя Саша, потрогав ногой воду. Та была ледяной.

— Зато я любовник отличный. У меня тысячелетний опыт, — детский голосок ангелочка диссонировал с саморекламой жеребца.

— Алекс, я пробовала, — эхо разнесло признание карлицы по всей пещере. — Так себе.

— Ах ты лгунья! А кто пришел ко мне на следующую ночь?

— Чего не сделаешь от скуки?

— Скуки?!

Послышалась возня, Саше даже показалось, что Дюша душит Зиру, поскольку ее голос утратил всякую звонкость.

— Да я просто дала тебе шанс исправиться. Первый-то раз сплоховал!

— Это потому, что ты все время смеялась, — вконец разобиделся Дюша. — Но раз я был так плох, отчего же в течение года насылала порчу на всех моих любовниц?

— Дурак! Забыл, что после твоих поцелуев в тебя невозможно не влюбиться?

Саша больше не слушала перепалку старых любовников, набрала в легкие воздух и нырнула ласточкой.

Холод обжег. Вода заволновалась, пошла кругами и, сделавшись воронкой, потянула пловчиху на дно.

* * *

Над Александрой застыл волк.

Болели шея, плечи, спина. Ворот куртки висел лоскутом.

Вдруг оборотень лизнул Сашину щеку. Язык оказался прохладным и влажным.

Инстинкт самосохранения начисто отказал, иначе как объяснить то, что сделала пленница? Со всего маха ударила кулаком по волчьей морде.

Хищник ощерился и щелкнул зубами в миллиметре от носа. Предупредил. Еще один подобный поступок, и лица у Саши не будет.

Волк отступил, не спуская глаз со своей жертвы.