Ну, здравствуй, муж!

— Сашка! Смотри, опять он! — Катюха Переверзева — закадычная подруга аж с самого первого класса, дернула за ремешок сумки, висевшей у Александры на плече. Нагруженные пакетами, в которых лежали купленные строго по списку подарки к Женскому дню, уставшие, но счастливые, девчонки уже собирались покинуть ГУМ, когда с другой стороны фонтана Катя заметила Ашота.

Мужчина тоже увидел давних знакомых, блеснул белозубой улыбкой и, махнув рукой, чтобы подождали, направился к ним, преодолевая обратное течение толпы — накануне праздника пробиться из точки А в точку Б оказалось не так просто. Универмаг, словно огромный улей, гудел голосами возбужденных людей и соблазняющей рекламы.

— Блин, до чего же красивый… Просто принц.

Ашот на самом деле выглядел как восточный принц, белый конь которого остался где-то на стоянке. Нет, одежда на мужчине была вполне европейской, но вот бархат глаз с длиннющими ресницами, каким можно только позавидовать, и ухоженная борода, такая же иссиня-черная, как и волосы, создавали впечатление, что к школьницам приближается арабский шейх.

— Как думаешь, сколько ему? — Саша поставила пакеты на скамью.

— Ну, лет тридцать…

— А нам по семнадцать.

— Совсем скоро восемнадцать, — поправила Катя. — Ну и что?

— А то. Чего он прицепился? Что ему от нас нужно?

— Дура. Еще обзови его маньяком. Вечно ты как твоя бабушка: туда не ходи, с тем не разговаривай. Да ничего ему от нас не нужно, просто симпатичные девчонки, которые однажды помогли заблудившемуся автомобилисту, — Катюха спохватилась, опустила свои пакеты на пол и быстро поправила волосы. Она даже раскрыла сумку, чтобы вытащить пудреницу, но оценив расстояние до объекта, просто спросила: — Глянь, тушь не осыпалась?

Саша только фыркнула.

— Привет! С наступающим.

Как ни хотела Саша доказать нездоровый интерес, Ашот вел себя ненавязчиво и предельно вежливо. Ни разу не дотронулся ни до одной из них, пусть даже случайно, в приветствии не тянул руку, не позволял себе ни непристойных слов, ни неуместных шуточек. Не то что сосед, женатый, а все туда же: «Эх, Сашка! Если бы не твой дед, я бы тебя украл!». И ведь понятно, для чего украл бы…

— О, я вижу, шопинг прошел удачно, — оценив количество пакетов, «шейх» широко улыбнулся. Катька готова была рыдать от восторга. Пришлось вытащить из сумки влажную салфетку и сунуть ей. «Тушь… Нет, не здесь, другой глаз». — Может, подождете меня, я быстро. Подарок для мамы заказал заранее, осталось только забрать. А потом рванем в какое-нибудь кафе.

На его расстегнутом пальто превращался в капельки воды снег. На улице зябко, сыро и ветрено. А в кафе тепло и уютно. Еще Катька локтем пихает: «Пошли».

Тепло машины, кожа сидений, мягкий рокот мотора. Домой он подвез каждую. Сначала Сашу, потом Катьку.

Беспокойство заставило написать подруге кучу смс, а после даже позвонить на домашний номер, чтобы убедиться, что она добралась благополучно.

«Ну точно, как моя бабушка».

— Ты что? Ревнуешь? — Катька бросила сумку на парту. — Запарила своими смс-ками, мне даже пришлось выключить звук, чтобы Ашот не смеялся.

— Фи. Было бы к кому ревновать, — Саша дернула плечом. Она вовсе не имела в виду, что Катюха не достойна большой и чистой любви. Ашот взрослый мужчина, и наверняка у него есть красавица жена, такая, что Переверзева смотрелась бы рядом с ней сущим ребенком. Зачем ему сопливые девчонки? Но подруга, перевернув слова, смертельно обиделась и пересела на другую парту. На выпускном даже не подошла. Встречалась она с Ашотом или нет, Александра не знала. Переживала за нее, конечно, но наблюдая за сетевой жизнью бывшей подруги, поуспокоилась. Ни намека на наличие чего-то грандиозного. Ее, как и остальных выпускников, планирующих получить высшее образование, сейчас волновало только одно — поступление в институт. Саша по этому поводу давно не маялась: бабушка толкала в педагогический, дед полностью одобрял, да и сама «деточка» была не против. Лето пролетело как один день и Александра совсем забыла о существовании «шейха».

Пока однажды их дороги опять не пересеклись.

— Можно поздравить? Ты студентка?

— Ага, — сумка с ноутбуком оттягивала плечо. Саша целый час придирчиво выбирала его в магазине — хотелось присланные родителями деньги потратить с умом.

— Давай подвезу? — не ожидая согласия, Ашот перегнулся и открыл пассажирскую дверь.

Саша чуть помедлила. Непривычная ходить на каблуках, она уже не чувствовала под собой ног. А тут еще тяжелая покупка. Конечно, можно было вызвать такси, но эта мысль почему-то пришла только сейчас. Видимо, шла на адреналине.

Демонстративно обходить распахнутую дверь было бы глупо. Вежливо отказаться, сказать, что собирается прогуляться пешком? Но разве по ее виду не заметно, что она устала? И день, как специально, выдался теплым, а она напялила новую куртку и теперь парилась в ней.

Ашот понял задержку иначе. Выбрался из внедорожника, обошел машину спереди, снял с плеча Саши ноут, закинул его на заднее сиденье, а сам, предложив руку, помог устроиться рядом с водительским местом.

Усыпляюще зарокотал двигатель. Ехали молча.