Ну, здравствуй, муж!

Слезы потекли сами по себе. И вот уже скривилось в плаксивой гримасе лицо, моментально заложило нос, и захотелось разреветься в полную силу, по-бабски, с всхлипываниями и причитаниями, чтобы выплакать всю накопившуюся боль.

Слепая от слез, она не сразу увидела, что не одна. Ее подняли рывком и прижали к груди. Так, как мечтала. Сильные руки, запах не табака, но такой же успокаивающий, поглаживание по голове и тихое: «Тш-ш-ш, тш-ш-ш, девочка. Все будет хорошо».

Плакала она со вкусом. С пятнами от слез на чужой одежде, со шмыганьем носом и жалобами на жизнь.

— Ну почему, почему все это происходит со мной? — спрашивала она, и ей тихо отвечали:

— Потому что ты особенная.

— Для кого я особенная? — подняла лицо и прищурилась, чтобы лучше рассмотреть, хотя уже знала, кто пришел на помощь.

— Для меня, для этого мира.

— Для вас? — слова Саше давались с трудом, произносились невнятно, но ей нужно было услышать ответ. И ведь не спросила, почему «для этого мира», важно было знать, почему особенная для него, куратора.

— В первую очередь для меня, — он большим пальцем смахнул с раскрасневшихся щек слезы.

— Почему? — Александра не понимала.

— Вот поэтому, — тихо произнес и поцеловал в губы. И она в ответ потянулась, поднялась на цыпочки, закинула руки за плечи, надавила ладонями на стриженный затылок, чтобы Гаррон наклонился еще ниже и, не дай богиня, не прервал поцелуй.

Когда лорд Цессир-младший запустил пальцы ей под ворот, Саша не удивилась. Как-будто так и должно было быть, будто он имел право вытягивать наружу цепочку со строном. Щелчок, и с родового амулета слетела защита, засияли под лучами Тариллы драгоценные камни, одна маска широко улыбнулась, а другая еще больше нахмурила лоб.

Неведомая сила тут же толкнула Сашу на безрассудство: она подпрыгнула и обхватила торс Гаррона ногами. Повисла на нем, бесстыдно подставляя лицо и шею для поцелуев. Он не остался в долгу — подхватил, прижал к себе, чутко уловив, чего хочет Шаша. Обоим стало так жарко, что захотелось скинуть одежду. Александра рванула ворот, обнажив тонкие ключицы, предлагая мужским губам уже не шею, а грудь.

Тень тетушки Зиры, пришедшей в лазарет навестить подопечную, застыла у окна. Прослезившись, высморкалась в такой же призрачный платок и обратилась через плечо к подошедшему брату:

— Спорим, что они сегодня же проведут консуммацию?

— Так это под воздействием магии амулета. Не считается, — протянул старик, любуясь игрой света на камнях строна, съехавшего за спину девушки.

Давненько старый лорд Вардбрук не носил свой амулет, уже и забыл, каково это — подвергнуться Зову. В последний раз довелось ощутить власть строна рода Наделяющих знанием во время брачной церемонии с матерью Петэра. «Ох, и сквалыжная же была баба, хоть и из знатной семьи! Благо, всю свою магию еще при жизни растратила, теперь хоть в виде Тени рядом не зудит».

— А ты смотри дальше.

Гаррон что-то тихо сказал, и у Алекс от удивления расширились глаза.

— Что он там бормочет, не пойму?! — старик сгорал от любопытства, но метнуться к выходу ему не позволила карлица, в последний момент ухватив за штаны.

— Не смей им мешать! Рон, должно быть, в любви ей признается.

— Нет никакой любви. Он Алекс перед фактом ставит, мол, жена ты мне.

Старик оказался прав.

Упырь вновь лег на строн, перекрыв поток возбуждающей магии.

— Как, ваш строн? — Алекс Дафой, сгорая от стыда, быстро сползла с куратора, попыталась расправить задравшийся подол, но ее не выпустили из рук. — Я… я не буду женой совершенно незнакомого человека!

— Ты только что целовалась с ним.

— П-ф! Сравнили! Мало ли с кем я целуюсь…

— Ты сама надела родовой амулет Меняющих лики. Никто не заставлял хватать все подряд и примерять.

— А почему он был на умирающей собаке… — лихорадочно работающий мозг быстро составил логическую цепочку «Меняющие лики — способность преображаться — пес — Гаррон — Рон». — Рон?!

— Хаюрбат, пески, Вари-даг, Сесилия… Мне продолжать?

Александра кусала губы.

— И не такой уж «совершенно незнакомый», да, Шаша? — его глаза сузились. — Мы, помнится, даже спали в одной постели.

— Мне помнится, в одной с вами постели побывала не только я, — Саша предприняла еще одну попытку освободиться, но захват стал крепче.

Сердце колотилось словно бешеное. Ее тайна известна куратору! Выходит, он следил за ней еще в песках? Как он туда попал и какую цель преследовал? Что теперь будет с танцовщицей из Хаюрбата? Потребует стать наложницей, прикрывая тем, что Саша его жена по праву? Она видела в той проклятой башне, как развлекаются агридские маги: три женщины на одну ночь! Может, и к ней парочку подберут? Нет, не таким она представляла свое замужество.

— Развод! — нашла выход леди Алекс Дафой. — Я требую развод! Основание: супружеская неверность.

— Нет, не выйдет. На королевском суде я в два счета докажу, что соблюдал каноны верности и к той истории в башне отношения не имею. У меня и свидетели есть, — Гаррон мотнул головой в сторону лазарета, где к стеклу прилипли две Тени.