Нулевая жертва

Мы с Яном пошли на озеро, чтобы наловить лягушек. Вода была холодной. Мы пришли туда, нашли палки и стали ковырять землю в поисках дождевых червей, ведь совершенно недавно прошел сильный дождь, земля была рыхлой. После дождя еще уровень воды в озере поднялся, водоросли и ил выплыли на поверхность. Мы нашли червей и начали искать лягушек. Их очень много бывает после дождя на берегу. Мы выловили несколько. Несколько маленьких лягушек были мертвы, но Яна это совершенно не смутило. А потом мы поссорились из-за последнего червяка. Ян сказал, что если я вместе с ним поплаваю, то он не будет злиться, что я взял последнего червяка. Я хотел согласиться, но вспомнил, что мама запретила мне купаться после дождя. Но Яну было все равно. Он разделся до трусов и зашел в ил. Я стал переживать, когда Ян начал утопать в иле. Я кинулся к нему и попытался вытащить, как нас учили в школе на уроке техники безопасности. Сам я одной ногой стоял на берегу, а второй пытался дотянуться до Яна. Но его уже сильно затягивало в ил. Я ухватился за его крестик, начал молиться, потому что Всевышний нас слышит. Но цепочка порвалась, и крестик остался у меня в руке.

Юмин остановился. Вновь взглянул на фотографии, которые были сделаны тогда, в тот роковой день. На шее мальчика были видны следы от удушения, однако судмедэксперт в отчете сказал, что, пока Лаптев бегал за помощью, тело мальчика, захлебнувшегося водой, легло на дно. Когда вытаскивали тело мальчика, на его шее были водоросли, поэтому не возникло причин думать, что его убили.

Юмин откинулся на спинку стула. Нет. Что-то не сходилось. У майора сложилось впечатление, что Лаптев заучил эти слова. Психология детей совершенно другая. Дети частенько врут или преувеличивают из-за шока, но Лаптев…

– Нет, – сказал вслух Юмин, – тут что-то не так.

Спаситель выкладывает жертвы в форме православного креста. При этом все они найдены в водоемах. Словно что-то указывало Юмину на жирную улику, но он ее в упор не видел. Алексей закрыл глаза руками и вздохнул полной грудью. Он думал о том, что Лаптев сохранил чужой крестик, хотя, по православным предубеждениям, это запрещается. Юмин знал это хорошо, потому что в детстве тоже ходил в церковь. Носить чужой крест – брать чужую судьбу на душу.

■ ■ ■

Его размышления прервал звонок. Номер был неизвестный. Алексей принял вызов.

– Алло?

– Хочешь поиграть?

Голос был оцифрован и занижен. Юмин мгновенно принялся искать программу отслеживания звонка, но голос его остановил:

– Если запустишь программу, то ей не жить.

– Кому «ей»?

Майор точно знал, что если звонок будет длиться меньше сорока секунд, то его невозможно будет отследить.

– Той, которая выжила.

– Что тебе нужно? – попытался продлить Юмин время.

– Жди указаний.

Звонок разъединился. Ошарашенный майор еще несколько секунд посидел в недоумении. Почему именно с ним решили «поиграть» именно сейчас, когда Юмин копнул глубже?

Как только Алексей поднялся со стула, ему пришло сообщение: «В твоем доме есть загадка. Не разгадаешь ее – Лада умрет». Номер был тот же, но неизвестный. Юмин направился к выходу из кабинета, но получил второе сообщение: «Если кому-то скажешь, попытаешься найти помощь, она мгновенно умрет». А следом еще два сообщения – «Разгадай загадку до девяти часов и тридцати минут» и «Я слежу за тобой, Юмин».

Следователь остановился.

– Юмин, как дела?

Следователю потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Его окликнул один из товарищей по работе.

– Нормально, – ответил он.

– Выглядишь неважно. Как продвигается дело?

Алексей сразу же подумал о сообщениях с неизвестного номера. Но рисковать он пока не собирался. Вдруг эти сообщения – от маньяка? Поэтому рубить сплеча было нельзя.

– Продвигается потихонечку, – ответил Юмин коллеге.

Послышались мужские голоса. Кто-то бежал по коридору.

– Товарищ майор! Майор Юмин! – кричал молодой паренек, имя которого Алексей не мог вспомнить.

– Что случилось?