Чем выше мы поднимались, тем холоднее становились ночи. Прохождение отметки в две тысячи метров над уровнем моря означало, что ночью ртутный столбик опустится ниже нуля.
Я заснула, повторяя как мантру только что составленный список, который мне предстояло усвоить.
Искаженная реальность
Я проснулась с тяжелой головой и очень обрадовалась, что все, что мне привиделось, оказалось лишь сном. Этой ночью все мои кошмары вернулись: сначала я потеряла работу, потом окунулась в какие-то страшные детские воспоминания, а закончилось все неизлечимой болезнью. Давненько мне такого не снилось. Жуткий холод в комнате только ухудшил мое настроение. Я села на кровати, скрестив ноги, распрямила спину и вытянула шею. Мышцы больше не болели. Потом я быстро оделась, как делала каждое утро, прошла сквозь тихую и пустую гостиную и вышла на улицу.
Позади Хиунчули пробивался свет. Каждый восход и закат солнца доставлял мне огромную радость, будто снова и снова происходила удивительная встреча. Накануне я заметила плоский выступ неподалеку, с которого наверняка было бы удобно наблюдать рассвет. Я взобралась на холм. Шанти пришла в голову та же идея. Он сидел в позе лотоса перед необъятным распахнувшимся перед ним пространством и молился, положив руки на колени. Я тихо подошла и села рядом. Мачапучаре, окруженный своими апостолами, менял цвет каждую секунду. Я взглянула на часы: светило вот-вот появится на небосклоне. Оно никогда не опаздывало, я восхищалась его пунктуальностью. Огненный ярко-оранжевый шар озарил наши лица. Красота уникального ландшафта проникла в нас и согрела своим первым теплом. Наставник повернулся ко мне и одарил меня улыбкой. Я ответила ему, как отражение в зеркале, потом, помолчав, он тихо спросил меня, есть ли у меня цели на сегодняшний день. Меня удивил его вопрос, и я задумалась на мгновение.
– Цель у меня в этой поездке одна: встретиться наконец с тем самым Джейсоном и получить у него рукопись для Ромэн. И потом Гумар обещал показать мне невероятный вид на тринадцать высочайших гималайских вершин. Жду не дождусь, когда мы доберемся туда! Это будет кульминация всех наших усилий. Ты не согласен?
Мудрец будто и не слышал того, что я сказала.
– Ты не согласен? – повторила я вопрос.
– Я считаю, что важен именно путь. Результат часто оказывается незначительным по сравнению с пройденным путем.
Я вспомнила, что он говорил про переживание настоящего, и попыталась представить, что могло бы меня обрадовать в пути.
– Жду с нетерпением, когда мы поедем сквозь рододендроновый лес. Я столько о нем слышала! А у тебя какие цели на день?
– У меня только одна цель. И она каждый день одна и та же: быть счастливым.
– И у тебя получается?
– Стараюсь изо всех сил. Счастье – это состояние души. Пытаюсь освободиться от мыслей. Я рад новому дню, и мне интересно узнать, какие сюрпризы он для меня готовит.
– Ты никогда не рассказываешь о себе. Ты женат?
Шанти игриво взглянул на меня, вопросительно приподняв бровь. Я покраснела. Он засмеялся, и я вспомнила, как несколько дней назад возмущалась, когда он задал мне тот же вопрос.
– Ты меня смутила… Но спасибо за неожиданный интерес. Да, я женат, и у меня трое детей. Я редко с ними вижусь. Честно признаться… браки тут совершаются в кастах.
– Хочешь сказать, что твой брак – это договоренность?
– Да, честь рода – вот что главное в таком браке. Я брамин[12]
. Для меня важно предоставить моим детям все необходимое, чтобы они могли выбирать, какой жизнью им жить.– Ты всегда работал проводником в горах?
– Нет, сначала я работал носильщиком, потом старшим носильщиком. В то же время я выучил английский и получил диплом гида. Я очень этому рад!