Нульт

Они обогнули моховое озеро, оно оказалось не слишком большим, и напоролись на останки сталинского концентрационного лагеря. Зиро снова полез на дерево. Лагерь полукругом окружал высокий забор с ржавой колючкой поверху; с высоты он напоминал подгнивший смайлик, гнилая улыбка военного коммунизма. Все лагерные строения постепенно проваливались в болото, черные бревенчатые бараки уже наполовину ушли в землю. На этой зоне заключенных развлекали добычей торфа – Зиро рассматривал экскаваторы на мускульной тяге, напоминающие древние катапульты навыворот – торф выбирали со дна болотных луж тяжелыми черпаками, сейчас они понуро уткнулись в землю. Это место пахло страхом. Зиро ощущал его не обонянием, запах шел из глубин подсознания, память поколений, живших в условиях террора. Теперь в старом лагере жило воронье. Стая птиц облепила островерхие крыши бараков и покосившиеся пулеметные вышки. Вороны заметили Зиро и выслали патрульную группу. Несколько птиц, каркая, сделали пару кругов над деревом, рассматривая Зиро с разных углов, и, признав его безобидным, полетели прочь. Зиро слез с дерева и начал соображать, куда же идти дальше. Игла полностью растворилась в тумане. Похоже, они заблудились.

Инфинити сидела на траве, прислонившись спиной к стволу дерева. Рядом с собой она углядела сморщенную побуревшую клюковку, еще прошлого урожая, сорвала и положила в рот, эту каплю болотной крови. Ягода оказалась такой невообразимо кислой, что из глаз ее брызнули слезы.

– Мы сдохнем здесь, – озвучила Инфинити мысль, которая буквально висела в воздухе. – Нам никогда отсюда не выбраться.

Зиро, кряхтя, присел рядом. Закатал левую штанину, к ноге присосалась пиявка. Зиро с садистским наслаждением прижег ее зажигалкой. Черный сгусток мышечной ткани нехотя отвалился от ноги и попытался исчезнуть. Зиро разрезал пиявку кончиком Меча. Получилось две пиявки. Инфинити сидела рядом с кислой миной. Зиро начал злиться. Не на Инфинити. Вообще.

– Ну чего ты раскисла? Лично я в болоте умирать не собираюсь. И тебе не советую. Это слишком банально. Мы такое пережили… – он покачал головой. – Ну что нам болото?! Ну что?! Всю свою долбаную жизнь я только и слышу: болото то, болото се… Запугали, гады, ребенка, я даже спать не мог. Все эти страшные сказки… – Зиро фыркнул. – Где они? Ты посмотри вокруг – ни черта в нем страшного нет. Комары да пиявки – вот и весь ужас. Вот лучшего друга в землю закопать, вот это страшно, да. А тут надо просто внимательно смотреть себе под ноги. Я уже думаю, что это просто кое-кому выгодно было, чтобы все мы, как один, до одури боялись этого болота. Чтобы мы и думать не могли сбежать из Воркуйска. Проклятый город! Кругом одни заговоры! – Зиро говорил с таким неожиданным для себя жаром, что легко мог спровоцировать торфяной пожар.

– Ты хочешь сказать, что нас целенаправленно запугивали, чтобы сохранить режим секретности? – удивленно спросила Инфинити, вытерев слезы.

Зиро кивнул.

– Ну, ты сама посуди!

– Вот фашисты, – покачала головой девушка.

– Да ничего оно нам не сделает, лужа эта грязная! Да мы должны не бояться болота – мы должны быть ему благодарны! Мы же болотная нация! Мы родились в болоте и в нем живем всю жизнь. Ты вспомни нашу историю! Если бы не болото – нас бы не было! Это же была главная стратегия наших предков – заманить врага в болото и там втихую отмудохать. Кто там? Немцы, французы, поляки… Все очень много о себе думали. И что? Всех сожрало болото – а нам хоть бы хны. Потому что мы можем подчинить его себе! Главное, не бояться. Убивает не болото, а страх перед ним!

Некоторое время они сидели молча, слушая лягушачьи трели, – болото вновь завело свою шарманку. Стремительно темнело.

– Видимо, нам придется провести ночь в болоте. Как тебе такая перспективка?

– Очень романтично, – Инфинити выдавила из себя улыбку.

Где-то вдалеке кричала страшная птица выпь. Зиро хлопнул себя по коленям.

– Ладно. Завтра туман растянет, и мы со свежими силами… На свежую голову… Дойдем! Люди вон проходили, и мы пройдем. Сейчас костерок разведем…

Зиро отправился набрать сухостоя на костер, а Инфинити сидела, вслушиваясь в звуки ночного болота. Она не сразу обратила внимание на звонок телефона. Прислушалась. Так и есть. Где-то звонил мобильник. Она инстинктивно похлопала себя по карманам, но она давно где-то посеяла свой коммуникатор. Инфинити завертела головой. Неподалеку, на развесистой осине, гроздями висели мобильные телефоны. Их было много, самых разных цветов и моделей, и один из них звонил и вибрировал.

– Какой в этом году урожайный год на мобилы, – пробормотала Инфинити, подошла к дереву и сорвала надрывавшийся телефон с ветки. На его кнопках были одни нули. Инфинити поднесла трубку к уху: