Нульт

– Рациональное? – мужчина приподнял густые брови. – За рациональным это ты по адресу обратился, – он почему-то усмехнулся. – Ну, хорошо – вот тебе максимально рациональное. Я считаю, что весь этот ужас из-за воркуйской геомагнитной аномалии. Точнее, из-за того, что в ней стоит наша Игла. До того как она заработала, ничего подобного здесь не наблюдалось. Из-за Иглы здесь все буквально пропитано информацией, уровень энтропии просто зашкаливает. И это как-то влияет на болото. Точнее, – он махнул рукой, перечеркивая свои слова, – не на болото. Болото это просто переувлажненная земля. Это влияет на людей в болоте. Понимаете, электромагнитные волны испускает не только электроника, их излучает и человеческий мозг. Думаю, их тоже затягивает в воронку, все это как-то смешивается и дает по мозгам. Явно существует зависимость – чем больше через Иглу прокачивается информации, тем выше, так сказать, уровень кошмарности болота. Ну как? Достаточно рационально?

Зиро пожал плечами.

– Вам крупно повезло, ребята, – подвел итог спаситель. – Но это неудивительно. Небо за вас. Вы заметили, что вам двоим в последнее время везет?

– Да как сказать… – устало произнес Зиро и прихлопнул комара на лбу.

– Везение в беде стоит гораздо дороже, чем просто везение.

– А вы кто такой? – наконец спросил Зиро.

– Ах, да. – Человек хлопнул себя по лбу, словно наказывая себя за неучтивость. – Иосиф Вайзман, – представился он и протянул Зиро руку. Застарелые мозоли на запястьях говорили, что Вайзман не чурался компьютеров.

Зиро пожал его крепкую ладонь.

– А я…

– Знаю, знаю, – перебил Вайзман. – Ты – Зиро. Я не знаю имени девушки, – он посмотрел на Инфинити.

– Инфинити, – ответила та.

– Инфинити? – Вайзман пожевал губу. – Зиро и Инфинити. Мда… Ладно, давайте вставайте, надо уходить отсюда. Чем меньше мы будем здесь находиться – тем лучше.

Вайзман повел их какими-то тайными, одному ему известными тропами. Они шли цепочкой – впереди Вайзман, за ним Зиро, Инфи замыкала процессию. На лице Вайзмана явственно читалось напряжение, как у сапера, идущего по минному полю. Иногда он, без видимых причин, замирал на месте и часто после этого резко менял направление, иногда на прямо противоположное. Зиро мог побиться об заклад – пару раз они прошли по одному и тому же месту.

Попутно Вайзман наставлял их о правилах болотной безопасности:

– Держитесь как можно ближе друг к другу. Лучше всего держаться за руки, тактильные ощущения помогают предотвратить галлюцинации. И не молчите! Говорите, постоянно говорите другом с другом, особенно если ночью. Кошмары начинаются, когда люди отдалены друг от друга, у одиночек в болоте практически нет никаких шансов. Думаю, поэтому в городе влияния воронки не чувствуется. Во всяком случае, такого влияния. Старайтесь не оставаться долго на одном месте. Избегайте заброшенных лагерей – там опасней всего. И осторожней с огнем – в болоте полно метана. А остальное вы школе проходили.

– А куда мы идем? – спросил Зиро.

– Да мы уже пришли, – отозвался Вайзман.

Вайзман жил в заброшенной биологической станции – непритязательная избушка на сваях, стены, по островерхую крышу, густо залиты побуревшей и оттого похожей на лягушачью икру теплоизоляционной строительной пеной. Зиро сначала показалось, что дом пустил корни в болото – это были толстые кабели, силовые и оптоволоконные, судя по их толщине и количеству, жилец этого болотного бунгало не хило потреблял как энергии, так и сетевого трафика.

На двери дома висело зеркало в восьмиугольной оправе с триграммами из Книги Перемен. Пока Вайзман возился с дверным замком, Инфинити хмуро рассматривала свое отражение в зеркале.

– Не надо смотреть в него, – Вайзман закрыл зеркало спиной. – Это особое зеркало. Оно отражает от дома плохую ци.

Он повернул ключ и открыл дверь.

– Прошу. – Вайзман пропустил их вперед.