Нумерос: Дымящийся щит

– Значит, цели фон Варцлава ты не разделяешь, Ланг?

– Нет. Я хочу одного.

– Чего же?

– То, что вы способны мне дать.

– И что это?

– Бессмертие, – ответил Ланг.

Черный адепт засмеялся:

– Всего то? Так мало?

– Вы шутите, мастер?

– Какие шутки! Ты просишь то, что стоит дороже горы золота! Да и есть ли оно – бессмертие?

– Я знаю, что вы обладаете секретом, мастер.

– С чего такая уверенность? Тело, в котором ты находишься сейчас, смертно. И твое тело смертно. Продлить его существование можно, но «вечность» никто не сможет дать.

– А если сменить тело? Если окончательно переместить свое сознание в иное тело? Ведь сейчас я практически захватил этого парня, в теле которого нахожусь, и это тело подчиняется мне. В его памяти мои воспоминания.

– Это временный эффект Погружения. И пусть даже ты будешь способен пребывать в иных телах долго, тебе придется возвращаться в свое. Или Амадей фон Варцлав наговорил тебе нелепостей о моей долгой жизни? Но ты не знаешь цену, которую я плачу за это. Возможно, что для тебя она будет слишком высока.

– Так назовите цену, мастер.

– Не сейчас. Сначала дело. Ты говорил с фон Варцлавом?

– Да. Вчера мы связывались по телефону. И он доверил мне проведение всей операции.

– Вот так просто? – усомнился Черный адепт.

– Он направил меня в Вашингтон.

– Возможно, но не стоит забывать о тайном агенте, о котором не знает никто, кроме самого Варцлава. Он мог активировать его! А если он среди моих людей, то фон Варцлав знаком с моим планом!

– Но он не знает, что я стал вашим агентом. С этим козырем на руках вы нейтрализуете все его ходы.

Черный адепт ответил:

– Нужно играть на слабостях врагов, но всегда учитывать их сильные качества. И мой человек в прошлом идет на корабле к острову Грай. С ним рядом агент фон Варцлава.

– Я назвал вам тело, в которое он Погружен.

– А если фон Варцлав предвидел это? Значит, у него есть запасной вариант. И действовать стоит осторожно. Пусть он думает, что переиграл меня. Пусть будет уверен, что он на шаг впереди.

– Что мне делать? Я контролирую агента, погруженного в прошлое.

– Ничего не делай. Пусть все идет, как идет. Только сообщай мне обо всем. Но сам на связь не суйся. Я буду Погружать тебя и говорить будем только здесь.

– А если фон Варцлав заметит мои Погружения?

– Я буду осторожен. Теперь о главном. Я не могу верить своим агентам, после твоих слов о шпионе фон Варцлава.

– Такой шпион есть, мастер.

– И кто из них работает на фон Варцлава? Южана или Ирина?

– Или Игорь, – предположил Ланг.

– Нет. Я нашел Игоря сам и до того он совершенно не знал ничего о Погружениях. Фон Варцлав не мог его завербовать. Слишком мало времени. А вот Ирину или Южану мог.

– Вы можете ошибаться, мастер. Игоря вам могли специально подставить. И если агент он, то все задание под угрозой.

– Игорь не агент.

– Отчего вы в этом так уверены?

– Я это знаю.

– И вы уверены, мастер?

– Уверен! Но для страховки ты первым окажешься на острове Грай.

– Я? – удивился Ланг.

– Ты. Это безопасно. Ты станешь изображать старуху, а не Погружаться

– Что это значит?

– Только то, что Грай никогда не существовало. Это не более чем иллюзия…

***

6

Далекое прошлое. Остров Грай.

На остров Грай они высадились втроем. Северянин, Персей и Наб. Островок был совсем небольшой и представлял собой гору, поросшую лесом, что уходила вверх, к тому месту, где находился домик предсказательниц.

– Здесь есть только одна тропинка к дому Грай, друзья! – Персей указал на дорожку.

– Так идем вверх! Чего ждать? – предложил Наб.

– Идем! – согласился Северянин.

И они пошли.

Игорь знал, что этот подвиг, по легенде, совершил Персей. Это он прибыл в свое время к острову Грай и заполучил оружие древних, при помощи которого одолел Медузу.

Но после извержения вулкана на острове Санторин18, остров Грай исчез. Вот и вошли в легенду строки о том, что Персей прошел много стран, прежде чем достиг мрачной земли, где жили старые Грайи.

По легенде, эти Грайи были весьма странными созданиями. Один только глаз и один зуб имели они на троих и по очереди пользовались этими предметами. Пока глаз был у одной из сестер, две другие были слепы. И эти Грайи охраняли путь к горгонам.

Черный адепт сказал ему, что теперь подвиг должен совершить не Персей, а он. И в легендах должно было появиться новое имя Незнакомец с севера или Северянин! В будущем древние скандинавы назовут его Локи. И этот самый Локи и будет владеть могущественным талисманом. И этим талисманом будет голова Медузы горгоны!

Игорь спросил адепта, что делать, если Персей не согласится? Драться с этим царевичем, что был лично ему симпатичен, он не хотел. Да и шансы на победу в такой схватке были у него невелики. Но глава Нумерос его успокоил. Все обойдется без драк и без борьбы.

«Он сам уступит тебе первенство, Игорь, – сказал Черный адепт. – За это могу поручиться».

Путь в гору был трудным. Приходилось все время идти по дорожке усеянной камнями, и крутизна этой тропки постоянно увеличивалась. Такую дорогу мог осилить совсем не каждый. Ноги путников часто соскальзывали, и они переводили дух на небольших уступах.